DES MOINES, Iowa—Inundaciones récord y tornados poderosos devastaron partes de Iowa durante semanas esta primavera, destruyendo o dañando miles de viviendas, cerrando caminos y puentes y costando más de 130 millones de dólares en daños a la infraestructura, dijeron las autoridades el jueves.
Los desastres afectaron a dos tercios de los 99 condados de Iowa, empezando por los devastadores tornados de finales de abril y mayo. Posteriormente, las lluvias torrenciales de junio elevaron el nivel de algunos ríos a niveles sin precedentes e inundaron comunidades de Dakota del Sur, Nebraska, Minnesota y Iowa.
Más de 5000 casas resultaron dañadas por las tormentas, incluidas al menos 2000 que probablemente sean irreparables, dijo Reynolds.
«La necesidad es asombrosa e inmediata», dijo la gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, refiriéndose a las familias, los empresarios y las comunidades devastadas.
Anunció nuevos programas para ayudar a los residentes que necesitan reparar o reconstruir sus hogares, incluyendo la primera solicitud del estado a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias para un programa de vivienda temporal en los condados con una declaración presidencial de desastre. Veintitrés condados de Iowa tienen esa designación.
Si se aprueba, el programa ofrecería opciones de alojamiento temporal pero a más largo plazo, como remolques de viaje o casas rodantes pagadas por el estado con ayuda federal. Este programa se ha utilizado con frecuencia en los estados del sur afectados por huracanes, pero nunca antes en Iowa.
«Nos pusimos manos a la obra», dijo Reynolds. «Cuando ves la magnitud del desastre, tienes que pensar de otra manera».
El Estado también está poniendo en marcha otros programas destinados a fomentar la construcción de nuevas viviendas en las comunidades inundadas o destrozadas por los tornados y a sufragar parte de los intereses de los agricultores que soliciten préstamos al Departamento de Agricultura de EE.UU. para reparar los daños.
Según Reynolds, sólo en un condado los tornados dañaron más de 70 granjas. Durante las inundaciones, contó haber visto granjas completamente sumergidas, con el equipo bajo el agua y los graneros destrozados.
En dos comunidades —Rock Valley y Spencer— las inundaciones afectaron a las escuelas, destruyendo parte del material didáctico, los aparatos electrónicos, los autobuses escolares, los patios de recreo y las bibliotecas, lo que obligó a las autoridades a buscar instalaciones provisionales antes del comienzo del curso escolar.
Mientras tanto, en el este del estado, las inundaciones a lo largo del valle del río Misisipi no se han acercado a los niveles récord, según los datos presentados el jueves por el Servicio Geológico de Estados Unidos.
Las lluvias de los remanentes del huracán Beryl han ayudado a aliviar las condiciones de sequía en el valle que han persistido desde 2022 y han ayudado a contrarrestar las incursiones de agua salada desde el Golfo de México. La temporada de estiaje probablemente comenzará unos meses más tarde de lo habitual en el valle inferior del río Mississippi, probablemente en septiembre u octubre, dijo.
«Esta lluvia ha sido positiva», afirmó.
Mitch Reynolds, alcalde de La Crosse, Wisconsin y copresidente de la Iniciativa de Ciudades y Pueblos del río Misisipi, un grupo de 105 ayuntamientos ribereños que trabajan por un río sostenible, dijo que se está ocupando sobre todo de parques inundados y rutas de senderismo anegadas, pero que ningún vecindario se ha visto amenazado.
«Nuestro impacto es bastante insignificante», afirmó.
Por Hannah Fingerhut y Todd Richmond.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
