Cuando surge la ira, a menudo va acompañada de una demostración física de tensión en el cuerpo —cara roja y contorsionada, sudoración, debilidad en las piernas, agitación en el estómago— puede sentir los efectos de la furia. ¿Cómo podrían afectar al cuerpo estas manifestaciones físicas de emoción?
Un estudio reciente encontró que la ira puede provocar daños en los vasos sanguíneos, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. El estudio proporciona más evidencia fisiológica de que las emociones negativas podrían afectar la salud cardiovascular. Estudios observacionales anteriores también encontraron que las emociones negativas como la ira, la ansiedad y la tristeza no solo afectan mentalmente a las personas, sino que también dañan significativamente la salud física, aumentando el riesgo de mortalidad por enfermedades cardiovasculares y cáncer.
El nuevo estudio, publicado el 1 de mayo en el Journal of the American Heart Association, asignó al azar a 280 adultos sanos cuatro tareas diseñadas para evocar diferentes emociones. Estas tareas incluían recordar eventos que los hicieron enojar, recordar eventos que los hicieron sentir ansiosos y leer descriptores para evocar tristeza. Al grupo de control se le indicó que indujera un estado neutral contando repetidamente hasta 100. Cada tarea duró ocho minutos.
Los resultados mostraron que las personas que recordaban eventos pasados que les habían enfadado experimentaron una función de vasodilatación deteriorada, que duró 40 minutos antes de volver a la normalidad. Aquellos que recordaron sentimientos de ansiedad y tristeza no mostraron cambios significativos.
«Vimos que evocar un estado de ira conducía a una disfunción de los vasos sanguíneos», dijo en un comunicado de prensa el Dr. Daichi Shimbo, autor principal del estudio y profesor de medicina en el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia en Nueva York . «La función vascular deteriorada está relacionada con un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular».
El Dr. Glenn Levine, cardiólogo clínico y profesor de medicina en la Facultad de Medicina de Baylor y miembro de la Asociación Estadounidense del Corazón, afirmó: «Este estudio se suma a la creciente base de evidencia de que el bienestar mental puede afectar la salud cardiovascular y que los estados emocionales agudos intensos, como la ira o el estrés, pueden provocar eventos cardiovasculares”.
Los arrebatos de ira aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular a corto plazo
Una revisión sistemática de la Universidad de Harvard indicó que en comparación con otros momentos, el riesgo de sufrir un infarto de miocardio (ataque cardíaco) o síndrome coronario agudo aumentó 4.74 veces en las dos horas siguientes a un ataque de ira. Además, el riesgo de accidente cerebrovascular isquémico también aumentó 3.62 veces.
El estudio también encontró que cuanto más intenso es el episodio de ira, mayor es el riesgo. A los 15 minutos de un estallido de ira, la incidencia de arritmia ventricular aumentó 1.83 veces en comparación con otros momentos; de 15 minutos a dos horas después, la incidencia aumentó 1.35 veces respecto a otros episodios.
Además, en la hora siguiente a un enfado intenso, la incidencia de taquicardia ventricular o fibrilación ventricular aumentó 16.7 veces en comparación con otros momentos; después de un enfado moderado, la incidencia aumentó 3.20 veces.
Los investigadores señalaron que si bien «el riesgo relativo de un evento cardiovascular después de un estallido de ira elevado es estadísticamente significativo», el riesgo absoluto es bajo para la población general, ya que los episodios de ira son raros. Sin embargo, para las personas que ya tienen un alto riesgo de enfermedad cardiovascular o que experimentan enojo frecuente, el riesgo absoluto de sufrir un evento cardiovascular es alto.
Una mayor frecuencia de ira aumenta el riesgo de mortalidad por enfermedades cardíacas
La frecuencia de la ira también puede afectar la incidencia y el riesgo de mortalidad por enfermedades cardiovasculares en personas de mediana edad y en ancianos. En un estudio publicado en el European Heart Journal en 2022, se realizó un seguimiento de nueve años en 47,077 personas de entre 56 y 94 años. Los resultados mostraron que los episodios frecuentes de ira intensa aumentaban el riesgo de insuficiencia cardíaca en un 19 por ciento, fibrilación auricular en un 16 por ciento y la mortalidad por enfermedades cardiovasculares en un 23 por ciento.
Los investigadores también encontraron que en los hombres, la frecuencia de la ira aumentaba la incidencia de insuficiencia cardíaca en un 30 por ciento, mientras que en las mujeres solo aumentaba en un dos por ciento. Además, en comparación con los participantes sin antecedentes de diabetes, la frecuencia del enojo aumentó el riesgo de insuficiencia cardíaca en un 39 por ciento en los participantes con antecedentes de diabetes.
La frecuencia del enojo no solo aumenta el riesgo de mortalidad por enfermedades cardiovasculares, sino que un estudio también encontró que expresar enojo agresivamente hacia los demás se asociaba con un aumento del 14 por ciento en el riesgo de mortalidad por cáncer.
La depresión y la ansiedad se relacionan con un mayor riesgo de infarto de miocardio y accidente cerebrovascular
El Dr. Shimbo señaló que la ira es la emoción negativa más común y que la ansiedad y la tristeza también están asociadas con el riesgo de ataques cardíacos.
Las investigaciones demostraron que la ansiedad y la depresión pueden aumentar el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Un estudio preliminar presentado en las Sesiones Científicas de la Asociación Estadounidense del Corazón en noviembre de 2023 analizó datos de seguimiento de 71,262 adultos con una edad promedio de 49 años. Los resultados indicaron que la depresión y la ansiedad aumentaron el riesgo de ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares en aproximadamente un 35 por ciento y aceleraron el desarrollo de nuevos factores de riesgo de enfermedad cardiovascular. Específicamente, el 38 por ciento de los participantes desarrolló un nuevo factor de riesgo durante el período de seguimiento, como presión arterial alta, colesterol alto o diabetes tipo 2.
La Asociación Estadounidense del Corazón afirmó en un comunicado científico que puede existir una relación causal entre la salud psicológica y los procesos biológicos y comportamientos que conducen a la enfermedad cardiovascular. Por tanto, las intervenciones para promover la salud psicológica pueden beneficiar la salud cardiovascular.
La conexión inseparable entre el bienestar mental y la salud física
El Dr. Jingduan Yang, fundador y director médico del Instituto Yang de Medicina Integrativa, enfatizó en una entrevista con The Epoch Times que el bienestar mental tiene un impacto significativo en la salud física. Explicó que, si bien la mente a menudo se considera no material, la distinción entre material y no material es relativa, ya que, en última instancia, todo está compuesto de materia.
El Dr. Yang anteriormente se desempeñó como médico tratante en el Departamento de Psiquiatría y Comportamiento Humano de la Universidad Thomas Jefferson en Filadelfia, Pensilvania. Éstos son algunos de sus métodos recomendados para controlar la ira:
1. Practica la atención plena, ya que puede mejorar las emociones negativas. Un estudio publicado en JAMA Psychiatry en 2022 realizó un ensayo clínico en el que participaron 276 adultos con trastornos de ansiedad. El estudio encontró que la eficacia de la terapia de reducción del estrés basada en la atención plena después de ocho semanas era comparable a la del uso de escitalopram, un medicamento de primera línea, para tratar los trastornos de ansiedad.
2. Mantener relaciones interpersonales sanas es crucial, ya que las relaciones tensas a menudo conducen a sentimientos de pesimismo o desánimo. Además, las conexiones sociales saludables pueden afectar significativamente la salud física. Una declaración científica publicada en el Journal of the American Heart Association en 2022 destacó los efectos perjudiciales del aislamiento social y la soledad en la salud del corazón y el cerebro. Específicamente, el aislamiento social y la soledad se vincularon con un riesgo elevado del 30 por ciento de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o mortalidad por cualquiera de estas afecciones.
3. Es importante mostrar compasión, comprensión y perdón hacia los demás y actuar con bondad, buena voluntad e intenciones positivas en todas las situaciones. Mantener esta mentalidad positiva requiere un esfuerzo consciente, especialmente cuando nos enfrentamos a acontecimientos inesperados. De lo contrario, puede provocar una reacción exagerada o enojo, dañando a otros y afectando la propia salud. Un estudio dirigido por la Universidad de Harvard indicó que el perdón puede reducir la ansiedad y la depresión, mejorando así el bienestar mental.
El Dr. Yang también recomienda hacer una breve pausa cuando se sienta enojado y practicar la respiración profunda, contar hasta diez o simplemente alejarse. Estos métodos sencillos pueden ayudar a romper el hábito de reaccionar impulsivamente.
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