Los republicanos de dos importantes grupos del Congreso responsables de la supervisión exigen respuestas al Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés) sobre su decisión de destruir más de 30 millones de documentos de contribuyentes.
En una carta al Comisionado del IRS, Daniel Werfel, el presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, Jason Smith (R-Mo.), y el presidente del Subcomité de Medios y Arbitrios sobre Supervisión, David Schweikert (R-Ariz.), reiteraron una petición anterior de un memorándum en el que se detallaran los motivos de la decisión de 2021 (pdf).
Ese año, la agencia destruyó más de 30 millones de declaraciones de impuestos en papel sin procesar. A pesar de los repetidos intentos del Comité de Medios y Arbitrios —el principal panel de supervisión del IRS— de saber más sobre la decisión, dijeron los presidentes republicanos, el IRS no ha cooperado.
«Escribimos para reiterar y renovar las múltiples peticiones del Comité para que el Servicio de Impuestos Internos (IRS) proporcione al Comité de Medios y Arbitrios una copia del memorándum de decisión que detalla la recomendación de destruir 30 millones de declaraciones informativas no procesadas y presentadas en papel en marzo de 2021», escribieron, citando cómo «intentaron repetidamente» obtener la misma información de Doug O’Donnell, predecesor del Sr. Werfel, pero se encontraron con la obstrucción del organismo y del Sr. O’Donnell.
«La negativa de la Administración Biden a responder a la comisión, entablar un debate sustantivo con el personal sobre la solicitud y, en última instancia, denegar el acceso al memorándum de decisión obstruye la capacidad del Congreso para llevar a cabo nuestras importantes responsabilidades de supervisión».
«La decisión de destruir declaraciones informativas diligentemente preparadas por millones de contribuyentes estadounidenses exige la supervisión del Congreso», añadieron los republicanos.
También dijeron que «plantea la cuestión de si la declaración informativa debe reducirse para disminuir la carga que supone para los contribuyentes la declaración de información que el IRS ni siquiera utiliza».
Las acusaciones llegaron a conocimiento de la comisión el 4 de mayo de 2022, más de un año después del incidente, tras la publicación de un informe de supervisión del Inspector General del Tesoro para la Administración Tributaria (TIGTA) (pdf).
En el informe, el TIGTA reveló la destrucción de los documentos en marzo de 2021, culpando a la pandemia de COVID-19 de haber desbordado la capacidad de la agencia para procesar las declaraciones.
Al inicio de la pandemia, según el informe, el IRS cerró sus Centros de Procesamiento de Impuestos durante los meses de marzo y abril de 2020. Cuando la agencia regresó, se había acumulado una «importante acumulación de declaraciones de impuestos de particulares y empresas presentadas en papel que seguían sin procesarse».
En ese momento, la dirección del IRS publicó un memorando en el que ordenaba a los empleados que destruyeran casi 30 millones de estos documentos atrasados. En sus comentarios al TIGTA, el IRS citó las limitaciones del sistema que no permitían procesar los documentos más antiguos.
«Riesgo significativo para la agencia»
Aproximadamente dos semanas después, el 17 de mayo, el Comité de Medios y Arbitrios solicitó una explicación de la decisión. En 24 horas, esa petición fue rechazada con la explicación de que divulgar más detalles supondría un «riesgo significativo para la agencia».
Los presidentes republicanos calificaron este hecho de «rechazo alarmante y general… basado en un riesgo percibido para la agencia», que calificaron de «inaceptable».
«La supervisión del Congreso no se detiene cuando el poder ejecutivo identifica un riesgo percibido», escribieron Smith y Schweikert.
El IRS, dijeron, debería haber intentado satisfacer la petición del panel a pesar de sus preocupaciones. Pero dijeron que la agencia «no hizo ninguna oferta de acomodación, ni se ofreció a discutir una posible resolución del asunto».
Al mes siguiente, los republicanos enviaron otra carta a la agencia, solicitando de nuevo una copia del memorando y pidiendo información sobre cómo afectaría a los contribuyentes la decisión de destruir tantos documentos y sobre los esfuerzos que estaba haciendo el IRS para mejorar sus procesos.
En julio de 2022, los republicanos del panel, entonces eran la minoría, presentaron una Resolución de Investigación del Congreso en la que se ordenaba al secretario del Tesoro que facilitara al Congreso una copia del memorándum de marzo de 2021. Sin embargo, la medida fue rechazada por la mayoría demócrata de Medios y Arbitrios.
En octubre, incapaces de avanzar en la investigación del asunto mientras permanecieran en la minoría, los republicanos enviaron una carta al comisionado del IRS en la que ordenaban a la agencia que conservara todos los documentos pertinentes sobre la decisión.
Los republicanos escribieron: «A pesar de la respuesta inadecuada de la Administración a nuestras peticiones iniciales, esperamos que el IRS proporcione una respuesta a las preguntas y responda a la petición del memorándum de la decisión del IRS solicitada previamente por el Comité».
Los presidentes dieron al Sr. Werfel de plazo hasta las 17.00 horas del 8 de agosto para responder a la carta y proporcionar el memorándum solicitado.
La carta llega en un momento en que el IRS sigue dominando los titulares por su papel en una investigación sobre las finanzas de Hunter Biden, hijo del presidente Joe Biden.
El Sr. Biden ha sido acusado de aceptar millones de dólares de fuentes de Ucrania, Rumania y China, tanto en forma de dinero en efectivo como de lujosos regalos, que no declaró al IRS.
En junio, el Sr. Smith reveló las acusaciones de un denunciante del IRS que afirmaba que el Sr. Biden había recibido un «trato preferente» a lo largo de la investigación, incluso mediante la intervención de funcionarios del IRS y del Departamento de Justicia para proteger a los Biden.
El IRS no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
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