El Servicio de Impuestos Internos (IRS) pagó erróneamente unos USD 64 millones a personas fallecidas, incluso después de que se identificara un error informático, según un informe de vigilancia.
La Ley del Plan de Rescate Estadounidense, firmada por el presidente Joe Biden el 11 de marzo de 2021, creó un fondo para pagos de estímulo de hasta USD 1400 para muchos estadounidenses.
El IRS envió unos 44,900 pagos de este tipo a personas que figuran como dependientes pero que fallecieron antes del 1 de enero de 2021, según el Inspector General del Tesoro para la Administración Tributaria (pdf).
El organismo de control dijo que los pagos se debieron a un error de programación que le había notificado al IRS en abril de 2021.
“La gerencia del IRS estuvo de acuerdo en que estos pagos se emitieron erróneamente. Sin embargo, la administración del IRS no proporcionó su acción correctiva para abordar futuros pagos erróneos. Identificamos 406 pagos adicionales a dependientes fallecidos que se emitieron después de que alertamos a la gerencia del IRS”, dijo el inspector general en un informe sobre pagos de estímulo.
Se enviaron otros 18,845 pagos por un total de USD 29 millones a otras personas fallecidas, según el organismo de control.
El organismo de control también identificó más de 1 millón de otros pagos otorgados a personas potencialmente no elegibles, incluidas personas que no son residentes estadounidenses, por un total de más de USD 1800 millones.
Recomendó que, para cualquier posible pago de estímulo futuro, los funcionarios del IRS deberían tomar medidas para evitar que las personas no elegibles reciban dinero de estímulo.
El IRS estuvo de acuerdo.
«La dirección del IRS declaró que tendrá en cuenta las lecciones aprendidas de la legislación de 2020 y 2021 para evitar los pagos a o en nombre de personas no elegibles en la mayor medida posible, en caso de que el Congreso promulgue pagos de estímulo adicionales en la futura legislación», dijo el organismo de control en su informe.
Los hallazgos se produjeron después de que el inspector general, en un informe de mayo de 2021 sobre pagos de estímulo anteriores, descubrió que el IRS, al 16 de julio de 2020, había emitido más de 4.4 millones de dichos pagos por un total de casi USD 5500 millones a personas marcadas como potencialmente no elegibles, incluido dinero enviado a 2.1 millones de muertos por un total de unos USD 3500 millones.
En ese momento, el organismo de control le aconsejó al IRS que desarrollara procesos para verificar las declaraciones de impuestos con el fin de identificar y evitar pagos a personas que no deberían recibir un pago de estímulo, pero el IRS no estuvo de acuerdo, alegando que sus sistemas no podían usar fuentes de datos externas para obtener la información necesaria.
El organismo de control dijo que el IRS podría usar los números de identificación de los contribuyentes que ya tiene, y afirmó: “Si bien este esfuerzo puede requerir una programación adicional para recuperar la información de los dependientes, creemos firmemente que el IRS debería considerar estos cambios para cualquier pago anticipado futuro que pueda ser emitido, ya que los pagos indebidos relacionados con los dependientes siguen siendo una preocupación constante”.
El IRS se negó a comentar más allá de su acuerdo con las últimas recomendaciones del organismo de control.
Los representantes Angie Craig (D-Minn.) y Peter Meijer (R-Mich.) dieron a conocer recientemente una legislación destinada a frenar los pagos indebidos a los estadounidenses muertos. El proyecto de ley ordenaría a la Administración del Seguro Social que comparta rápidamente los datos de muerte con el sistema de «no pago» del gobierno de EE.UU.
“Cada año, el gobierno federal distribuye miles de millones de dólares en pagos innecesarios e indebidos a los estadounidenses que fallecieron hace mucho tiempo, un descuido asombroso que debe abordarse”, dijo Craig en un comunicado.
“Los pagos indebidos del IRS resultan en un costo para los contribuyentes y erosionan la confianza que tenemos en nuestros programas federales”, agregó Meijer.
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