China lleva 2000 años utilizando la soja para elaborar leche de soja con fines saludables. Aunque los estudios han descubierto que la soja tiene muchos beneficios para la salud, algunos creen que sus isoflavonas son cancerígenas o pueden afectar a la función tiroidea. ¿Debemos tomar leche de soja o no? En caso afirmativo, ¿cuál es la mejor forma de tomarla?
En el programa de televisión «Salud 1+1», Zhang Weijun, practicante de medicina tradicional china de quinta generación del Huai Sheng Tang de Taiwán, revela estos misterios y comparte la forma más saludable de tomar leche de soja.
Cuenta la leyenda que durante la dinastía Han occidental de China, Liu An, príncipe de Huainan, remojaba y luego molía judías amarillas para hacer leche de soja a diario y se la daba a su madre enferma. El estado de su madre mejoró gradualmente y la leche de soja se transmitió de generación en generación.
La investigación moderna también ha descubierto que la leche de soja tiene muchos beneficios, como reducir el colesterol, promover la salud ósea, aliviar los síntomas de la menopausia y mejorar la memoria. ¿Por qué la leche de soja tiene tantos beneficios para la salud?
Valor nutritivo de la leche de soja
La leche de soja es una excelente fuente de proteínas vegetales. Según Zhang, algunas mujeres mayores de 40 años intentan controlar el aumento de la ansiedad consumiendo almidones, pero descuidan la suplementación proteica, lo que provoca síntomas clínicos como fatiga, ansiedad, depresión, bajo estado de ánimo, palpitaciones causadas por la anemia, atrofia muscular, disminución de la función inmunitaria, susceptibilidad a las infecciones e inflamación. Estos síntomas suelen mejorar cuando los pacientes consumen más proteínas.
Las proteínas son un nutriente necesario para el metabolismo hepático y la desintoxicación. La deficiencia de proteínas puede provocar una función hepática anormal y síntomas como el hígado graso. Con años de experiencia clínica, Zhang señaló que beber leche de soja puede mejorar eficazmente el hígado graso con independencia de la gravedad de la afección.
4 Beneficios para la salud de la lecitina de soja:
1. Reduce la grasa en sangre
La lecitina de soja actúa como limpiador de los vasos sanguíneos, inhibiendo la absorción del colesterol en los intestinos y convirtiéndolo en ácido biliar, reduciendo así la grasa en la sangre.
2. Ayuda al Sistema Nervioso, Mejora el Deterioro Cognitivo y la Función de la Memoria.
La fosfatidilcolina de la lecitina de soja es un componente esencial de la acetilcolina, un neurotransmisor, que puede ayudar a aumentar la memoria y la capacidad cognitiva.
3. Tiene efectos antioxidantes
La lecitina de soja evita que los radicales libres dañen el ADN y provoquen disfunciones o anomalías corporales.
4. Diluye la bilis, reduce los cristales de colesterol y previene los cálculos biliares.
Preocupaciones sobre el estrógeno de la soja
Las isoflavonas de la soja son estrógenos vegetales. Las mujeres menopáusicas a menudo experimentan sofocos, sudoración, palpitaciones y ansiedad debido a una disminución significativa de los niveles de estrógeno que afecta a la absorción de calcio. Zhang afirmó que las mujeres menopáusicas pueden aumentar la ingesta de calcio consumiendo leche de soja para aliviar los sofocos y mejorar la osteoporosis.
Zhang señaló que los cánceres del aparato reproductor son estrógeno─dependientes y dependen del estrógeno para desarrollarse y crecer, y que a algunas personas les preocupa que el aumento de la ingesta de isoflavonas mediante el consumo de leche de soja provoque esos tipos de cáncer.
Zhang afirmó que los estudios han anulado esta preocupación porque el estrógeno debe unirse a los receptores para funcionar correctamente. Las isoflavonas ingeridas compiten con el estrógeno humano por los sitios de unión a los receptores, reduciendo ligeramente los niveles excesivos de estrógeno humano. Cuando los niveles de estrógeno humano son insuficientes, las isoflavonas pueden complementarlos; por lo tanto, las isoflavonas tienen una doble función reguladora que equilibra los niveles de estrógeno en el organismo y reduce así la incidencia de cánceres del sistema reproductor.
Zhang mencionó que, en comparación con los países occidentales, donde la gente toma principalmente leche de vaca, las mujeres orientales que consumen soja con frecuencia tienen una menor incidencia de cánceres del aparato reproductor. Si la soja se fermenta en miso o se consume leche de soja germinada, tendrá un mejor efecto preventivo sobre los cánceres del aparato reproductor.
¿Afecta la isoflavona de soja a la función tiroidea?
Zhang dijo que el estrógeno inhibe la función tiroidea, y cuanto mayor es el nivel de estrógeno, menor es la función tiroidea. Sin embargo, como las isoflavonas son estrógenos más débiles, su inhibición de la función tiroidea también es más débil.
Es importante evaluar el estado de la tiroides. Zhang señaló que para las personas con hipertiroidismo, el consumo de isoflavonas de soja puede ayudar a inhibir la enfermedad, y pueden beber hasta dos tazas (500 ml) de leche de soja al día. Pero si uno no está seguro de su función tiroidea, Zhang recomienda beber, como máximo, 7 onzas líquidas (207 ml) de leche de soja al día.
Leche de soja negra y leche de soja germinada
El valor nutritivo de la soja negra es diferente del de la soja amarilla. La piel exterior de la soja negra es rica en antioxidantes llamados antocianinas, que contienen más antioxidantes que los que se encuentran en la soja amarilla. La soja negra también tiene un mayor contenido en proteínas y fibra que la amarilla, lo que puede ayudar al tránsito intestinal, regular el azúcar en sangre y reducir el colesterol. Además, la soja negra tiene un menor contenido en grasa, por lo que la leche de soja negra es más adecuada para las personas con lípidos elevados en sangre y colesterol alto, y para quienes requieren dietas bajas en grasa.
La leche de soja germinada se elabora con soja germinada. Según Zhang, la leche de soja negra y amarilla contiene ácidos fítico y oxálico, que pueden obstaculizar la absorción de minerales como el zinc y el hierro. La falta de estos minerales puede causar anemia o disfunción sexual masculina. La germinación reduce la cantidad de ácidos fítico y oxálico de la soja, lo que facilita al organismo la absorción de estos minerales.
Además, la soja amarilla y negra contiene inhibidores de la proteasa que dificultan la digestión y absorción de proteínas en el organismo. Algunas personas pueden experimentar hinchazón después de tomar leche de soja. Sin embargo, las enzimas digestivas producidas por la soja germinada pueden ayudar al organismo a absorber mejor las proteínas de la leche de soja, reduciendo la hinchazón.
Tras el germinado, el contenido de vitamina C y B de la soja aumenta significativamente, especialmente la vitamina B6. Ésta participa en cientos de reacciones bioquímicas del organismo y puede mejorar el estado de ánimo y aumentar la vitalidad.
Zhang dijo que la leche de soja germinada también se ajusta a las características de la «germinación» en la teoría de la medicina tradicional china (MTC). La MTC cree que tras la fermentación o germinación de los alimentos, el yang qi (energía) del cuerpo se eleva, aumentando la vitalidad y mejorando la calidad del sueño. La soja amarilla germinada puede mejorar un físico débil y, al mismo tiempo, eliminar algunas manchas de la piel o las ojeras de la cara. Beber leche de soja germinada también puede hacer que el cabello esté menos seco.
Cómo hacer leche de soja germinada
Remoje la soja en agua durante unas horas hasta que brote. El tiempo de remojo es más corto en verano ─unas dos o tres horas─ y más largo en invierno ─unas ocho horas─. Después de escurrir el agua de remojo, se cuecen las habas de soja en agua fresca hasta que estén blandas. A continuación, poner la soja cocida y el agua en una batidora y batir hasta que quede muy fina y suave. No se añade azúcar ni se cuela la leche para obtener todos los nutrientes de la soja entera.
Zhang sugiere añadir semillas de sésamo, dátiles rojos, lágrimas de Job, calabaza o almendras para crear su sabor favorito y añadir variedad.
Leche de soja o de vaca, ¿cuál es mejor?
Zhang cree que ambos tipos de leche son buenas fuentes de proteínas, y que la elección depende de los hábitos dietéticos personales y de las necesidades nutricionales.
Proteínas
La leche de vaca es una proteína animal con aminoácidos completos, que contiene unos 3,3 gramos de proteína por cada 100 gramos de leche. La leche de soja es una proteína vegetal que carece de ciertos aminoácidos, como la metionina y la cisteína, y contiene 2,6 gramos de proteínas por cada 100 gramos de leche de soja. Sin embargo, como una dieta diaria saludable también incluye otras fuentes de proteínas como la carne, el pescado y los huevos, la falta de aminoácidos de la leche de soja tiene poco impacto.
Consideraciones sobre alergias
La principal proteína de la leche de vaca es la caseína, que puede provocar alergias y síntomas como picores en la piel, alergias respiratorias y molestias gastrointestinales. La leche de soja provoca menos alergias.
Problemas digestivos
Algunas personas pueden experimentar diarrea después de tomar leche de vaca, debido a una intolerancia a la lactosa de la leche. En este caso, pueden consumirse en su lugar productos lácteos fermentados o leche de soja. Sin embargo, aunque la leche de soja no contiene lactosa, algunas personas pueden experimentar hinchazón después de beberla debido a una indigestión. Tomar una pequeña cantidad de leche de soja de forma gradual puede ayudar al sistema digestivo a adaptarse. Si aún así se produce hinchazón, suele deberse a que la leche de soja no se hirvió durante la producción: las saponinas de la soja estimulan menos el tracto gastrointestinal si se hierven.
Contenido en calcio
La leche de vaca es una rica fuente de calcio fácilmente absorbible por el organismo, pero también contiene altas concentraciones de caseína que puede excretar calcio del organismo y reducir los niveles de calcio. Por ello, los países con un elevado consumo de lácteos, como Europa y América, presentan tasas más elevadas de osteoporosis. Aunque la leche de soja contiene menos calcio que la leche de vaca, las isoflavonas de la leche de soja pueden ayudar a absorber y utilizar el calcio, por lo que beber leche de soja puede aportar más calcio en general.
Grasas
La leche de vaca tiene un mayor contenido en grasa, especialmente grasa saturada, y contiene algo de colesterol. La leche de soja tiene un contenido en grasa mucho menor y es más adecuada para las personas con lípidos o colesterol altos en sangre. Sin embargo, para los vegetarianos, la leche de vaca puede complementar las proteínas y las grasas y también contiene vitamina B12, de la que suelen carecer los vegetarianos, por lo que puede ser una mejor opción.
¿A quién conviene tomar leche de soja?
El consumo de leche de soja es bueno para quienes tienen:
1. Estreñimiento o movimientos intestinales irregulares
La leche de soja puede promover los probióticos intestinales, especialmente la fibra vegetal de los posos de soja, que es alimento para las bacterias intestinales. Zhang sugiere que las personas con estreñimiento pueden beber heces de soja para ayudar a los movimientos intestinales. Si las heces son muy finas, no hay suficientes probióticos en los intestinos; beber leche de soja puede cultivar los probióticos intestinales para que las heces sean más espesas y moderadas.
2. Cálculos biliares
La lecitina de soja puede diluir la composición de la bilis, reducir su viscosidad, disminuir los cristales de colesterol, mejorar los cálculos biliares y proteger la vesícula biliar.
3. Disminución de la memoria
La conducción nerviosa requiere lecitina. La soja hace que la conducción nerviosa sea más suave y menos propensa a la desconexión. A veces olvidamos algo a medio pensar, lo que indica un declive de la memoria. La lecitina de soja puede mejorar la función de conducción de las células nerviosas y mejorar la función cognitiva y la memoria.
4. Enfermedades cardiovasculares
Las saponinas y flavonoides de la soja pueden reducir los niveles de colesterol y mejorar las enfermedades cardiovasculares.
5. Osteoporosis
La leche de soja es rica en calcio y contiene isoflavonas que ayudan a absorber el calcio.
6. Infecciones víricas
Las saponinas de la soja tienen efectos antivirales.
7. Edema de miembros inferiores o ascitis
La literatura de la MTC sugiere que beber 200 ml de leche de soja negra puede ayudar a reducir la hinchazón de las personas con edema de miembros inferiores o ascitis.
8. Erupciones cutáneas
Hervir leche de soja negra y regaliz en una proporción de 2:1 y beber la mezcla resultante puede ayudar a aliviar las erupciones cutáneas.
¿Quién no debe tomar leche de soja?
Según Zhang, las personas con problemas de gota o niveles elevados de ácido úrico deben reducir el consumo de leche de soja debido a su contenido relativamente alto en purinas.
Además, dado que la soja contiene proteínas incompletas, las personas con una función renal deficiente deben evitar tomar leche de soja. Estas personas pueden consumir cantidades moderadas de proteínas animales, como leche y pollo, bajo la supervisión de un médico.
Las personas con mala función gastrointestinal o indigestión deben limitar el consumo de leche de soja.
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