El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, ordenó a las tropas del país que reocuparon la zona de amortiguamiento entre Siria e Israel que se atrincheren y se preparen para permanecer allí durante el invierno.
La orden de Katz se produjo pocos días después de que las fuerzas insurgentes en Siria tomaran el control de Damasco y el exlíder sirio Bashar al-Assad huyera del país. El 8 de diciembre, cuando la caída de Assad del poder se hizo evidente, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, declaró nulo un acuerdo de desescalada de 1974 entre Israel y Siria y ordenó a las fuerzas israelíes que establecieran una zona de seguridad en la zona de amortiguamiento, incluido el estratégicamente valioso terreno elevado alrededor del monte Hermón.
«Debido a lo que está sucediendo en Siria, es de enorme importancia para la seguridad que nos aferremos a la cima del monte Hermón», dijo la oficina de Katz en una declaración el 13 de diciembre.
En sus comentarios iniciales anunciando la misión militar israelí, Netanyahu acogió con satisfacción el colapso del gobierno de Assad, pero indicó que era necesario ocupar la zona de amortiguación para evitar que cualquier presencia hostil se estableciera en la frontera del territorio israelí durante el vacío de poder. Netanyahu dijo que se trataría de una medida temporal hasta que se pudiera encontrar un acuerdo más adecuado a largo plazo, pero no dio más detalles sobre el posible calendario de esta operación.
La orden de Katz de que las tropas israelíes se atrincheren durante el invierno indica que no es probable que las operaciones israelíes terminen en cuestión de días.
La zona de amortiguamiento entre Siria y los Altos del Golán israelíes fue creada por las Naciones Unidas tras la guerra del Medio Oriente de 1973, también conocida como la Guerra de Yom Kippur, cuando Egipto y Siria atacaron por sorpresa a Israel. Una fuerza de la ONU de unos 1100 efectivos patrulla la zona desde entonces.
La nueva zona de amortiguamiento israelí dentro de Siria se extiende desde las actuales posesiones de Israel en los Altos del Golán. El control de los Altos del Golán ha sido motivo de disputa durante décadas.
Israel arrebató a Siria parte de los Altos del Golán durante los enfrentamientos entre ambos países en 1967. Posteriormente, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó una resolución en la que pedía a Israel que devolviera los Altos a Siria y a ambos países que cesaran las hostilidades. Israel sigue controlando parte de los Altos del Golán desde hace más de cinco décadas.
El acuerdo de desescalada que Siria e Israel alcanzaron en 1974 puso fin a las hostilidades directas entre ambos países, pero no resolvió el conflicto de los Altos del Golán.
En 1981, Israel declaró la anexión de sus posesiones de los Altos del Golán, pero casi toda la comunidad internacional se ha negado a reconocerla formalmente. Estados Unidos se convirtió en el primer país en respaldar formalmente las reclamaciones de Israel sobre el territorio en disputa en 2019, durante el primer mandato del presidente electo Donald Trump.
Aunque Netanyahu declaró nulo el acuerdo de desescalada de 1974, el secretario general de la ONU, António Guterres, ha insistido en lo contrario. En una declaración del 12 de diciembre, el jefe de la ONU pidió a Israel que siguiera respetando el acuerdo, «incluso poniendo fin a toda presencia no autorizada en la zona de amortiguación y absteniéndose de cualquier acción que pudiera socavar el alto el fuego y la estabilidad en Golán.»
Otros países, entre ellos Francia y Emiratos Árabes Unidos, condenaron la incursión israelí.
Hasta ahora, Estados Unidos ha condonado las nuevas operaciones israelíes en Siria. En una rueda de prensa celebrada el 9 de diciembre, el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, afirmó que Israel tiene una preocupación legítima por la incursión de grupos terroristas cerca de sus fronteras. Miller reiteró que las operaciones israelíes en la zona de seguridad serán temporales y afirmó que, en última instancia, Estados Unidos espera que se mantenga el acuerdo de desescalada de 1974.
Con información de Reuters y The Associated Press
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