El Parlamento israelí, la Knesset, aprobó dos leyes por las que se prohíbe a la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos en Cercano Oriente (UNRWA por sus siglas en inglés) operar en suelo israelí y se rompen todos los acuerdos con ella, una medida que suscita preocupación por el impacto en la ayuda humanitaria en Gaza en medio del actual conflicto.
El lunes, la primera ley, que prohíbe a la organización operar en Israel, fue aprobada por 92 votos a favor y 10 en contra. La segunda ley, por la que se pone fin a todas las relaciones oficiales con la agencia, fue aprobada por 87 votos a favor y 9 en contra.
Las leyes, que entrarán en vigor en 90 días, impiden a los funcionarios israelíes mantener cualquier tipo de comunicación con la UNRWA y despojan al personal de la agencia de sus inmunidades legales.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, dijo que la UNRWA no podría realizar su trabajo en Gaza si se aplicaban las leyes. Más de 1.9 millones de palestinos fueron desplazados de sus hogares desde que comenzó el reciente conflicto, y existe una escasez masiva de alimentos, agua y medicinas en la Franja de Gaza.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, asegura que la UNRWA colabora con Hamás en Gaza. En enero, The Times of Israel informó que Netanyahu dijo a los embajadores de la ONU en Jerusalén que la agencia estaba «totalmente infiltrada» por la organización terrorista.
Estados Unidos suspendió temporalmente la financiación en enero por las acusaciones de que 12 empleados de la UNRWA participaron en los atentados perpetrados por Hamás en Israel el 7 de octubre de 2023.
Israel respondió militarmente después que terroristas dirigidos por Hamás, de acuerdo con un plan elaborado por Yahya Sinwar, lanzaran ataques sorpresa a través de la frontera con Israel el año pasado, matando a 1200 personas.
Sinwar fue asesinado a principios de mes tras ser descubierto en una casa destruida por las bombas en Gaza.
En agosto, el portavoz de la ONU Farhan Haq dijo: «En el caso de nueve personas, las pruebas eran suficientes para concluir que podrían estar implicadas en los ataques del 7 de octubre».
El comité nacional de UNRWA USA reanudó la financiación en abril, después de «una cuidadosa consideración y en estrecha consulta con el asesor legal».
Reaccionando a la noticia de la votación en la Knesset, Guterres dijo que Israel estaba obligado por el derecho internacional a contribuir en el suministro de ayuda a los miles de palestinos desplazados en la Franja de Gaza.
El martes, Guterres dijo que escribió a Netanyahu, advirtiéndole que la legislación sería una «catástrofe».
En una declaración del 29 de octubre publicada en la plataforma de redes sociales X, Guterres dijo: «Si se aplican, las leyes aprobadas hoy por la Knesset de Israel probablemente impedirían a UNRWA continuar su trabajo esencial en el Territorio Palestino Ocupado, con consecuencias devastadoras para los refugiados de Palestina».
«Hago un llamado a Israel para que actúe de manera coherente con sus obligaciones en virtud de la Carta de la ONU y el derecho internacional. La legislación nacional no puede alterar esas obligaciones. … No hay alternativa al UNRWA».
Dijo que llevaría el asunto a la atención de la Asamblea General de la ONU.
El portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Matthew Miller, declaró el lunes durante una sesión informativa diaria en Nueva York que Estados Unidos dejó claro a Israel que estaba «profundamente preocupado» por la legislación.
«No hay nadie que pueda sustituirlos ahora mismo en medio de la crisis», dijo Miller, refiriéndose a la UNRWA. «Seguimos instando al Gobierno de Israel a que detenga la aplicación de esta legislación. Les instamos a que no la aprueben en absoluto. Y consideraremos los próximos pasos en función de lo que ocurra en los próximos días».
Miller afirmó que, si el UNRWA desaparece, «habrá civiles —incluidos niños y bebés— que no podrán acceder a alimentos, agua y medicinas necesarios para vivir, y eso nos parece, francamente, inaceptable».
Afirmó que la ayuda humanitaria no estaba llegando a la población de Jabalia, en el norte de Gaza, donde el ejército israelí combate a los terroristas de Hamás.
El primer ministro irlandés, Simon Harris, dijo en una publicación en redes sociales el 28 de octubre: «La votación de esta noche en Israel para prohibir la UNRWA es desastrosa y vergonzosa. Pasará a la historia como el momento en que Israel votó a favor de cortar una tubería humanitaria irremplazable a una zona de desastre humanitario».
El Ministerio de Asuntos Exteriores turco dijo en un comunicado: «Es obligación legal y moral de la comunidad internacional adoptar una postura firme contra los intentos de prohibir la UNRWA, que fue establecida por una resolución de la Asamblea General de la ONU».
El ministerio turco dijo que continuará proporcionando apoyo financiero a la agencia.
La semana pasada, el director de la UNRWA, Philippe Lazzarini, dijo en una conferencia de prensa en Berlín que la agencia está cerca de un punto de ruptura para sus operaciones.
«No voy a ocultar el hecho de que podríamos llegar a un punto en el que ya no seamos capaces de operar», dijo. «Estamos muy cerca de un posible punto de ruptura. ¿Cuándo será? No lo sé. Pero estamos muy cerca de ello».
Con información de The Associated Press y Reuters.
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