El empresario James Biden, hermano menor del presidente Joe Biden, afirmó el 21 de febrero en una declaración a puerta cerrada ante los investigadores del impeachment de la Cámara de Representantes que el presidente no estuvo involucrado en sus negocios.
La declaración ocurre en un momento crítico para la investigación de los republicanos de la Cámara sobre el impeachment de Biden, luego de que un testigo clave en la investigación fuera acusado por el abogado especial de mentir sobre el presunto papel del presidente y su hijo Hunter Biden en la empresa de energía ucraniana Burisma.
El Sr. Biden, de 74 años, hizo estas declaraciones ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes, que está colaborando en una investigación sobre el impeachment del presidente.
En anteriores investigaciones del Partido Republicano se ha afirmado que el hermano del presidente se benefició de los negocios del primer hijo, Hunter Biden, con unos 360,000 dólares al menos en una ocasión. El resultado se produjo en el marco de una investigación más amplia dirigida por el Partido Republicano sobre las acusaciones de tráfico de influencias por parte de la primera familia y, posiblemente, del propio presidente.
Sin embargo, durante su discurso de apertura, Biden insistió en que, en el transcurso de sus décadas de carrera, el presidente Biden nunca había estado involucrado.
«He tenido una carrera de 50 años en una variedad de proyectos comerciales», dijo Biden en declaraciones obtenidas por Fox News. «Joe Biden nunca ha tenido ninguna participación ni interés financiero directo o indirecto en esas actividades. Ninguno».
Biden dijo al grupo que nunca había intentado involucrar a su hermano en sus negocios «debido a mi conocimiento íntimo de la integridad personal y el carácter de mi hermano, así como a mi propia y sólida ética».
«Nunca le pedí a mi hermano que tomara ninguna medida oficial en mi nombre, el de mis socios comerciales o el de cualquier otra persona», continuó Biden. «En cada proyecto empresarial en el que he participado, he confiado en mi propio talento, juicio, habilidad y relaciones personales, y nunca en mi condición de hermano de Joe Biden. Quienes dijeron o pensaron lo contrario estaban equivocados, mal informados o mintieron rotundamente».
Al concluir sus palabras de apertura, el Sr. Biden reconoció: «Es difícil abrir mi vida personal y profesional a un escrutinio público tan intenso, pero lo hago para cumplir con la investigación de los Comités. No tengo nada que esconder».
«Con mi aparición hoy aquí, los Comités tendrán la información para concluir que las suposiciones negativas y destructivas sobre mí y mi relación con mi hermano Joe están equivocadas».
Biden también pidió a los republicanos que cierren la investigación de impeachment contra su hermano, diciendo: “No hay base para que esta investigación continúe”.
Los republicanos que abandonaron la audiencia no profundizaron mucho en lo que descubrieron, pero indicaron que consideraban deficientes las respuestas de Biden.
“Biden dijo en su discurso inicial que su hermano no tenía nada que ver con los acuerdos. ¿Cree usted que está mintiendo?», cuestionó un periodista al presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, Jim Jordan (R-Ohio), al salir de la declaración.
«Sin duda dijo algunas cosas que hacen que uno se pregunte si tal vez esté olvidando algo convenientemente», dijo Jordan, aunque no aclaró nada. «Algunas de las respuestas que obtuvimos simplemente no tienen mucho sentido».
El representante William Timmons (R-S.C.) opinó lo mismo al salir de la reunión.
«¿[James Biden] está respondiendo preguntas de buena fe?», preguntó un periodista al republicano de Carolina del Sur.
«Eh», respondió el Sr. Timmons sin comprometerse. «Está respondiendo preguntas».
La investigación en duda
La declaración de Biden ocurre mientras el destino de la investigación es dudoso después de alegaciones reveladoras sobre un documento utilizado como base para la investigación.
Los republicanos de la Cámara de Representantes votaron en diciembre para autorizar formalmente la investigación de impeachment después de meses de investigaciones realizadas por republicanos que alegaban que el presidente Biden y su familia se beneficiaron personalmente de las decisiones políticas que tomó siendo vicepresidente durante la administración del presidente Barack Obama.
Se formalizó la investigación, que ya había estado en marcha durante meses después de que el entonces presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (R-Calif.), la autorizara unilateralmente sin una votación completa de la Cámara.
Parte de la base para iniciar esa investigación hace casi un año fue un documento de un informante del FBI en el que se afirmaba que la compañía energética ucraniana Burisma Holdings contrató a Hunter Biden como miembro del consejo de la administración para «proteger» a la empresa, «a través de su padre, de todo tipo de problemas», y que Burisma dio 5 millones de dólares a cada uno de los Biden.
Esta información, incluida en un documento clasificado, provino de Alexander Smirnov, un informante del FBI que hasta entonces había sido reconocido y creíble para la agencia.
Los republicanos insistieron en que el documento era legítimo y su fuente era confiable.
Eso se vino abajo a mediados de febrero luego de que Smirnov fuera arrestado y acusado de proporcionar «información falsa» sobre los negocios de los Biden en Ucrania. Las acusaciones también afirman que pudieron haber estado involucrados agentes rusos.
Los republicanos que lideran la investigación han restado importancia a estas afirmaciones.
Pero para Jamie Raskin (D-Md.), miembro de alto rango del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, marcan el final no oficial de la investigación.
“La investigación de impeachment esencialmente terminó ayer en sustancia, si no fue informada, con la sorprendente revelación de que las acusaciones del Sr. Smirnoff sobre los pagos de la ucraniana Burisma a Joe Biden fueron inventados junto con agentes de inteligencia rusos”, dijo Raskin a los periodistas.
Raskin también habló sobre la declaración y dijo que los miembros de comité «no han escuchado nada que indique que Joe Biden haya tenido algo que ver con las empresas comerciales de Hunter Biden o James Biden, y nada ha contradicho ese entendimiento básico que hemos tenido durante muchos, muchos meses».
Como suele ocurrir en las declaraciones a puerta cerrada, cabe esperar que la transcripción de la entrevista de Biden se haga pública en las próximas semanas.
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