El ministro de Salud japonés Katsunobu Kato dijo a los periodistas el sábado que unos 78 pacientes dieron positivo para el nuevo coronavirus, incluyendo 67 del crucero Diamond Princess que está atracado en Yokohama.
Los nuevos casos en el barco elevan el total entre los pasajeros a 285.
Los pacientes que dan positivo son llevados a los hospitales.
Las autoridades dejaron desembarcar a 11 pasajeros el viernes, trasladándolos a una instalación de cuarentena en tierra. El traslado se anunció para los pasajeros de 81 años o más y para aquellos con condiciones médicas subyacentes, o que estaban en camarotes en el interior del barco sin ventanas.
El barco, propiedad de Carnival Corp. y operado por Princess Cruises, ha estado en cuarentena desde que llegó a Yokohama el 3 de febrero, después de que un hombre que desembarcó en Hong Kong antes de que viajara a Japón fuera diagnosticado con el virus. Llegó a Yokohama con aproximadamente 3,700 pasajeros a bordo. La cadena pública japonesa NHK ha informado que había más de 400 ciudadanos estadounidenses a bordo.
Princess Cruises ha cancelado los viajes programados hacia y desde Asia, incluidos algunos viajes que salían de Japón hasta el 12 de marzo y viajes que salían de China hasta el 11 de junio. Algunos cruceros cuya salida estaba prevista para abril y mayo se cambiaron para que salieran desde Tokio, sustituyendo a Shanghai (China) como puerto de salida.
Once personas más que no eran pasajeros del barco dieron positivo en las pruebas del nuevo virus, dijeron el sábado las autoridades japonesas, informó NHK.
Uno de los infectados, un cirujano, trabaja en un hospital de la Prefectura de Wakayama donde otro médico dio positivo anteriormente, dijeron las autoridades. Su esposa y un paciente del hospital también dieron positivo.
Los otros están en Tokio; siete de ellos estuvieron en contacto cercano con un taxista que dio positivo por el virus. Dichos casos fueron detectados cuando las autoridades comenzaron a investigar los contactos del taxista.
Las autoridades dijeron que el número total de infecciones en el condado es ahora más de 330.
Los nuevos casos reportados vinieron después de que Estados Unidos anunciara planes para evacuar a los americanos que estaban en cuarentena en el Diamond Princess.
La embajada de EE.UU. en Tokio dijo a los pasajeros y a la tripulación que un vuelo del Departamento de Estado llegaría a finales del domingo.
«Si deciden no regresar en este vuelo charter no podrán volver a los Estados Unidos por un período de tiempo», dijo la embajada a los estadounidenses en un correo electrónico. «Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades tomarán una decisión final sobre este asunto».
Las personas que deciden subir al vuelo de evacuación tienen que permanecer en cuarentena en los Estados Unidos durante dos semanas. En las últimas semanas han aterrizado en los Estados Unidos cinco vuelos con evacuados de Wuhan, el epicentro del virus, y cientos de personas permanecen aisladas en Texas, Nebraska y California.
Quince pacientes han dado positivo por coronavirus en los Estados Unidos.
Reuters y The Associated Press contribuyeron a la elaboración de este artículo.
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