Los adultos que tienen problemas para dormir pueden intentar ensuciarse las manos para descansar mejor por la noche.
Un nuevo estudio publicado en el Journal of Affective Disorders encontró que los adultos que pasaban tiempo trabajando en el jardín tenían menos problemas para dormir. Los hallazgos ofrecen información sobre la importancia de desconectarse de las pantallas y dispositivos y pasar tiempo al aire libre.
Privación del sueño: Una epidemia nacional
Nuestro mundo moderno, plagado de teléfonos inteligentes, tabletas y computadoras portátiles que ofrecen entretenimiento sin fin, actualizaciones de redes sociales y correos electrónicos de trabajo fuera del horario laboral, puede dificultar la desconexión y el descanso antes de acostarse. El Consejo Nacional sobre el Envejecimiento informa que el 13.5 por ciento de los adultos estadounidenses se sienten cansados o agotados la mayoría de los días y que más de un tercio informa que duerme menos de siete horas en un período de 24 horas. Además, alrededor del 30 por ciento de los adultos informan tener insomnio, y alrededor del 10 por ciento de ellos lo padecen tan grave que afecta su vida diaria.
Si bien una persona puede recuperarse de una o dos noches de sueño de mala calidad, el sueño crónico de mala calidad y la falta de sueño se asocian con una peor calidad de vida en general. Las personas que no duermen lo suficiente corren un mayor riesgo de sufrir diabetes, obesidad, enfermedades cardíacas, cáncer, derrames cerebrales, demencia y muerte.
«Por lo tanto», escribieron los investigadores del nuevo estudio, «es crucial explorar y desarrollar estrategias efectivas para promover la salud del sueño».
Los jardineros tienen menos quejas sobre el sueño
El equipo de investigación consideró la jardinería como una forma potencialmente eficaz de aliviar los problemas del sueño porque ofrece múltiples formas de actividad física con un bajo riesgo de lesiones. Investigaciones anteriores descubrieron que la jardinería se correlaciona con una reducción de los resultados de enfermedades relacionadas con el sueño. Sin embargo, hasta ahora no se realizan estudios a gran escala de poblaciones comunitarias.
En el estudio, los investigadores examinaron datos de más de 62 mil adultos estadounidenses que participaron en una encuesta telefónica del Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo del Comportamiento de 2017. Los datos incluían información sobre adultos que no hacían ejercicio, que trabajaban en el jardín y que hacían ejercicio. La muestra incluyó a 16,707 no deportistas, 4243 jardineros y 41,148 deportistas. Los encuestados también informaron qué tan bien y cuánto tiempo dormían, notando cualquier queja, como si sufrían de insomnio, somnolencia diurna o apnea del sueño.
Los jardineros y los deportistas tenían menos probabilidades de experimentar múltiples problemas de sueño que las personas que no hacían ejercicio. Además, los jardineros que pasaban más tiempo trabajando en el jardín informaron incluso menos quejas sobre el sueño, lo que indica que los beneficios del sueño pueden aumentar para un individuo cuanto más tiempo pasa en el jardín. Sin embargo, los efectos que tenía la jardinería sobre la apnea del sueño no estaban claros.
Los muchos beneficios de la jardinería
La jardinería es una actividad excelente y accesible porque requiere un movimiento de todo el cuerpo, que imita el ejercicio: Desherbar requiere sentadillas y estocadas, mientras que cargar bolsas de mantillo ejercita los grandes grupos de músculos. Cavar, rastrillar y usar una cortadora de césped son actividades físicamente intensas que pueden acelerar el ritmo cardíaco. De hecho, si no está acostumbrado a muchas de estas actividades, es posible que sienta dolor después de un día completo en el jardín.
Más allá de los beneficios físicos de la jardinería, cultivar y comer frutas y verduras de cosecha propia puede afectar positivamente su dieta. Por lo general, es más probable que los jardineros incluyan verduras en una dieta saludable y bien equilibrada, lo que también puede ayudar a mejorar el sueño.
Por último, se sabe que pasar tiempo al aire libre mejora la salud física y mental de una persona. Dejando a un lado las alergias, las personas tienden a respirar más profundamente cuando pasan tiempo al aire libre. Hacerlo ayuda a limpiar los pulmones, mejora la digestión y la respuesta inmune y aumenta los niveles de oxígeno en la sangre. Además, está demostrado que pasar tiempo al aire libre reduce la frecuencia cardíaca y la tensión muscular, lo que puede disminuir parte del daño causado por las noches de insomnio.
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