El jefe de Jeju Air dijo que no se detectaron problemas de seguridad en las comprobaciones antes del despegue del avión que se estrelló en el aeropuerto internacional surcoreano de Muan.
Aunque 179 pasajeros a bordo del Boeing 737-800 de la aerolínea surcoreana de bajo coste Jeju Air murieron en el accidente del domingo, la causa aún no está clara.
El CEO de Jeju Air, Kim E-bae, declaró en una rueda de prensa en Seúl el 31 de diciembre que no se había detectado ningún problema cuando se inspeccionó el avión el día del vuelo, según informan los medios surcoreanos locales y la BBC.
E-bae también dijo que la compañía reducirá sus operaciones entre un 10 y un 15 por ciento hasta marzo de 2025.
En cuanto a las indemnizaciones a las familias, dijo que la compañía está «en conversaciones detalladas con aseguradoras nacionales e internacionales para gestionar el proceso de conciliación».
Se declaró luto nacional de siete días hasta el 4 de enero.
175 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación murieron cuando el Boeing 737-800 de Jeju Air realizó un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto internacional de Muan, en el suroeste del país, antes de salirse de la pista y explotar al chocar contra un muro perimetral.
Dos miembros de la tripulación fueron rescatados con vida y sus recuerdos de los momentos previos al accidente podrían ser cruciales para la investigación.
La destrucción del avión fue el desastre aéreo más mortífero en Corea del Sur desde 1997, cuando 228 personas murieron en un accidente de Korean Airlines en Guam.
E-bae y otros altos cargos de la compañía, se inclinaron profundamente durante una conferencia televisada, ofreciendo disculpas a las desconsoladas familias. Dijo sentirse «plenamente responsable» del incidente.
Boeing dio el pésame y afirmó en un comunicado en X que está dispuesta a apoyar a la empresa para hacer frente al accidente.
El Gobierno surcoreano ha puesto en marcha inspecciones de seguridad en los 101 Boeing 737-800 que hay en el país, que deben concluir el 3 de enero.
El Ministerio de Transportes informó que ocho investigadores estadounidenses —uno de la Administración Federal de Aviación, tres de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y cuatro de Boeing— visitaron el martes el lugar del accidente.
Los resultados de su examen no estaban disponibles de inmediato.
Proceso de investigación
Las autoridades han identificado 175 cadáveres y están realizando pruebas de ADN para identificar a los cinco restantes.
Los familiares de los fallecidos afirman que las autoridades les dijeron que los cuerpos estaban tan dañados que necesitaban tiempo antes de devolvérselos a sus parientes.
Los funcionarios se han enfrentado a preguntas sobre el impacto de aves, los sistemas de control, las acciones de los pilotos, las características de diseño del aeropuerto y el gran terraplén de hormigón cerca del final de la pista, contra el que chocó el avión.
Se ha ordenado que el aeropuerto internacional de Muan permanezca cerrado hasta el 1 de enero, mientras que el resto de aeropuertos del país, incluido el principal aeropuerto internacional de Incheon, funcionan con normalidad.
El 30 de diciembre, el presidente interino de Corea del Sur, Choi Sang-mok, ordenó una inspección de seguridad de emergencia a la flota aérea del país.
«Incluso antes de que se conozcan los resultados definitivos, pedimos a las autoridades que divulguen con transparencia el proceso de investigación del accidente e informen sin demora a las familias afectadas», declaró Choi el lunes.
«Tan pronto como se lleve a cabo la recuperación del accidente, se pide al Ministerio de Transporte que realice una inspección de seguridad de emergencia a todo el sistema de operaciones de las aeronaves para evitar que se repitan accidentes aéreos».
Conflictos políticos
El accidente se produce mientras Corea del Sur se enfrenta a graves conflictos políticos.
El 31 de diciembre, una corte surcoreana dio a las autoridades la aprobación para detener al presidente destituido Yoon Suk Yeol en el marco de una investigación penal sobre su decreto de ley marcial.
En diciembre, el líder del Partido del Poder Popular declaró brevemente la ley marcial en Corea del Sur para supuestamente erradicar la subversión norcoreana en el país.
Las autoridades investigan ahora si la declaración de la ley marcial constituyó insurrección. Yoon fue destituido el 14 de diciembre y no ha respondido a una citación para ser interrogado.
La insurrección es uno de los pocos cargos por los que un presidente surcoreano no goza de inmunidad. La orden de detención de un presidente en funciones no tiene precedentes en Corea del Sur.
Chris Summers contribuyó a este reportaje
Con información de The Associated Press y Reuters
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