El jefe de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) dijo que una instalación cerrada en Michigan que produce fórmula para bebés podría volver a funcionar en dos semanas, aunque Abbott Laboratories dijo que podrían pasar hasta 10 semanas antes de que los productos de fórmula lleguen a los estantes en medio de una escasez nacional.
«Ahora tenemos un camino a seguir», dijo el lunes a NBC News el comisario de la FDA, Robert Califf, que fue nombrado en su cargo a principios de este año. «Abbott es responsable de los plazos, pero me siento muy cómodo con lo que han dicho sobre las dos semanas. … Eso entra dentro de lo posible y creo que es bastante probable».
Previamente este año, la FDA dijo que estaba investigando la planta de Abbott en Sturgis, Michigan, en medio de reportes de que los bebés se enfermaron con un tipo de bacteria. La instalación, mientras tanto, ha permanecido cerrada.
En todo el país, la importante escasez de leche de fórmula para bebés ha hecho que los padres busquen alternativas. Algunos legisladores pidieron al gobierno de Biden que tomara medidas, mientras que los republicanos señalaron que fórmulas infantiles se enviaron a un centro de retención de inmigrantes ilegales en Texas.
La empresa de análisis de productos al por menor Datasemmbly dijo en una actualización la semana pasada que el 43% de los productos de fórmula para bebés en todo el país están fuera de stock.
«El análisis de datos hiperlocales en tiempo real de Datasembly muestra que el stock de leche de fórmula para bebés fue relativamente estable durante la primera mitad de 2021, con una fluctuación de falta de stock (OOS) de entre el 2 y el 8%. El detalle de OOS muestra que en abril de 2022 la escasez de leche de fórmula para bebés alcanzó el 30% y saltó al 40% a finales de mes», según la empresa.
Y el director general de la compañía, Ben Reich, señaló que la escasez «se ha visto agravada por los desafíos de la cadena de suministro», las retiradas de productos y la inflación.
«La categoría comenzó a ver retos de abastecimiento a partir de julio de 2021, y la situación ha seguido empeorando en 2022. Con nuestros datos altamente detallados en tiempo real, Datasembly continuará proporcionando nuevas perspectivas a medida que estén disponibles», dijo.
Abbott Laboratories dijo que la compañía ha enviado millones de latas de fórmula infantil a Estados Unidos para ayudar a hacer frente a la escasez. Ya se han enviado millones de latas de fórmula infantil en polvo desde las instalaciones de Abbott en Cootehill, Irlanda, a Estados Unidos, dijo la empresa.
Mientras tanto, el panel de supervisión de la Cámara de Representantes ha abierto una investigación sobre la escasez.
«Es fundamental que su empresa tome todas las medidas posibles para aumentar el suministro de leche de fórmula y evitar la subida de precios», escribieron en una carta a varios fabricantes la representante Carolyn Maloney (D-N.Y.), que preside el comité de la Cámara, y el representante Raja Krishnamoorthi (D-Ill.), que preside el subcomité de política económica y de consumo.
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