El Banco Mundial advirtió de una «catástrofe humana» por una crisis alimentaria que podría llevar a millones de personas a la pobreza debido a la invasión a gran escala lanzada por las fuerzas rusas en Ucrania.
Los precios récord de los alimentos podrían llevar a cientos de millones de personas a la pobreza si no se pone fin al conflicto en Ucrania, dijo el presidente del Banco Mundial, David Malpass, en declaraciones a la BBC al tratar las reuniones de primavera del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial en Washington.
«Es una catástrofe humana, lo que significa que la nutrición baja. Pero también se convierte en un reto político para los gobiernos que no pueden hacer nada al respecto, no lo han provocado y ven que los precios suben», añadió.
El Banco Mundial calcula que podría producirse un «enorme» aumento de un 37 por ciento en los precios de los alimentos, lo que afectará sobre todo a los pobres, que «comerán menos y tendrán menos dinero para otras cosas, como la escolarización», dijo Malpass a continuación. «Eso significa que es un tipo de crisis realmente injusta. Afecta más a los más pobres». Esto también es cierto en el caso de COVID».
En cuanto al «amplio y profundo» aumento de precios, el responsable del Banco Mundial indicó que este «afecta a los alimentos de todo tipo de aceites, cereales y luego se mete en otros cultivos, los de maíz, porque estos suben cuando sube el trigo».
Tanto Rusia como Ucrania son exportadores clave de grano y suministran casi el 30 por ciento del trigo y casi el 20 por ciento del maíz en el mercado mundial.
Los precios de los alimentos subieron casi un 13 por ciento en marzo, la cifra más alta registrada desde 1990, según el índice de precios de los alimentos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
La ONU había advirtido previamente que la cadena de suministro de alimentos de Ucrania se está «desmoronando» debido a la invasión de Rusia.
Aunque Malpass señaló que hay suficientes alimentos en el mundo para alimentar a todo el mundo y que las reservas en todo el mundo siguen siendo grandes en comparación con los estándares históricos, dijo que tendría que haber un proceso de reparto o venta para asegurar que los alimentos vayan a donde se necesitan.
Para ayudar a los más pobres, indicó que hay que centrarse más en impulsar en todo el mundo el suministro de fertilizantes y alimentos, a la vez que se desaconsejó a los países subvencionar la producción o limitar los precios.
El director del Banco Mundial también advirtió de la posibilidad de que se produzca una «crisis dentro de la crisis» dada a la incapacidad de los países en desarrollo para hacer frente y atender a sus cuantiosas deudas derivadas de la pandemia del COVID-19, mientras luchan contra el aumento de los costos de los alimentos y la energía.
Por su parte el Fondo Monetario Internacional indicó el 19 de abril que el 60 por ciento de los países de bajos ingresos se encuentran en situación de «crisis de la deuda» o cerca de ella y añadió que está abierto a proporcionar ayuda financiera a estos países a través de los programas tradicionales o la financiación de emergencia.
«Esta es una perspectiva muy real. Está ocurriendo en algunos países, no sabemos hasta dónde llegará. Hasta el 60 por ciento de los países más pobres ahora mismo están en dificultades de endeudamiento o corren un alto riesgo de estarlo», dijo Malpass.
«Tenemos que preocuparnos por una crisis de la deuda, lo mejor es empezar pronto a actuar para encontrar formas de reducir la carga de la deuda de los países que (…) tienen una deuda insostenible, cuanto más se posponga, peor será», añadió.
El mes pasado, en un momento en que los niveles de inflación en Estados Unidos han alcanzado su nivel más alto en 40 años, la Casa Blanca dijo que anticipaba una escasez mundial de alimentos debido al conflicto en curso en Ucrania, lo que podría hacer que los precios de la energía, los fertilizantes, el trigo y el maíz suban aún más.
Sin embargo, funcionarios de la administración Biden han dicho que no es probable que Estados Unidos se vea afectado por una escasez de alimentos.
En tanto, David Beasley, director ejecutivo del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, advirtió que la guerra en Ucrania y la subsiguiente crisis alimentaria mundial podrían provocar una afluencia de inmigrantes ilegales que intenten entrar en Estados Unidos.
El presidente de Rusia, Vladimir Putin, está utilizando el hambre como «arma» de diversas maneras, declaró Beasley en el programa Face the Nation de CBS News el 17 de abril, añadiendo que la ONU ha oído hablar de un gran número de personas en América Central que están considerando emigrar a Estados Unidos a medida que los niveles de inflación en sus países siguen aumentando, agravados por la situación en Ucrania.
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