Johnson & Johnson (J&J) y tres de los mayoristas y distribuidores de medicamentos más grandes del país acordaron pagar USD 589 millones en un acuerdo. El pago se dará luego que cientos de tribus nativas acusaran a las compañías por fortalecer la crisis de opioides en sus comunidades.
Los tres distribuidores farmacéuticos -Cardinal Health, AmerisourceBergen Corp. y McKesson Corp.- pagarán más de USD 439 millones en un acuerdo a lo largo de siete años. Johnson & Johnson, propiedad de Janssen, ha acordado pagar USD 150 millones en dos años.
Los demandantes acusaron a J&J de subestimar los riesgos de adicción de los opioides en su campaña de marketing y acusaron a los distribuidores de permitir que los analgésicos adictivos se desviaran a canales ilegales, según documentos judiciales (pdf).
Las tribus nativas, representadas por la Comunidad de Liderazgo Tribal, declararon en documentos judiciales que los gobiernos tribales han tenido que gastar “fondos tribales considerables para cubrir los costos de la crisis de los opioides”, incluidos los costos de “atención médica, servicios sociales, bienestar infantil, aplicación de la ley” y otros servicios gubernamentales” que han impuesto “graves cargas financieras” a los demandantes.
“No estamos resolviendo la crisis de los opiáceos con el acuerdo, pero estamos brindando recursos críticos a las comunidades tribales para abordar la crisis”, afirmó Steven Skikos, abogado de las tribus, en una audiencia judicial telefónica, según Reuters.
J&J le dijo a Reuters en un comunicado que no admitió irregularidades en el acuerdo y que la compañía actuó de forma «correcta y responsable» en su papel de promover medicamentos recetados para el alivio del dolor con opiáceos.
El acuerdo se da luego de una demanda hecha en 2019 en la que los distribuidores de drogas acordaron pagar USD 75 millones para resolver reclamos similares hechos por la Nación Cherokee, una de las tribus Cherokee más grandes reconocidas por el gobierno federal.
Un informe de 2016 (pdf) publicado por el Congreso Nacional de Indios Estadounidenses encontró que los indígenas estadounidenses sufrieron la tasa más alta (8.4 muertes por sobredosis per cápita) de sobredosis de opioides, seguidos por los blancos (7.9 muertes por sobredosis per cápita).
Las 574 tribus reconocidas por el gobierno federal podrán recibir dinero de los acuerdos incluso si no han presentado las demandas, según Tara Sutton, abogada de las tribus, en una declaración del 1 de febrero a The Wall Street Journal.
El acuerdo llega una semana después de que 44 estados de EE.UU. hicieron un acuerdo de USD 26,000 millones propuesto por los tres distribuidores de medicamentos y J&J para resolver miles de demandas similares que acusan a las compañías de alimentar la epidemia de opiáceos.
The Epoch Times se comunicó con Cardinal Health, AmerisourceBergen Corp., McKesson Corp. y Janssen para obtener comentarios al respecto.
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