La representante demócrata Judy Chu (D-Calif.) insta a la FEMA a modificar la tramitación de las solicitudes de ayuda por catástrofe en el marco de los incendios que asolan el sur de California.
En una entrevista en el programa «The Hill» de NewsNation el 14 de enero, Chu, cuyo distrito resultó dañado por el incendio de Eaton, dijo que oyó hablar de «frustraciones» con la FEMA entre alguno de sus electores que vieron denegadas o no aprobadas sus solicitudes de ayuda.
El presidente Joe Biden aprobó la semana pasada una declaración federal de catástrofe grave para California, lo que permite disponer de fondos federales de la FEMA para sufragar los costos de la respuesta de emergencia.
La Casa Blanca dijo que la ayuda puede incluir subsidios para alojamiento temporal, reparaciones de viviendas y préstamos de bajo costo para cubrir las pérdidas de propiedades no aseguradas derivadas de la catástrofe.
Chu insistió en que la FEMA dispone de recursos suficientes para ayudar a sus votantes afectados por los recientes incendios.
La legisladora afirmó que, en ocasiones, los solicitantes pueden no disponer de toda la información sobre seguros que necesitan en el momento que presentan una solicitud, lo que podría dar lugar a que sus solicitudes fueran rechazadas.
Chu señaló que muchos residentes de California se habían visto obligados a abandonar sus hogares y habían perdido documentos importantes durante los incendios. Por ello, los animó a llamar directamente a la agencia o acudir al Centro de Recuperación de Desastres de la FEMA, que abrió sus puertas el 14 de enero en el Centro de Educación Comunitaria del Pasadena City College, para solicitar una actualización de su solicitud.
Cuando se le preguntó por qué FEMA rechaza las solicitudes debido a la falta de información, Chu dijo: «Creo que hay algún tipo de conclusión a la que llegan de que es mejor decir proactivamente no aprobado, en lugar de decir pendiente».
«De hecho, les estoy instando a que lo cambien», dijo Chu.
La legisladora dijo que discutió el tema durante una llamada telefónica con el administrador de FEMA el lunes por la noche.
«Creo que deberían cambiarlo porque, ya sabes, no hay nada peor después de que tu vida haya sido devastada, no estás en tu casa, estás tratando de recuperarte y luego recibes un mensaje de no aprobación por error», dijo Chu. «Eso no está bien».
FEMA insta a los solicitantes a comprobar dos veces las reclamaciones
Los sobrevivientes de los incendios forestales del condado de Los Ángeles que recibieron cartas indicando que no fueron aprobados para la asistencia no necesariamente se les ha negado la asistencia, de acuerdo con una declaración de FEMA del 14 de enero.
«Simplemente puede significar que FEMA no puede aprobar su solicitud con la información presentada hasta el momento», dijo la agencia. «FEMA puede necesitar su determinación de seguro para ser finalizado con el fin de continuar el procesamiento de su solicitud de FEMA para asegurarse de que usted no está recibiendo fondos para el mismo daño dos veces».
Otra documentación que puede faltar es la prueba de cobertura del seguro, la liquidación de siniestros o una carta de denegación de un proveedor de seguros, la prueba de identidad y de ocupación o propiedad y la prueba de que la propiedad dañada era la residencia principal del solicitante en el momento de la catástrofe.
FEMA también advirtió a los solicitantes que tuvieran cuidado con los errores tipográficos o la falta de números en sus solicitudes, lo que podría dar lugar a retrasos o a una carta inicial de determinación de «no aprobado».
Los comentarios de Chu se producen cuando el número de víctimas mortales de los incendios de California aumentó a 25, aunque las autoridades advertieron que es probable que esa cifra aumente en los próximos días.
Miles de viviendas quedaron destruidas por la catástrofe, que comenzó el 7 de enero cuando se declararon incendios en Los Ángeles, antes de extenderse aún más, alimentados por las graves condiciones de sequía, la baja humedad y los fuertes vientos.
Se continúa investigando la causa de los incendios y los bomberos siguen trabajando incansablemente para controlar las llamas.
Hasta el 15 de enero, el incendio de Palisades había arrasado 23,713 acres y estaba controlado en un 18 por ciento, mientras que el incendio de Eaton había arrasado 14,117 acres y estaba controlado en un 35 por ciento, según el Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California (Cal Fire).
El incendio Hurst, en el barrio de Sylmar, arrasó 799 acres y está contenido en un 97 por ciento y el incendio Auto, en el condado de Ventura, arrasó 61 acres y está contenido en un 47 por ciento.
El Epoch Times se puso en contacto con la FEMA para recabar sus comentarios.
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