Algunos jueces pueden ser destituidos a voluntad, en lugar de por causa, dijo un juez federal en un nuevo fallo del 10 de diciembre, al mismo tiempo que eliminó una capa de protección para los jueces.
Los jueces de derecho administrativo de la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) han estado protegidos por un complejo sistema que exige que la Junta solicite su destitución a otro organismo, la Junta de Protección de los Sistemas de Mérito de EE. UU. Incluso si la Junta de Protección está de acuerdo, la NLRB solo puede actuar si se encuentra una «buena causa» para la destitución.
Además del «proceso complicado», los miembros de ambas juntas solo pueden ser destituidos por determinadas razones, como el incumplimiento del deber, escribió el juez de distrito Trevor McFadden en la nueva decisión.
La Constitución de EE. UU. otorga al presidente el poder ejecutivo, que incluye, según el Congreso y las sentencias judiciales, la facultad de destituir a los subordinados. Las excepciones son para los funcionarios inferiores y algunos consejos.
En 2010, los jueces de la Corte Suprema de EE. UU. declararon inconstitucional un régimen que protegía a los directivos del Consejo de Supervisión de Contabilidad de las Empresas Públicas porque situaba al presidente a dos niveles de la destitución. La Comisión de Bolsa y Valores (SEC, por su sigla en inglés), que nombraba a los miembros, solo podía destituirlos por causa justificada. Los propios comisionados de la SEC solo podían ser destituidos por el presidente por negligencia en el cumplimiento del deber, mala conducta en el cargo o ineficacia.
«En resumen, dos capas protectoras fueron demasiadas», dijo McFadden. «Lo mismo ocurre en este caso».
La protección que tienen los jueces de la NLRB «podría dar lugar a que los funcionarios federales siguieran caminos no ordenados y tal vez imprudentes, con el único temor de represalias envueltas en un laberinto de burocracia», dijo el juez. «Tal atenuación de la rendición de cuentas fue precisamente contra lo que advirtieron los Fundadores cuando rechazaron los llamamientos a formar un ejecutivo plural».
La NLRB dijo en los archivos judiciales que los jueces de derecho administrativo tienen menos poder que los funcionarios de la Junta de Supervisión de Contabilidad de Empresas Públicas y que son más fáciles de destituir que los funcionarios. McFadden dijo que los jueces son «actores poderosos en el Poder Ejecutivo» porque pueden gestionar casos sin supervisión, incluyendo la concesión de solicitudes de comparecencia, y que la remoción más fácil no cambia el esquema de remoción de múltiples niveles.
La sentencia de la Corte Suprema «fue clara en su advertencia: Los funcionarios de Estados Unidos no pueden ser aislados del poder de destitución por dos o más niveles de decisión que a su vez gozan de protección laboral», dijo el juez. «Lo contrario envenenaría el suelo del Artículo II y ahogaría la responsabilidad del presidente. Las restricciones a la destitución son inconstitucionales».
La Corte Suprema no se ha pronunciado sobre el asunto. La Corte de Apelación del Quinto Circuito de EE. UU. ha dictaminado que los jueces de derecho administrativo de la SEC, que gozaban de protecciones similares a las de los jueces de la NLRB, estaban inconstitucionalmente protegidos. Otros tres tribunales de circuito han considerado constitucionales las protecciones de los jueces de derecho administrativo.
En dos de esas sentencias, los tribunales «dieron demasiada importancia a las ‘funciones’ jurisdiccionales» de los jueces, ignorando que los jueces «ejercían, no obstante, el poder ejecutivo, caso por caso», dijo McFadden. La tercera sentencia fue revocada por la Corte Suprema, por otros motivos.
«Es un argumento muy tenue para sostener la posición de la NLRB», dijo.
En una orden de dos páginas, McFadden dice que los jueces de la NLRB pueden ser destituidos ahora por la propia junta, sin intervención de la Junta de Protección de Sistemas de Mérito.
El fallo se produjo en un caso presentado por VHS Acquisition Subsidiary Number 7 Inc, que opera como Saint Vincent Hospital.
Una portavoz de la NLRB no quiso hacer comentarios. Un abogado del hospital, que se encuentra en Massachusetts, no respondió a las preguntas.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
