Un juez de Florida dictaminó en contra de la orden del estado que requiere que las escuelas se abran para clases en persona en medio de la pandemia del virus del PCCh, poniéndose del lado de un importante sindicato de maestros de Florida que exigió que sean los distritos locales quienes decidan. Poco después de la decisión del juez, el estado presentó una notificación de apelación, lo que deja la decisión del juez en espera.
El comisionado de educación de Florida, Richard Corcoran, emitió una orden de emergencia a principios de julio (pdf) que ordena a todas las escuelas de presencia física del estado reabran sus campus a fines de agosto, durante al menos 5 días a la semana, y sigan las directrices establecidas por el Departamento de Salud de Florida.
La orden temporal se aplica solo para el próximo semestre de otoño y da a los condados más afectados del sur de Florida, Miami-Dade, Broward y Palm Beach, una excepción, permitiéndoles comenzar el año escolar con aprendizaje virtual hasta al menos el 30 de septiembre.
La orden también da espacio para las clases virtuales. «Aunque se prevé que la mayoría de los estudiantes regresarán a las escuelas de tiempo completo, algunos padres continuarán la educación de sus hijos a través de entornos de aprendizaje innovadores, a menudo debido a la vulnerabilidad médica del niño o de otro miembro de la familia que reside en el mismo hogar», dice el documento.
Sin embargo, el juez Charles Dodson del Tribunal de Circuito de Tallahassee, se puso del lado de la Asociación de Educación de Florida (FEA), el mayor sindicato de maestros de Florida, que había denunciado el mandato como «inseguro». Un dictamen del juez fue emitido después de un juicio de 3 días que terminó el 21 de agosto, tras una demanda presentada por la FEA (pdf), a la que se unieron la NAACP y la Conferencia Estatal de Florida de la NAACP.
Dodson concedió en una decisión (pdf) del lunes, un mandato temporal que ajustó la orden de emergencia del Departamento de Educación de Florida, para «permitir a las juntas escolares locales tomar determinaciones de seguridad para la reapertura de las escuelas sin penalización financiera».
Dodson escribió que la orden del estado es «inconstitucional en la extensión ya que ignora arbitrariamente la seguridad, niega la toma de decisiones de las juntas escolares locales con respecto a la reapertura de las escuelas con infraestructura de cemento y condiciona la financiación a un plan de reapertura aprobado con una fecha de inicio en agosto».
«Las escuelas deberían reabrir sus puertas cuando los responsables locales de la toma de decisiones determinen, por consejo de los expertos médicos, que es seguro hacerlo», escribió Dodson.
También escribió que las juntas escolares locales no tienen que ofrecer «toda la gama de servicios» y no se puede retener la financiación del estado por no hacerlo.
La FEA elogió el fallo del tribunal el lunes.
«Esto es solo un mandato temporal, pero planeamos seguir adelante en el tribunal. Las comunidades locales deben tener la libertad de tomar las mejores decisiones para reabrir o mantener abiertas las escuelas locales. Nuestros distritos no deben ser gobernados por edictos imprudentes de arriba. La seguridad debe estar antes que la política», dijo el presidente de la FEA, Frederick Ingram, a través de un comunicado.
Más tarde el lunes, el estado presentó una notificación de apelación (pdf) que automáticamente puso en suspenso el mandato de Dodson hasta que la apelación termine o a menos que el tribunal decida lo contrario.
Corcoran comunicó a la prensa que confía en que el estado ganará la demanda.
«Esta lucha ha sido, y seguirá siendo, para dar a cada padre, cada maestro y cada estudiante una opción, independientemente de la opción educativa que elijan», dijo Corcoran a NPR en un comunicado. «Si usted es uno de los 1.6 millones de estudiantes que han elegido volver al aula, un padre o un maestro que quería educar a su estudiante en persona, le recomendamos encarecidamente que llame a la Asociación de Educación de Florida y les diga que retiren esta frívola demanda».
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, y Corcoran, dijeron en repetidas ocasiones que todas las escuelas deben abrir, pero la decisión de que los estudiantes asistan en persona depende de los padres.
La mayoría de los estados cerraron las escuelas alrededor de marzo en un intento de frenar la propagación del virus del PCCh (Partido Comunista Chino), un nuevo coronavirus que causa la enfermedad COVID-19. Muchas escuelas ofrecieron cursos de enseñanza en línea para el resto del año y algunas escuelas permitieron graduaciones que cumplían con las directrices de distanciamiento social.
Más de 10,000 residentes de Florida han muerto dando positivo en los test del virus del PCCh, según registros estatales.
Incluye la colaboración de Jack Phillips y Reuters.
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