Una juez de Texas está siendo investigada por los Texas Rangers por supuestamente manipular un contrato de extensión pandémica de USD 11 millones para que fuera otorgado a uno de sus aliados políticos, un exactivista de Hillary Clinton, Barack Obama, y director de datos del Comité Nacional Demócrata ( Comité Nacional Demócrata).
En noviembre 9 de 2023, la Unidad de Investigación de Corrupción Pública de los Texas Rangers anunció que había obtenido órdenes de registro para documentos relacionados con una investigación que inició junto con la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Harris contra la juez del Condado de Harris, Lina Hidalgo. La unidad de investigación de corrupción acusa a la Sra. Hidalgo de manipulación de testigos, intención de ocultar pruebas y uso indebido de poderes de autorización de emergencia para eludir el proceso de votación de contratos del condado. Están planeando llevar sus conclusiones a un gran jurado.
«Ya sea en la Casa Blanca o en la oficina del juez del condado de Harris, parece haber una epidemia de corrupción entre los funcionarios demócratas de alto nivel», dijo la presidenta del Partido Republicano del condado de Harris, Cindy Siegel, en una declaración sobre la investigación recientemente anunciada sobre la juez Hidalgo.
Según un informe de noviembre 14 de Fox 26 en Texas, las facturas del auditor del condado de Harris muestran que las empresas que recibieron los USD 11 millones de dinero de extensión COVID pagados a Elevate Strategies eran todas organizaciones de campaña demócratas que se centraban en llegar a los votantes demócratas y no tenían antecedentes de participar en actividades relacionadas con la pandemia.
El analista político de la Universidad Rice, Mark Jones, dijo a la cadena de televisión que la evidencia muestra abrumadoramente que el dinero público se estaba utilizando como «camuflaje» para maximizar la participación de los votantes demócratas comprando listas de votantes y financiando operaciones de extracción de datos.
Hidalgo ya cuenta con una influyente lista de demócratas que la han apoyado en el pasado, incluida la primera dama Jill Biden y el creador de «Hamilton» y activista liberal Lin Manuel-Miranda.
Antes del escándalo de manipulación de licitaciones, Hidalgo estaba bajo el escrutinio de los republicanos estatales por crear una controvertida «política de amenazas» en el punto álgido de la pandemia que incluía una multa de 1000 dólares y pena de cárcel por no usar mascarilla. Parte de los 11 millones de dólares en fondos para la pandemia estaban destinados a hacer cumplir sus políticas.
Las órdenes de registro, obtenidas por The Epoch Times, muestran que Hidalgo está acusada de utilizar su puesto para destinar USD 11 millones en fondos de promoción de la pandemia a Elevate Strategies, propiedad de su aliada política Felicity Pereyra.
Pereyra y Elevate Strategies no respondieron a las consultas de The Epoch Times.
Según su currículum publicado en LinkedIn, Pereyra ha trabajado en una variedad de otras campañas demócratas, incluso como directora de análisis de la campaña Hillary’s for America de Clinton en 2016. Su currículum muestra que también fue directora de datos del DNC entre 2017 y 2018, y se desempeñó como subdirectora de datos de la campaña Obama for America en 2012.
Hidalgo realizó una conferencia de prensa el 1 de noviembre, el día después de que se entregaron las órdenes de allanamiento, para negar cualquier irregularidad. Dijo que es víctima de «política sucia» y acusó a la fiscal de distrito del condado de Harris, Kim Ogg, de abusar de su cargo por motivos políticos. Hidalgo señaló que su personal fue acusado durante su candidatura a la reelección en 2022 y que las órdenes de allanamiento se obtuvieron durante la campaña de reelección de Ogg.
Hidalgo, quien ganó su candidatura a la reelección, ha respaldado públicamente al rival demócrata de Ogg, Sean Teare.
«Esta es la misma política que ella ha estado practicando durante años», dijo Hidalgo sobre la señora Ogg. «Ha abusado del poder de su oficina de la misma manera que un matón abusa del tamaño en el patio de recreo».
El condado de Harris está ubicado en Houston, un bastión liberal en Texas, por lo demás fuertemente republicano. Ha votado a los demócratas durante más de una década.
Ogg le dijo a KHOU-11 que la jueza Hidalgo estaba usando su estatus para «contaminar el proceso de investigación y confundir al público».
«El estallido de hoy de la jueza del condado Hidalgo no fue más que un intento de desviarse de los hechos y las pruebas que llevaron a la acusación inicial de su personal», dijo Ogg.
Tres de los altos funcionarios de Hidalgo, incluido su jefe de gabinete, ya han sido acusados de delitos graves que incluyen manipulación de registros y uso indebido de información oficial.
Tras su acusación en abril de 2022, Hidalgo tomó una licencia, citando «razones de salud mental». Regresó al banquillo el mes pasado. Tres semanas después, los Texas Rangers anunciaron su investigación.
Según las órdenes de registro, los Texas Rangers creen que Hidalgo editó y/o borró documentos relacionados con el contrato de COVID y que no entregó la correspondencia que se le pidió inicialmente en la investigación criminal sobre su personal.
Las órdenes de registro también afirman que Hidalgo a veces usa mensajes cifrados para comunicarse con los miembros de su personal de alto nivel y que muestran que su personal usó sus teléfonos personales para comunicarse con Pereyra sobre el dinero para la campaña de vacunación.
También mostraron que Hidalgo se comunicó con Pereyra sobre la disponibilidad del contrato de 11 millones antes de que fuera anunciado públicamente y que cuando creyó que el comisionado del condado podría no aprobar la asignación de fondos, usó sus poderes de autorización de emergencia para eludir el proceso de votación y adjudicarlo a Elevate Strategies de Pereyra.
Como lo descubrió la blogger de Houston Aubrey Taylor, los registros inmobiliarios del condado muestran que Pereyra y su esposo compraron una nueva casa dos meses después de que a su empresa se le adjudicara el contrato.
Antes del escándalo de manipulación de licitaciones, Hidalgo también fue objeto de escrutinio público por su comportamiento en el funeral del oficial de policía asesinado del condado de Harris, Cpl. Charles Galloway, quien fue asesinado a tiros durante una parada de tráfico de rutina el 23 de enero de 2022.
Un video tomado del funeral del oficial Galloway muestra a la Sra. Hidalgo discutiendo con varios agentes del orden.
Según el sargento. Roy Guinn, de la oficina del agente del condado de Harris, cuando él y los demás agentes le pidieron que ocupara su asiento junto con todos los demás funcionarios electos presentes, ella se negó y dijo: «¿Sabe quién soy? Soy la juez del condado. »
Guinn hizo un vídeo en YouTube del incidente y fue entrevistado por medios de radio y televisión al respecto.
El sargento Guinn, quien acusó a la jueza Hidalgo de posicionarse deliberadamente frente a las cámaras de los medios durante todo el servicio «para ser vista», dijo que incluso se negó a moverse cuando le dijeron que estaba en el camino de la guardia de honor.
Un portavoz del juez Hidalgo dijo que no haría comentarios sobre el incidente.
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