Un juez concedió una orden de restricción temporal en una demanda que buscaba poner fin a las órdenes de mascarilla en las escuelas de Illinois, bloqueando efectivamente el requisito de mascarilla y otras medidas de mitigación, lo que llevó a la oficina del gobernador J.B. Pritzker a anunciar que apelaría.
La jueza del condado de Sangamon, Raylene DeWitte Grischow, dijo en un fallo del 4 de febrero que los demandados —Pritzker, la Junta Estatal de Educación de Illinois (ISBE) y más de 140 distritos escolares— tienen prohibido aplicar las órdenes de uso de mascarillas en las escuelas, los protocolos de exclusión y los requisitos de las pruebas COVID-19.
La sentencia, que declara explícitamente que algunas de las medidas son «nulas y sin efecto», se produce en un caso en el que los padres presentaron una demanda contra una serie de restricciones de COVID-19 establecidas en una serie de órdenes ejecutivas de Pritzker. Las acciones ejecutivas obligaban a los estudiantes y al personal a llevar mascarillas dentro de los edificios escolares; exigían que las personas no vacunadas contra COVID-19 se sometieran a pruebas semanales negativas para poder ocupar los edificios escolares; y negaban la entrada a los edificios a los estudiantes y profesores que fueran «contactos cercanos» de casos confirmados o probables de COVID-19 y si se negaban a someterse a una prueba.
La premisa de la decisión del juez fue, esencialmente, que los padres que demandaron tienen derechos de debido proceso al objetar las diversas medidas de mitigación que son violadas por las órdenes ejecutivas estatales generales.
«Este Tribunal reconoce el trágico precio que la pandemia de COVID-19 ha cobrado, no solo en este Estado, sino en toda la nación y el mundo», escribió Grischow. «Sin embargo, es el deber de los Tribunales preservar el estado de derecho y asegurar que todas las ramas del gobierno actúen dentro de los límites de la autoridad otorgada bajo la Constitución».
El fallo de Grischow impide temporalmente que los distritos escolares de Illinois exijan a los alumnos y a los profesores que se tapen, a menos que el departamento de salud local emita una orden de cuarentena.
La decisión del tribunal también prohíbe a los distritos exigir la vacunación contra COVID-19 o pruebas semanales negativas para que las personas puedan entrar en los edificios escolares, a menos que se les proporcione primero el debido proceso legal.
La sentencia también establece que no se puede negar la entrada a los edificios escolares a los profesores y alumnos considerados como «contacto cercano» de una persona infectada con COVID-19, con una advertencia similar de que se debe proporcionar el debido proceso a las personas que se oponen.
Tras la sentencia, Pritzker dijo en un comunicado que había pedido al Fiscal General del Estado que solicitara una apelación acelerada de la decisión.
«La grave consecuencia de esta decisión errónea es que las escuelas de estos distritos ya no disponen de herramientas suficientes para mantener la seguridad de los estudiantes y del personal mientras COVID-19 sigue amenazando a nuestras comunidades, y esto puede obligar a las escuelas a recurrir a la enseñanza a distancia», dijo Pritzker.
«Como lo hemos hecho desde el principio de la pandemia, la administración seguirá trabajando para asegurar que todos los habitantes de Illinois tengan las herramientas necesarias para mantenerse a sí mismos y a sus seres queridos a salvo», añadió.
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