Las acusaciones de mala gestión y caos se acumulan contra Kim Gardner, fiscal del circuito de St. Louis, Missouri.
Gardner compareció ante la corte el 18 de abril, la primera audiencia en el intento del fiscal general, Andrew Bailey, de destituirla de su cargo. Los abogados de Gardner están intentando la desestimación del caso.
Bailey afirma que descuidó sus deberes al no contar con el personal adecuado en su oficina y permitir que miles de casos penales se dejaran pasar. Los abogados de Gardner respondieron que Bailey ni siquiera alega que ella cometió actos «intencionales» que justificarían su expulsión.
Los abogados de la oficina de Bailey argumentaron que Gardner debería ser inhabilitada para ocupar el cargo debido a su supuesto patrón de «inacción» y «descuido deliberado» de sus deberes.
Un día antes de la audiencia, un juez le ordenó a Gardner que «demuestre motivos» por los que no debería ser acusada de desacato a la corte por no asegurarse de que los fiscales de su oficina se presentaran para un juicio por asesinato el 17 de abril. Una audiencia sobre el tema está fijada para el 24 de abril, informó el medio St. Louis Post Dispatch.
La acción de desacato se produjo después de que un juez sancionó a Gardner por no entregar pruebas en un caso de doble asesinato a principios de este mes.
Durante la audiencia en el caso de Bailey contra Gardner, un representante de los jueces en la Corte de Circuito 22 de St. Louis dijo que “la oficina de la fiscal de circuito se encuentra ahora en un estado de colapso casi total”. El hombre, cuyo nombre no quedó claro durante una transmisión en vivo de la audiencia de Gardner, le dijo al juez visitante, John Torbitzky, que “una resolución expedita de este asunto es muy importante”.
Se espera que el juez decida dentro de un par de semanas si rechaza la petición de Bailey contra Gardner. El juez ordenó a los abogados que presentaran argumentos por escrito sobre la moción de desestimación dentro de una semana. Torbitzky dijo que decidiría si desestimar el caso inmediatamente después de eso.
Si procede, es probable que se lleve a cabo un juicio en septiembre, de acuerdo a una discusión sobre la programación durante la audiencia.
En su presentación judicial original (pdf) contra Gardner, Bailey escribió que “ella sacrificó la seguridad de la ciudad de St. Luis. Ella ha desperdiciado la buena voluntad de las cortes a través de una mala dirección e incompetencia. Ella ha rechazado a familias en duelo mientras los asesinos quedan libres”.
Por su parte, un abogado que representa a Gardner, Jonathan Sternberg, dijo que Bailey no tiene información sobre Gardner.
“Este es un ataque al proceso democrático por parte de alguien que nunca fue elegido”, dijo Sternberg, criticando a Bailey, quien fue designado para su cargo en enero después de que el exfiscal general, Eric Schmitt, se convirtiera en miembro del Senado de Estados Unidos. Bailey y Schmitt son republicanos. Gardner es demócrata.
«Al señor Bailey no le gusta el trabajo que está haciendo la señorita Gardner”, dijo Sternberg. Entonces, el remedio apropiado sería que Bailey apoye a un candidato de la oposición en las próximas elecciones en lugar de tratar de destituirla mediante un procedimiento judicial, dijo Sternberg.
Tal acción drástica debe reservarse para casos que involucren actos intencionales y corrupción, que no se alegan en este caso, dijo Sternberg.
Caso Janae Edmondson
Bailey presentó la acción judicial contra Gardner el mes pasado luego de una protesta pública por el trágico caso de la atleta Janae Edmondson. La atleta visitante adolescente, que es de Tennessee, perdió ambas piernas en un choque entre un peatón y un vehículo. El conductor acusado de causar el choque, que hirió a Janae, es un sospechoso de robo a mano armada que permaneció libre a pesar de violar su orden de arresto domiciliario decenas de veces.
Gardner es una de las 75 fiscales de todo el país que se beneficiaron de los esfuerzos del multimillonario George Soros para elegir a los «progresistas», según el autor Matt Palumbo, quien escribió un libro sobre Soros.
La batalla de Gardner para mantener su trabajo se está dando en el contexto de un debate nacional sobre las supuestas políticas de ser «suaves contra el crimen» de algunos fiscales demócratas en las grandes ciudades, particularmente aquellos que recibieron respaldo de fondos de Soros. Según The Missouri Times, la campaña de Gardner se benefició de la generosidad de Soros.
Aunque asediada, Gardner anunció que buscará la reelección en 2024 para el puesto que ocupa desde 2017.
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