El juez de la Corte Superior del condado de Fulton, Scott McAfee, dictaminó que la fiscal del condado de Fulton, Fani Willis, no tiene por qué retirarse de la acusación en el caso de alto perfil contra el expresidente Donald Trump y otras 14 personas si el abogado especial Nathan Wade es apartado del caso.
El juez concedió en parte y denegó en parte la moción de deshabilitación.
Consideró que la defensa no había demostrado «un conflicto de intereses real», pero que la relación entre la Sra. Willis y el Sr. Wade daba una «significativa apariencia de incorrección que infecta la estructura actual del equipo de acusación».
El juez McAfee dictaminó que la Sra. Willis o el Sr. Wade debían abandonar el caso. El hecho de que la fiscal del distrito se apartara eliminaría a toda su oficina del caso, que tendría que esperar a ser reasignado a otro fiscal. El Sr. Wade es un abogado externo contratado por la oficina y su salida del caso permitiría que éste continuara sin demora.
La decisión se tomó después de tres días de testimonios, incluido el acalorado testimonio de la propia Sra. Willis en el estrado, y de argumentos adicionales en la corte.
La Sra. Willis había contratado al Sr. Wade como fiscal especial para dirigir el caso contra el presidente Trump y otras 14 personas por presunta violación de la ley de crimen organizado de Georgia en su impugnación de las elecciones de 2020.
El abogado de uno de los acusados alegó una relación «impropia» entre la Sra. Willis y el Sr. Wade, así como un conflicto de intereses y un beneficio económico para la Sra. Willis que eran motivos para descalificarla como fiscal y desestimar la acusación.
Antes de la audiencia probatoria, Ashleigh Merchant, abogada del acusado Michael Roman, sugirió que había obtenido información que respaldaba las acusaciones a través de un exsocio del Sr. Wade. La Sra. Merchant se encargó de llamar e interrogar a los testigos de la defensa, y más tarde fue citada por una comisión del Senado de Georgia para declarar sobre su investigación de las prácticas de contratación y presupuesto del fiscal del distrito.
Audiencia polémica
El Estado cuestionó la credibilidad de dos testigos que los acusados llamaron a declarar sobre la cronología de la relación entre la Sra. Willis y el Sr. Wade.
Robin Yeartie, examiga de la Sra. Willis, dijo que la Sra. Willis le había contado que conoció al Sr. Wade en una conferencia en 2019. La Sra. Yeartie dijo que una relación romántica entre ambos comenzó «poco» después, ese mismo año, y que no tenía «ninguna duda» de que ambos estaban saliendo, mostrando signos de afecto físico como «abrazos, besos».
La Sra. Yeartie también trabajaba como ayudante de prensa en la oficina del fiscal del distrito y dimitió de su puesto, lo que coincidió con un altercado con la Sra. Willis tras el cual no volvieron a hablarse.
Terrence Bradley, exsocio del Sr. Wade, también había representado al Sr. Wade en su reciente divorcio. Antes del juicio, la Sra. Merchant sugirió que el Sr. Bradley era la fuente de información de sus alegaciones. Pero durante el testimonio, se negó repetidamente a responder debido al privilegio abogado-cliente.
Casi al final de su testimonio, un abogado del fiscal del distrito reveló que el Sr. Bradley abandonó el bufete entre él, el Sr. Wade y un tercer abogado después de que una empleada lo acusara de agresión sexual. Anteriormente alegó que era algo de lo que no podía hablar debido al privilegio abogado-cliente, lo que llevó al juez y a la defensa a señalar que los aspectos sobre los que el Sr. Bradley invocó el privilegio podrían no estar cubiertos de hecho.
La audiencia solo se centró en el alcance de la relación y en cualquier presunto beneficio económico para la Sra. Willis.
Durante el testimonio de la Sra. Willis, ésta acusó a la Sra. Merchant de mentir más de una vez.
Efecto dominó
Tras las enormes alegaciones vertidas en la moción del 8 de enero, la mitad de los acusados se sumaron a la moción de recusación, añadiendo otros motivos como «comportamiento perjudicial».
El escándalo también se propagó mucho más allá de la sala del juez McAfee.
La Sra. Willis y el Sr. Wade habían mantenido su relación en privado, y la cronología abarca un periodo durante el cual el Sr. Wade seguía casado. Después de que la relación se mencionara por primera vez en la moción del 8 de enero, la entonces esposa del Sr. Wade presentó ante la corte de divorcio extractos bancarios que corroboraban los viajes mencionados en el caso electoral, incluidos boletos a nombre de la Sra. Willis. La Sra. Wade también intentó citar a la Sra. Willis para una declaración sobre la situación financiera de su cónyuge, pero el Sr. Wade resolvió el caso de divorcio antes de que él o la Sra. Willis fueran llamados a declarar.
La alegación de que la Sra. Willis podría haber malversado fondos públicos también dio lugar a otras investigaciones.
El presidente del Comité de Auditoría del Condado de Fulton, Bob Ellis, envió una carta a la Sra. Willis preguntándole si había «malversado» fondos del condado o «aceptado regalos valiosos y beneficios personales de un contratista».
La Cámara de Representantes de Georgia aprobó entonces un proyecto de ley para otorgar a un panel de supervisión la facultad de destituir a los «fiscales deshonestos que abusen de su cargo».
El Senado de Georgia también aprobó una resolución para crear un comité que investigue las acusaciones contra Willis. Según el Atlanta Journal-Constitution, el senador estatal Bill Cowsert dijo en la reunión inaugural del comité, el 9 de febrero, que varios «denunciantes» de la oficina de la Sra. Willis ya habían presentado «alegaciones sobre el uso indebido de fondos federales y estatales».
Luego, el 21 de febrero, la Junta de Deontología del condado de Fulton convocó una reunión extraordinaria, prevista para el 7 de marzo, para escuchar dos denuncias presentadas contra la Sra. Willis, pero más tarde la canceló por considerar que no tenía jurisdicción sobre la fiscal del distrito, que es funcionaria del estado. Un tercer individuo presentó entonces una denuncia ética contra la Sra. Willis por cuestiones de financiación de campaña ante la Comisión de Ética del Estado de Georgia.
La Comisión Judicial de la Cámara de Representantes también ha estado investigando ya a la Sra. Willis, alegando que su caso tiene motivaciones políticas, y tras las nuevas acusaciones citó a la Sra. Willis y amplió su investigación para incluir al Sr. Wade.
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