Un juez federal desestimó una demanda ambiental contra Dragon Springs, un campus en el Condado de Orange, Nueva York, que alberga a Shen Yun Performing Arts.
Los demandantes no dieron un aviso adecuado a Dragon Springs antes de presentar la demanda, ya que no especificaron qué y dónde se alegaba que causaba la presencia elevada de coliformes en un río local, ni qué norma exacta se estaba violando, según la opinión del 11 de septiembre del juez Kenneth Karas del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York.
Dado que los demandantes ya habían intentado demandar anteriormente basándose en las mismas alegaciones —sin éxito—, y que en la demanda subsiguiente no corrigieron las deficiencias, el juez desestimó el caso con perjuicio, lo que significa que no puede ser presentado nuevamente.
Representantes de Dragon Springs afirmaron que no hubo violación y que la demanda era frívola desde un inicio.
“Desde el principio, estaba claro para cada ingeniero y abogado externo que revisó las alegaciones que eran sin sentido”, dijo el Dr. George Xu, presidente de Dragon Springs, en un comunicado. “Pero también estaba claro que los demandantes no estaban presentando la demanda para ganar. Estaban tratando de agotar nuestros recursos y generar mala prensa. Esa era la principal razón de estas demandas”.
La propiedad de 400 acres de Dragon Springs incluye espacios de entrenamiento y ensayo para Shen Yun, una compañía de danza y música clásica china, así como dos escuelas afiliadas a Shen Yun y un templo de estilo budista asociado con Falun Gong, una práctica espiritual china basada en los principios de verdad, compasión y tolerancia.
Los practicantes de Falun Gong han enfrentado durante décadas una persecución brutal por parte del Partido Comunista Chino (PCCh), que incluye detenciones extrajudiciales, tortura y asesinatos, así como acoso en el extranjero.
Los demandantes en este caso son NYenvironcom, una organización sin fines de lucro de New Paltz, y su fundador, Alex Scilla, un estadounidense que pasó cerca de 15 años en China y mantiene intereses comerciales allí, así como el residente local Robert Majcher y Grace Woodard, una activista local que co-dirige la organización de Scilla.
Scilla y Woodard han intentado durante años bloquear el desarrollo de Dragon Springs y otros proyectos asociados con la diáspora china local. Esta es la tercera demanda ambiental fallida contra Dragon Springs iniciada por alguno de ellos.
La demanda anterior fue desestimada sin prejuicio el año pasado por no enviar a Dragon Springs un Aviso de Intención de Demandar (NOI) adecuado. Las violaciones de las regulaciones federales suelen ser litigadas por el gobierno. Sin embargo, la Ley de Agua Limpia permite a los ciudadanos demandar si el gobierno no está abordando una fuente específica de contaminación del agua. En ese caso, el ciudadano debe enviar un NOI de 60 días a quien esté causando la contaminación, así como a las autoridades responsables.
NYenvironcom envió a Dragon Springs otro Aviso de Intención de Demandar (NOI) el año pasado y presentó una nueva demanda.
Sin embargo, el nuevo NOI volvió a tener defectos, concluyó el juez Karas, lo que llevó a desestimar la demanda con prejuicio.
“El Tribunal no conoce ningún caso que sostenga que los demandantes puedan seguir lanzando NOIs hasta que uno sea aceptado”, dijo el juez en su opinión.
Para desestimar una demanda antes del juicio, el tribunal debe asumir que todas las alegaciones son verdaderas y hacer todas las inferencias fácticas a favor de los demandantes. A pesar de eso, había más que suficiente motivo para desestimar la demanda, según el juez.
“El demandado sostiene que el NOI está lleno de deficiencias, y aunque el Tribunal considera que todas son convincentes, solo necesita abordar algunas de ellas” para conceder la desestimación, dice su opinión.
Un NOI debe ser lo suficientemente específico para que el destinatario pueda identificar de dónde proviene la presunta contaminación.
El NOI de NYenvironcom afirmaba que la propiedad de Dragon Springs se encuentra en una pendiente con “canales y caminos” que constituyen “fuentes puntuales” de coliformes fecales en un río local. Otra parte del NOI dice que las presuntas “fuentes puntuales” estaban “a 600 a 1,000 pies al suroeste” de un puente vial cercano a la propiedad.
“Estas declaraciones —que simplemente identifican áreas de tierra marcadas por ciertas características—, no se acercan a identificar” fuentes específicas de contaminación según la ley, dijo el juez.
La violación del permiso por contaminar las aguas superficiales, como se alegó en el NOI, también fue “ilógica” según el juez. Ninguno de los permisos de Dragon Springs prohíbe el vertido en aguas superficiales. De hecho, un permiso autoriza expresamente el vertido de aguas pluviales en aguas superficiales bajo ciertas condiciones.
Más tarde en el tribunal, los demandantes añadieron otro reclamo: que Dragon Springs había violado las normas por liberar coliformes en aguas superficiales sin un permiso. Sin embargo, eso fue demasiado tarde, ya que el NOI no mencionaba tal teoría, dijo el juez.
El juez también encontró “convincente” el argumento de que simplemente alegar “construcción continua” en Dragon Springs no es suficiente para “identificar adecuadamente la actividad que se alega como una… violación”, aunque no lo consideró en su decisión.
Indicó que los demandantes inicialmente intentaron presentar la demanda en Manhattan “a pesar de que todas las partes residen en, y todos los eventos que dieron origen al caso ocurrieron en, los Condados del Norte” y que no informaron al tribunal que el caso era un nuevo intento de su demanda anterior, algo que “probablemente” debían hacer según las reglas locales del tribunal.
“El Tribunal no hace hallazgos sobre las razones por las cuales los Demandantes siguieron este camino, pero el abogado haría bien en recordar esas reglas en futuros casos”, dijo el juez.
Los representantes de Dragon Springs afirmaron que no había forma plausible de que la contaminación por coliformes proviniera de sus instalaciones, que están atendidas por una planta de tratamiento de aguas residuales dedicada. La planta incluye una unidad UV que elimina cualquier presencia de coliformes en las aguas residuales, como lo documenta la prueba periódica, dijeron anteriormente a The Epoch Times.
También cuestionaron cómo los demandantes produjeron sus muestras de agua para las pruebas, proporcionando grabaciones de cámaras de seguridad como evidencia de que al menos algunas de las muestras no se tomaron cuando o donde se afirmaba.
Scilla, Woodard y su asesor legal no respondieron a una solicitud de comentarios.
Campaña de Hostigamiento del CCP
Dragon Springs y Shen Yun en particular han enfrentado un hostigamiento sostenido por parte del Partido Comunista Chino (PCCh). Documentos filtrados del régimen indicaron que el PCCh considera a Dragon Springs como una “sede” de los esfuerzos de Falun Gong para contrarrestar la persecución, llamando a ataques estratégicos y sistemáticos contra ella.
El personal del campus ha tenido familiares en China que han sido hostigados o encarcelados, y también ha habido incidentes de allanamiento y vandalismo en la propiedad. Shen Yun ha visto cómo sus autobuses de gira han sido repetidamente saboteados, y funcionarios gubernamentales y personal del teatro han informado sobre presiones por parte de consulados chinos para cancelar los espectáculos de Shen Yun.
La mayoría de los incidentes pueden rastrearse hasta el PCCh, aunque algunos coinciden con las tácticas de represión transnacional del PCCh, pero son difíciles de atribuir directamente.
El Falun Dafa Information Center (FDIC), una organización sin fines de lucro que monitorea la persecución de Falun Gong, registró más de 130 incidentes de este tipo en un informe a principios de este año. En marzo, el campus, así como los lugares que albergan las presentaciones de Shen Yun en los Estados Unidos y Taiwán, fueron objetivo de una serie de amenazas de bomba y una amenaza de tiroteo masivo. El PCCh fue el principal sospechoso, según lo aprendido por The Epoch Times de varios expertos en ciberseguridad.
Escalada de la Campaña del PCCh contra Falun Gong
A principios de este año, documentos de varios informantes del PCCh indicaron que el régimen ha intensificado su campaña contra Falun Gong en el extranjero, incluyendo un nuevo plan para manipular a influencers en redes sociales y medios de comunicación occidentales con el fin de propagar acusaciones falsas, con el objetivo de sembrar discordia pública y provocar que el gobierno de EE. UU. actúe contra Falun Gong.
“De los documentos internos y los incidentes recientes, queda claro que el PCCh está intensificando su campaña de represión y difamación transnacional contra Falun Gong como parte de un esquema más amplio para ‘eliminar’ a Falun Gong en todo el mundo”, dijo Levi Browde, director ejecutivo del FDIC, en un comunicado.
“En este momento crítico, es reconfortante ver a un juez estadounidense defender el estado de derecho y desenmascarar las quejas dudosas e ilógicas contra una entidad relacionada con Falun Gong como Dragon Springs.”
Hay evidencia de que el PCCh, a través de intermediarios, está utilizando el sistema legal estadounidense contra sus enemigos.
En julio, dos hombres se declararon culpables en un tribunal federal por actuar como agentes ilegales del régimen chino e intentar sobornar a un funcionario del IRS en Nueva York para que investigara a Shen Yun. El funcionario del IRS era en realidad un agente encubierto del FBI.
Además del esquema de soborno, los hombres habían viajado a Nueva York, “vigilado a residentes de Falun Gong en el Condado de Orange” y recolectado información para una “potencial demanda ambiental destinada a inhibir el crecimiento de la comunidad de Falun Gong en el Condado de Orange,” dijeron los fiscales en una presentación judicial.
En otro caso en Nueva York, no relacionado con Falun Gong, un chino llamado Quanzhong An se declaró culpable en mayo de actuar como agente no registrado de China al intentar hacer que otro ciudadano chino regresara a China. En reuniones grabadas, le dijo al hijo del hombre que el régimen estaba financiando una demanda civil frívola contra una empresa de él y de su padre para “poner presión adicional” sobre él.
Los funcionarios chinos detrás de la demanda “realmente no se preocupan si pueden establecer un caso aquí, eso es secundario; su intención es hacer tu vida difícil”, dijo An, según la acusación.
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