Una juez federal ha bloqueado una regla de la administración Trump que tiene como objetivo reducir el número de adultos no discapacitados que pueden recibir cupones de alimentos si no cumplen con los requisitos relacionados con el trabajo.
La Juez Principal Beryl A. Howell, de la Corte de Distrito de D.C., otorgó el viernes una orden judicial preliminar (pdf) que bloquea una nueva regla, que entrará en vigencia el 1 de abril, que limitaría la capacidad del estado de solicitar exenciones para extender los beneficios del Programa Asistencial de Nutrición Suplementaria (SNAP), comúnmente conocido como cupones de alimentos, para adultos no discapacitados sin dependientes por más de tres meses.
Según las reglas actuales, los adultos no discapacitados sin dependientes están limitados de recibir cupones de alimentos a tres meses a menos que cumplan con ciertos requisitos laborales. A solicitud de un estado, el departamento puede renunciar temporalmente a ese límite de tiempo en lugares que tienen una tasa de desempleo de más del 10 por ciento o la falta de empleos suficientes. Los adultos no discapacitados sin dependientes generalmente se definen como individuos entre las edades de 18 y 49 años que no son física o mentalmente incapaces de trabajar y no tienen responsabilidades como un hijo dependiente.
El límite de tiempo y los requisitos de trabajo para este grupo de adultos fueron promulgados por el Congreso en 1996 como parte de la Ley Reconciliadora de Responsabilidad Personal y Oportunidad Laboral. El propósito de la ley de 1996 era «[promover] el trabajo sobre el bienestar y la autosuficiencia sobre la dependencia, mostrando así la verdadera (…) compasión por aquellos en Estados Unidos que necesitan una mano de ayuda, no una limosna». Este fue el intento del Congreso de reformar «el bienestar para hacerlo más coherente con los valores estadounidenses fundamentales; recompensando el trabajo y la autosuficiencia, alentando la responsabilidad personal y restaurando un sentido de esperanza en el futuro».
En 2018, el presidente Donald Trump promulgó una orden ejecutiva sobre la «Reducción de la Pobreza en Estados Unidos mediante la Promoción de la Oportunidad y la Movilidad Económica«, que establece la dirección de la administración para crear más autosuficiencia y trabajar para incentivar a las personas a la fuerza laboral y a salir de la pobreza.
La nueva regla, publicada por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) en diciembre pasado, busca endurecer las condiciones en las que el departamento podría otorgar las solicitudes de exención de estos estados para permitir que estos adultos continúen recibiendo cupones de alimentos sin cumplir con los requisitos de trabajo. La regla también intenta limitar el número de exenciones discrecionales que pueden ser utilizadas por los estados para extender la elegibilidad de SNAP para este grupo de adultos sujetos al límite de tiempo.
El departamento declaró que identificaron debilidades en la regla actual sobre exenciones de límite de tiempo después de la revisión. Dijo que, a lo largo de los años, los estados se han aprovechado de las debilidades y han hecho solicitudes en áreas donde es cuestionable si habían cumplido los requisitos para recibir una exención.
Luego de la promulgación de la regla, 19 estados, el Distrito de Columbia, la ciudad de Nueva York y tres demandantes privados demandaron a la administración Trump en múltiples demandas en un intento por bloquear la vigencia de la regla. Los estados argumentaron en su demanda que la regla era ilegal porque socava la intención del Congreso para SNAP y se hizo por razones arbitrarias y caprichosas (pdf).
En su fallo, Howell acordó que los cambios a las exenciones de límite de tiempo son ilegales «porque son arbitrarios y caprichosos», y agregó que el departamento no podrá implementar esa parte de la regla hasta la revisión judicial final.
También señaló que las nuevas reglas afectarán a casi 700,000 personas y que los programas para abordar las necesidades nutricionales de las personas, como el programa de cupones de alimentos, son particularmente esenciales durante el brote de coronavirus.
«Especialmente ahora, dado que una pandemia global plantea riesgos de salud generalizados, es esencial garantizar que los funcionarios del gobierno a nivel federal y estatal tengan flexibilidad para abordar las necesidades nutricionales de los residentes y garantizar su bienestar a través de programas como SNAP», escribió Howell.
Trump declaró el viernes una emergencia nacional para frenar la propagación de la pandemia de coronavirus después de que se confirmaran más de 1,700 casos en Estados Unidos. Su acción proporcionará hasta 50,000 millones de dólares en fondos de ayuda por desastre a los gobiernos estatales y locales en respuesta al brote de COVID-19, la enfermedad que causa el nuevo coronavirus.
Mientras tanto, Howell permitió que la parte de exención discrecional de la regla avanzara. Esa parte entrará en vigencia el 1 de octubre.
Varios fiscales generales estatales celebraron la decisión.
«Una juez falló a favor de mi demanda con AGKarlRacine contra los cambios ilegales de la administración Trump sobre SNAP, que habría negado el acceso a más de 700,000 estadounidenses a asistencia alimentaria básica», escribió la fiscal general de Nueva York Letitia James, uno de los estados que lideró la demanda, en una publicación de Twitter. «Millones dependen de SNAP para comer y esta decisión es una gran victoria para toda nuestra nación».
«Esta es una gran victoria para los residentes más vulnerables de nuestro país que dependen de SNAP para comer», escribió el fiscal general de DC, Karl Racine, quien también lidera la demanda, en una publicación.
Un portavoz del USDA dijo a The Epoch Times en un comunicado enviado por correo electrónico que el departamento «no está de acuerdo con el razonamiento del tribunal y apelará a su decisión».
Jack Phillips contribuyó a este informe.
Descubra:
Videos filtrados de China revelan lo que realmente está sucediendo en los hospitales
»
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
