Una juez federal ha impedido que la Universidad de Wyoming (UW) censure a un activista cristiano que llamó abiertamente «varón» a un estudiante transgénero que se identifica como mujer.
En una orden judicial preliminar emitida el 18 de agosto, el Tribunal de Distrito de EE.UU. en Wyoming se puso del lado de Todd Schmidt, un anciano de Laramie Faith Community Church, y ordenó a la universidad que no le prohibiera participar en el campus mientras el caso avanza.
El 2 de diciembre de 2022, el Sr. Schmidt instaló una mesa en el sindicato de estudiantes de la UW con un cartel que decía: «Dios creó al hombre y la mujer y Artemis Langford es un hombre». El Sr. Langford es un estudiante transgénero que se unió a la hermandad de mujeres Kappa Kappa Gamma a principios de ese año, lo que llevó a los miembros a demandar a la organización nacional griega por admitir a un hombre biológico en el grupo de mujeres.
Cuando un administrador de la UW le pidió que retirara el nombre del estudiante de su cartel, el Sr. Schmidt se negó en un principio, pero accedió después de que le amenazaran con llamar a la policía. Siguió debatiendo con los estudiantes que pasaban por allí durante el resto del día.
«Solo trato de decir la verdad y llevar a la gente a Dios. Eso es todo lo que hay. No hay más géneros. La biología les enseña a todos sobre eso», dijo Schmidt, según informó el periódico estudiantil Branding Iron, donde el Sr. Langford es reportero.
El incidente finalmente llevó a la universidad a imponer una sanción de un año al Sr. Schmidt. Si bien todavía se le permite estar en otras áreas del campus, ya no pudo reservar una mesa en el sindicato de estudiantes de la UW hasta la primavera de 2024.
En un mensaje enviado a todo el campus el 5 de diciembre, los funcionarios de la UW dijeron que el Sr. Schmidt «violó la política de la universidad que prohíbe la discriminación y el acoso», y señaló que «se cruzó una línea cuando un estudiante fue acosado por su nombre».
El Sr. Schmidt, por otro lado, argumentó que el área sirve como un foro público y que su mensaje no era acoso sino un discurso protegido por la Primera Enmienda.
La jueza superior de distrito de EE.UU., Nancy Freudenthal, no estuvo de acuerdo con la universidad y dijo que la inclusión del nombre del estudiante era necesaria para que el activista cristiano expresara plenamente su opinión.
«El discurso de Schmidt fue expresivo, con la intención de transmitir un mensaje particular», escribió la juez. «Schmidt menciona a Artemis Langford por su nombre, pero eso es inevitable, ya que el debate gira en torno a la conveniencia de que un hombre biológico en particular participe en una actividad (unirse a una hermandad) tradicionalmente reservada para mujeres biológicas».
La juez reconoció además que la acción del anciano de la iglesia no fue acoso ni discriminación, sino un genuino «debate sobre la identidad de género, un asunto de importancia pública».
«Schmidt no malinterpreta a Langford para denigrarla, sino para debatir un tema público», escribió.
“Esto es particularmente cierto en los campus universitarios porque son el ‘mercado de ideas’. Mientras que las escuelas primarias y públicas priorizan la inculcación de valores sociales, las universidades buscan fomentar la investigación y el desafío de los supuestos a priori», agregó el juez Freudenthal. “Por lo tanto, este Tribunal considera que el discurso de Schmidt está protegido por la libertad de expresión y no por acoso o conducta discriminatoria”.
En respuesta al fallo, la universidad dijo en un comunicado que, aunque está decepcionada, cumplirá con los términos de la medida cautelar preliminar mientras sopesa si seguir defendiendo su política en los tribunales.
«La universidad creía que su suspensión de un año… era apropiada y legal, especialmente considerando su mala conducta previa y las obligaciones legales de la universidad», se lee en el comunicado.
«Proporcionar un foro para la libre expresión y la difusión de diversos puntos de vista es un principio fundamental para UW. Sin embargo, la universidad también debe priorizar la protección de sus estudiantes contra el acoso y la discriminación ilegales», argumentó.
«La universidad continuará tomando medidas legales para proteger la seguridad de los estudiantes, empleados y miembros del público».
Demanda de integrantes de la hermandad
En una demanda separada, siete integrantes de la hermandad de mujeres de la sección Kappa Kappa Gamma afirmaron que la organización violó sus propias reglas al admitir al Sr. Langford en septiembre pasado.
Las mujeres reclaman daños y perjuicios a la hermandad nacional y la revocación de la afiliación de Langford.
Según la demanda, aunque el Sr. Langford no vive en la casa Kappa, pasa tiempo allí con frecuencia en zonas reservadas para mujeres, observando a las integrantes femeninas cuando entran al baño con sólo una toalla puesta o pasando horas sentado en un sofá «mirándolas sin hablar».
«Algunas demandantes buscaban vivir en el entorno de Kappa, reservado a un solo sexo, debido a creencias religiosas o morales según las cuales las mujeres jóvenes y solteras no deberían vivir con hombres jóvenes y solteros», se afirmaba en la demanda, en la que se añadía que una de las demandantes es «una víctima de agresión sexual que quería un lugar seguro para relacionarse con otras estudiantes universitarias sin la presencia de hombres».
En junio, Kappa Kappa Gamma presentó una moción para desestimar la demanda, catalogándola como un intento «frívolo» de destituir al Sr. Langford con «fines políticos».
«Kappa define su membresía, en su declaración de posición adoptada en 2015, como personas que se identifican como mujeres», decía la moción. «Las demandantes no pueden identificar ningún estatuto, norma vigente o política que prohíba a Kappa asumir esta posición, y el término está, sin duda, abierto a múltiples interpretaciones».
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