Un juez federal dictaminó que la Universidad West Texas A&M (WT) no violó los derechos de los estudiantes de la Primera Enmienda cuando el presidente de la institución canceló un espectáculo de drag queen que consideraba profundamente ofensivo para las mujeres, en un grado similar a las actuaciones de blancos pintados con la cara negra.
El espectáculo drag cancelado estaba planeado para el 31 de marzo en el campus de WT como recaudación de fondos para The Trevor Project, una organización sin fines de lucro que se describe como un equipo que trabaja para «acabar con el suicidio entre los jóvenes LGBTQ». El evento estaba abierto a niños siempre que estuvieran con un padre o tutor.
El presidente de la universidad, Walter Wendler, canceló el evento y explicó en un correo electrónico enviado a todo el campus que, si bien apoyaba la misión de The Trevor Project, describió los espectáculos de drag como «misoginia burlona, divisiva y desmoralizante, sin importar la intención declarada».
«Cada ser humano es creado a imagen de Dios», escribió Wendler en la extensa carta explicando el razonamiento detrás de su decisión. «Ser creado a imagen de Dios es la base de la Ley Natural. James Madison y Thomas Jefferson, prisioneros de la cultura de su tiempo, como lo estamos nosotros, declararon el origen del Creador como la fibra fundamental en el tejido de nuestra nación mientras le daba vida”.
«¿Un espectáculo drag preserva un solo hilo de dignidad humana? Creo que no», continúa la carta. «Como una actuación que exagera aspectos de la feminidad (sexualidad, feminidad, género), el drag muestra a las mujeres estereotipadas en extremos similares a los de los dibujos animados para divertir a los demás y discriminar la feminidad”.
«Cualquier evento que disminuya a un individuo o grupo a través de dicha representación es incorrecto», declaró.
Spectrum WT, el club de estudiantes LGBTQ que organiza el evento, terminó trasladando el espectáculo drag fuera del campus. Poco después, el club demandó a la universidad pública basándose en la Primera Enmienda, acusando a los administradores de WT de participar en una «discriminación desde el punto de vista de los libros de texto».
«Como funcionario público, [el Sr. Wendler] no puede impedir que Spectrum WT y sus miembros ejerzan sus derechos de la Primera Enmienda simplemente porque cree que sus opiniones personales anulan la Constitución. No es así», se lee en la denuncia presentada en nombre del grupo de la Fundación para los Derechos y la Expresión Individual (FIRE).
En una decisión (pdf) emitida el 21 de septiembre, el juez federal de distrito Matthew Kacsmaryk rechazó la solicitud de los estudiantes de prohibir que la universidad cierre espectáculos de drag en el campus en el futuro mientras continúa la batalla legal.
Según el juez Kacsmaryk, la naturaleza sexual del evento y el hecho de que hubiera niños entre la audiencia lo hace «más regulable bajo varias doctrinas de la Primera Enmienda».
«La Primera Enmienda no impide que los funcionarios escolares restrinjan conductas ‘vulgares y lascivas’ que ‘socavarían la misión educativa básica de la escuela’, particularmente en entornos donde los niños están físicamente presentes», escribió el juez.
En lo que respecta a la conducta del Sr. Wendler, el juez dijo que el presidente de la WT estaba actuando de una manera «objetivamente razonable», considerando que las actuaciones pasadas del artista involucraban «desnudos estimulados, masturbación simulada, rebote de senos femeninos y exposición frecuente de su entrepierna apenas cubierta».
«Existe un interés apremiante en proteger el bienestar físico y psicológico de los menores», escribió Kacsmaryk, designado por el presidente Donald Trump. «Incluso si se violaran derechos claramente establecidos, la decisión del presidente Wendler seguiría siendo objetivamente razonable».
El juez cuestionó además si una actuación drag constituye automáticamente una declaración política explícita simplemente porque incluye travestismo. Por ejemplo, dijo, las personas que ven a jugadores de fútbol posando con faldas de porristas no necesariamente lo considerarían una defensa «inconfundible» a los derechos LGBTQ, si no va acompañada de un diálogo o discurso político relevante.
«Debido a que los hombres vestidos con atuendos estereotípicamente asociados con las mujeres no son ‘abiertamente políticos’ en una categoría de conducta performativa que abarca toda la gama del travestismo… no está claramente establecido que todos los espectáculos drag sean inherentemente expresivos», afirmó el fallo.
FIRE, una organización sin fines de lucro con sede en Filadelfia que recientemente amplió su trabajo más allá de los campus universitarios, criticó el fallo y prometió apelar.
«FIRE no está de acuerdo con el enfoque del tribunal respecto del análisis de la Primera Enmienda y sus conclusiones», afirmó el abogado del grupo. «Apelaremos y nuestra lucha por los derechos de expresión de estos valientes estudiantes universitarios continuará».
En su crítica contra las actuaciones de drags, el Sr. Wendler también las comparó con las críticas a los no negros que hacen caricaturas de personas negras.
«Como rector de una universidad, no apoyaría las actuaciones de ‘caras pintadas de negro’ en nuestro campus, aunque me dijeran que la actuación es una forma de libertad de expresión o que pretende ser humor”.
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