Un grupo de padres del condado de Fairfax, Virginia, podrá seguir adelante con su demanda judicial sosteniendo que las nuevas políticas de admisión de una escuela secundaria pública de élite, discriminan a los estadounidenses de origen asiático, según dictaminó un juez federal.
La demanda de derechos civiles, Coalición por TJ vs. Consejo Escolar del Condado de Fairfax, fue presentada el 10 de marzo en el tribunal federal de Alexandria, Virginia, por la Pacific Legal Foundation (PLF), con sede en Sacramento, California, un bufete nacional de abogados de interés público.
La Escuela Secundaria Thomas Jefferson de Ciencia y Tecnología fue calificada en abril como la mejor escuela secundaria pública de Estados Unidos por U.S. News and World Report; alberga los grados 9º a 12º con un total de 1781 matriculados y cuenta con una proporción de alumnos por profesor de 18 a 1. El alumnado está formado por un 59 por ciento de hombres y un 41 por ciento de mujeres. Los asiáticos representan el 70 por ciento del alumnado, frente al 21 por ciento de blancos y el 5 por ciento de otras razas, con el 2 por ciento de negros y el 2 por ciento de hispanos.
La junta escolar revisó recientemente el proceso de admisión de TJ eliminando «el antiguo examen de admisión estandarizado y neutral desde el punto de vista racial», según la demanda legal.
Según el sitio web de noticias locales Patch.com, el distrito adoptará «una revisión holística ‘de los estudiantes cuyas solicitudes demuestren un mayor mérito'». El 1.5 por ciento de los mejores estudiantes de las escuelas secundarias elegibles podrán solicitar la admisión.
La presunta política de admisión basada en la raza del distrito escolar suscitó la oposición de la Coalición por TJ, un grupo de más de 5000 padres, estudiantes, exalumnos, personal y miembros de la comunidad que abogan por la diversidad y la excelencia escolar a través de admisiones ciegas a la raza y basadas en el mérito, según un resumen del PLF.
La coalición de padres alega que la nueva iniciativa de admisión de la junta fue promulgada recientemente para reducir el número de niños asiático-estadounidenses —y solo asiático-estadounidenses— que pueden asistir a la Escuela Superior de Ciencia y Tecnología Thomas Jefferson y que la nueva política viola la 14ª Enmienda.
«Los funcionarios del distrito escolar no ocultan que su objetivo claro e inequívoco es reducir en TJ el número de estudiantes estadounidenses de origen asiático», dijo el PLF.
Los abogados de la coalición también pidieron al tribunal, en la audiencia del 21 de mayo, que prohíba preliminarmente a la junta escolar la aplicación de la política de admisión, pero esa petición fue denegada. La moción de la junta para desestimar el caso también fue denegada.
El abogado de la junta escolar, Stuart Raphael, dijo al juez de distrito, Claude Hilton, que la política de admisión revisada es neutral desde el punto de vista racial y que quienes procesan las solicitudes de admisión no conocen la raza de los solicitantes, según un informe de The Associated Press.
Las sentencias de los tribunales federales permiten que un centro educativo actúe basándose en el deseo de aumentar la población estudiantil negra e hispana, siempre que carezca de intención de discriminar a los estadounidenses de origen asiático, dijo.
La abogada del PLF, Erin Wilcox, que representa a Coalition for TJ, rechazó los argumentos de Raphael.
«Hay un número finito de plazas en TJ», dijo Wilcox. «No se puede pretender aumentar los asientos para una raza sin saber que disminuirá los asientos para otra raza».
El juez de distrito Claude Hilton indicó que la afirmación de que la política de admisiones era neutral desde el punto de vista racial no era creíble.
«Todo el mundo sabe que la política no es neutral desde el punto de vista racial y que está diseñada para afectar a la composición racial de la escuela», dijo Hilton. «Se pueden decir todo tipo de cosas bonitas mientras se hacen otras cosas».
El juez dijo que no iba a conceder la orden judicial para poner en pausa la política de admisiones porque hacerlo habría sido demasiado perturbador para el consejo escolar. La revisión de las solicitudes para el próximo año académico está casi terminada y los estudiantes sabrán el mes que viene si fueron admitidos bajo la nueva política, dijo Raphael.
«Nos complace que el juez haya permitido que el proceso de admisión holístico para TJ siga adelante, asegurando que los estudiantes con aptitudes y pasión por STEM puedan acceder a la escuela. Seguiremos defendiendo enérgicamente nuestros esfuerzos a medida que avance el resto del caso», respondió a The Epoch Times, Lucy H. Caldwell, directora de noticias e información de las Escuelas Públicas del Condado de Fairfax, a través de una declaración.
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