Un juez federal del estado de Washington rechazó la impugnación de un grupo defensor de los derechos al porte de armas a una nueva regulación que expone a los fabricantes de armas de fuego a demandas por delitos cometidos con sus productos.
La jueza del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Mary Dimke, desestimó el 8 de marzo una demanda contra el fiscal general del estado de Washington, Bob Ferguson, presentada por la Fundación Nacional de Deportes de Tiro (NSSF), que buscaba impedir que el proyecto de ley 5078 del Senado entrara en vigor.
El proyecto de ley, conocido como Ley de Responsabilidad de la Industria de Armas de Fuego y Acceso a la Justicia para Víctimas de Violencia Armada, impone responsabilidad legal a nivel estatal a la industria de armas de fuego de Washington, permitiendo que se presenten demandas en nombre de personas que mueren o resultan heridas con los productos de la industria.
La medida también expone a los fabricantes y vendedores de armas de fuego a responsabilidad legal si no establecen, implementan y hacen cumplir “controles razonables” en la fabricación, venta y distribución de armas de fuego.
La SB 5078 fue firmada por el gobernador de Washington, Jay Inslee, el 25 de abril de 2023, y la NSSF presentó su demanda el mismo día.
La medida enfrentó la oposición del Instituto de Acción Legislativa de la Asociación Nacional del Rifle (NRA-ILA), que argumentó que la legislación sometería a los fabricantes y vendedores de armas de fuego con licencia a demandas frívolas y eliminaría miles de empleos en el estado.
La demanda
La demanda de la NSSF contra Ferguson cuestionó la constitucionalidad de la SB 5078, argumentando que imponía una “responsabilidad generalizada” a los fabricantes y distribuidores de armas, exponiéndolos a demandas que equivalen a “esfuerzos inconstitucionales para erradicar actividades legales y constitucionalmente protegidas”.
El grupo también argumentó que la ley permitiría eludir la Ley federal de Protección del Comercio Legal de Armas (PLCAA), que le otorga a los fabricantes y comerciantes de armas inmunidad frente a demandas civiles por delitos cometidos con armas de fuego que fabrican o venden.
“Washington ahora está tratando de resucitar los mismos tipos de demandas contra las que la PLCAA actuaba”, afirmó el grupo en su denuncia.
El Congreso invitó a los estados a regular las prácticas de venta y comercialización de armas de fuego mediante la creación de leyes a nivel estatal que establezcan excepciones a la PLCAA, siendo la SB 5078 una de esas leyes.
Busca demandar a la industria armamentista “haciéndola desaparecer”
Al expresar su oposición a la ley, la NRA-ILA dijo en un comunicado que el proyecto de ley “simplemente busca demandar a la industria de armas de fuego para que desaparezca en el estado de Washington”.
«Sin la industria de las armas de fuego, los habitantes de Washington no tendrán acceso a armas de fuego y municiones ni al derecho fundamental a poseer y portar armas», añadió la NRA-ILA.
En su demanda, la NSSF solicitó un fallo que declarara inconstitucional la SB 5078 y solicitó una orden judicial que impidiera su aplicación.
La juez no estuvo de acuerdo y afirmó en su orden que el grupo “no logró presentar un caso vivo o una controversia” ante el tribunal, al tiempo que desestimó el caso sin prejuicios, lo que significa que el asunto puede ser juzgado nuevamente.
El Sr. Ferguson, que está considerando postularse para gobernador del estado de Washington, elogió la decisión y dijo en un comunicado que la nueva ley impone una “responsabilidad real” a la industria de las armas.
«Mi equipo legal permanece invicto contra el lobby de las armas en los tribunales», dijo Ferguson en el comunicado.
«Esta ley protege a los habitantes de Washington de la violencia armada al garantizar que los miembros de la industria armamentista enfrenten una responsabilidad real cuando su conducta irresponsable daña a nuestras comunidades», añadió.
La NSSF no respondió a una solicitud de comentarios sobre la decisión del juez.
Otros cuatro estados (Delaware, Nueva York, Nueva Jersey y California) han adoptado una legislación similar a la SB 5078. La ley de Nueva York sobrevivió hace un tiempo a una impugnación en un tribunal federal.
La NSSF, que impugnó la ley de Nueva York, apeló esa decisión y el caso está pendiente.
La ley de Nueva York, que fue promulgada en julio de 2021 por el exgobernador demócrata de Nueva York, Andrew Cuomo, permite demandar a los fabricantes de armas si “crean, mantienen o contribuyen a sabiendas o imprudentemente” a una condición peligrosa en el estado con sus productos.
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