Un juez federal de Texas concedió una medida cautelar contra la norma «Aguas de Estados Unidos» de la administración Biden en el estado de Texas.
El juez federal Jeffrey Vincent Brown, de la Corte de Distrito de EE. UU. para el Distrito Sur de Texas, concedió el domingo la moción de medidas cautelares en respuesta a una demanda presentada en enero por el fiscal general de Texas, Ken Paxton, contra la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. (pdf).
A finales de diciembre, la agencia federal anunció su definición modificada de «Aguas de Estados Unidos» (WOTUS por su sigla en inglés), lo que provocó la demanda de Paxton.
«Con la norma WOTUS, la Agencia de Protección Medioambiental de EE. UU. (EPA) y el Departamento del Ejército de EE. UU. pretenden aumentar el poder administrativo federal, ampliando los límites de su propia jurisdicción mucho más allá de lo que el Congreso les delegó», escribió Paxton en un comunicado de prensa en enero anunciando la demanda. «Por diseño, el Congreso limitó expresamente su jurisdicción a las ‘aguas navegables'».
El 18 de enero, la nueva norma se publicó en el Registro Federal con fecha de entrada en vigor el 20 de marzo de 2023.
«La regla final promueve el objetivo de la Ley de Agua Limpia y garantiza protecciones críticas para los recursos hídricos vitales de la nación, que apoyan la salud pública, la protección del medio ambiente, la actividad agrícola y el crecimiento económico en todo Estados Unidos», señala el sitio web.
La decisión de Brown se produjo un día antes de que la nueva norma entrara en vigor.
La medida cautelar seguirá en vigor, a la espera de nuevas órdenes de la corte. También se aplica al estado de Idaho.
Aguas de Estados Unidos
La Ley de Aguas Limpias de 1972, aprobada como enmienda a la Ley Federal de Control de la Contaminación del Agua, otorgó jurisdicción federal sobre las aguas navegables, definidas en la norma como «aguas de Estados Unidos».
La norma WOTUS actualizada amplía la definición de «aguas navegables» más allá de los mares territoriales y las aguas intraestatales para incluir humedales aislados, lagos, arroyos y embalses fuera de cauce.
También permite a las agencias imponer costosos procesos de concesión de permisos que perturbarían la gestión estatal de sus propias infraestructuras energéticas, agrícolas y de transporte, explicó Paxton en un comunicado de prensa.
La nueva norma WOTUS pretende «ampliar enormemente el poder regulador del gobierno federal para incluir gran parte de las aguas de Estados Unidos, a pesar de que el Congreso limitó expresamente la autoridad federal únicamente a las ‘aguas navegables'», según los documentos judiciales.
En 2019, una Corte de Distrito de Estados Unidos dictaminó como ilegal a una norma similar de la era Obama que ampliaba las regulaciones de la EPA.
Al menos otros 25 estados están desafiando la nueva regla en las cortes federales de Dakota del Norte y Kentucky (pdf), (pdf).
Aún no se han concedido medidas cautelares en esos casos.
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