Un juez federal desestimó una demanda de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) que buscaba bloquear las normas establecidas por la secretaria de Educación Betsy DeVos que rigen la forma en que las escuelas y universidades deben responder a los reportes por conducta sexual indebida bajo el Título IX, la ley federal que prohíbe la discriminación basada en el sexo en los programas educativos.
DeVos anunció la nueva norma del Título IX a principios de mayo, la cual reemplazó una directiva de derechos civiles en la era de Obama que DeVos revocó en septiembre de 2017. La nueva regla se centra en garantizar a los acusados de conducta sexual indebida las protecciones del debido proceso, como la presunción de inocencia, las audiencias en vivo y el contrainterrogatorio con los acusadores. La norma también adoptó una definición más estricta de acoso sexual basada en una decisión de la Corte Suprema de 1999.
La ACLU, a nombre de una coalición de grupos de defensa de sobrevivientes, presentó la demanda en mayo ante una corte federal de Maryland. La demanda impugna disposiciones específicas de la norma, entre ellas la redefinición del tipo de conducta sexual indebida que las escuelas están obligadas a investigar, la limitación del alcance del Título IX a la conducta indebida en el campus, y la nueva opción para que las universidades utilicen un criterio de pruebas «claro y convincente» para las presuntas víctimas.
En el fallo del martes (pdf), el juez de distrito de EE. UU. Richard D. Bennett sostuvo que los demandantes enumerados en la demanda carecían de capacidad para demandar. Bennett dijo que Know Your IX, el nombre demandante principal, «no ha alegado adecuadamente los hechos para establecer su legitimación para presentar esta demanda».
Bennett señaló que en la demanda, Know Your IX alegó que recibió «un aumento en las solicitudes de capacitación» por parte de los estudiantes en la primavera de 2020 porque la nueva norma reduce las obligaciones de las escuelas para responder por conducta sexual indebida. Sin embargo, los demandantes «no han proporcionado ningún detalle sobre el número o la naturaleza de las solicitudes pre-norma, ni tampoco si el supuesto aumento ocurrió como se esperaba».
«En este momento, las preocupaciones de Know Your IX sobre un aumento en la cantidad de llamadas y solicitudes de capacitación que recibirá como reacción a la regla son meramente especulativas», escribió Bennett.
En agosto, el Tribunal de Circuito del Distrito de Columbia rechazó una solicitud presentada por 17 fiscales generales del estado y del Distrito de Columbia para detener la nueva norma del Título IX, que debía entrar en vigor el 14 de agosto. El juez Carl John Nichols escribió en su fallo que los demandantes «no han establecido una probabilidad de éxito en sus alegatos, ni han establecido de que es probable que sufran daños sustanciales e irreparables en espera de un nuevo litigio».
DeVos calificó al fallo de agosto como «una victoria para los estudiantes», resaltando que la norma «apoyaría a los sobrevivientes de conductas sexuales indebidas sin sacrificar importantes garantías para proteger la libertad de expresión y proporcionar a todos los estudiantes un proceso transparente y fiable».
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