El juez que supervisa el juicio penal del expresidente Donald Trump en Nueva York reprendió a su abogado por un comentario sobre la posibilidad de que el exmandatario vaya a prisión, en momentos en que el jurado tiene programado comenzar las deliberaciones el miércoles.
Durante su alegato final el martes, el abogado de Trump, Todd Blanche, dijo al jurado que el expresidente podría ir a prisión si lo condenan, señalando que la condena se basaría en el testimonio de su exsocio Michael Cohen. El abogado hizo el comentario después de describir al señor Cohen como un «mentiroso» que «mintió» al jurado.
«No se puede enviar a alguien a prisión, no se puede condenar a alguien basándose en las palabras de Michael Cohen», dijo el Sr. Blanche.
Los fiscales se opusieron a su comentario, que el juez Juan Merchán sostuvo. Luego dijo que daría instrucciones curativas al jurado después de que regresaran de un descanso.
«Eso fue indignante, Sr. Blanche», dijo el juez Merchan. «Alguien que ha sido fiscal tanto tiempo como usted, alguien que ha sido abogado tanto tiempo como usted sabe que eso es muy inapropiado».
El miércoles, es probable que el jurado delibere después de una maratónica jornada de argumentos finales en un proceso en que un fiscal de Manhattan acusó al expresidente Trump de tratar de engañar a los votantes en las elecciones de 2016 por participar en un plan de pago que involucraba al Sr. Cohen y que estaba destinado a sofocar historias embarazosas que temía que pudieran afectar su campaña.
«Este caso, en su esencia, se trata de una conspiración y un encubrimiento», dijo el fiscal Joshua Steinglass a los miembros del jurado durante los sumarios que se extendieron desde primera hora de la tarde hasta la noche.
El abogado del presidente Trump, por el contrario, tachó al Sr. Cohen, el testigo estrella de la acusación, como el «mayor mentiroso de todos los tiempos» mientras proclamaba a su cliente inocente de todos los cargos y presionaba al panel para una absolución general.
Las declaraciones de los abogados, muy divergentes en sus evaluaciones de la credibilidad de los testigos, la culpabilidad del presidente Trump y la solidez de las pruebas, ofrecieron a ambas partes una última oportunidad de ganar puntos con el jurado, que se prepara para embarcarse en la trascendental tarea sin precedentes históricos de decidir si condena al presunto candidato presidencial republicano antes de las elecciones de noviembre.
A lo largo del juicio, el expresidente Trump ha caracterizado el proceso judicial como un intento de los demócratas de poner en peligro su campaña presidencial. Mientras tanto, el juez Merchan emitió una orden de silencio sobre el expresidente, diciendo que estaba intimidando a los posibles testigos, y lo multó 10 veces por diferentes casos.
Los abogados del expresidente trataron sin éxito de que el juez fuera recusado y le pidieron repetidamente que retirara la orden de silencio, a lo que se negó.
El martes, en Truth Social, el expresidente Trump escribió que los argumentos finales de los fiscales eran «aburridos» y el miércoles por la mañana calificó el proceso como un juicio de un «tribunal arbitrario». Luego añadió que el caso «nunca debería haber sido presentado», afirmando que «no hubo crimen».
El expresidente se ha declarado inocente y niega cualquier relación con una actriz de cine para adultos a la que el Sr. Cohen pagó durante las elecciones de 2016. Sus abogados también dijeron que el Sr. Cohen mintió bajo juramento cuando afirmó que el expresidente Trump estaba al tanto del pago antes de las elecciones.
Un veredicto de inocencia eliminaría una importante barrera legal, liberando al expresidente Trump de la obligación de hacer malabares con las comparecencias ante la corte y los eventos de campaña. Si es declarado culpable, se espera que apele. El expresidente se enfrenta a otros tres procesos penales, pero no se espera que vayan a juicio antes de las elecciones del 5 de noviembre.
Un veredicto de culpabilidad podría dar un vuelco a la carrera presidencial de 2024, en la que el expresidente Trump aspira a ganar de nuevo la Casa Blanca. El candidato republicano está inmerso en una reñida pugna con el presidente demócrata Joe Biden.
Un sondeo de Reuters-Ipsos halló que un veredicto de culpabilidad podría costarle al expresidente el apoyo entre los votantes independientes y algunos republicanos.
Con información de The Associated Press y Reuters.
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