PARK CITY, Utah—Una mujer de Utah que, según las autoridades, envenenó mortalmente a su marido y luego publicó un libro infantil sobre cómo sobrellevar el duelo, comparecerá ante una corte el lunes para el inicio de una audiencia que determinará si hay suficientes pruebas contra ella para proceder con un juicio.
Kouri Richins, de 34 años, se enfrenta a varios cargos graves por matar presuntamente a su marido con una dosis letal de fentanilo en marzo de 2022 en su casa de montaña, cerca de Park City. Los fiscales dicen que colocó la dosis letal del opioide sintético en un cóctel de mula de Moscú que Eric Richins, de 39 años, bebió.
Los cargos adicionales presentados en marzo la acusan de un intento anterior de matarlo con un sándwich con pinchos el día de San Valentín. Ella se mantiene firme en su declaración de inocencia.
El juez del estado de Utah Richard Mrazik había retrasado la audiencia en mayo después de que los fiscales dijeran que necesitarían tres días consecutivos para presentar sus pruebas. El caso se retrasó aún más cuando el equipo de abogados privados de Kouri Richins renunció a representarla. Mrazik determinó que Kouri Richins no podía seguir pagando los servicios de un abogado privado y designó a las abogadas de oficio Wendy Lewis y Kathy Nester para que se hicieran cargo de su caso.
En los meses previos a su detención, en mayo de 2023, la madre de tres hijos publicó por su cuenta el libro infantil “¿Estás conmigo?”, sobre un padre con alas de ángel que vela por su hijo pequeño tras fallecer. El libro podría desempeñar un papel clave para los fiscales a la hora de enmarcar la muerte de Eric Richins como un asesinato calculado con un elaborado intento de encubrimiento. Los fiscales acusaron a Kouri Richins de hacer arreglos financieros secretos y de comprar la droga ilegal cuando su marido empezó a albergar sospechas sobre ella.
Tanto la defensa como la acusación tienen previsto llamar a declarar a testigos y presentar pruebas que les ayuden a perfilar sus argumentos en el caso. Se espera que Mrazik decida tras la vista si el estado ha presentado pruebas suficientes para seguir adelante con el juicio.
Entre los testigos que podrían ser llamados se encuentran familiares de la acusada y de su difunto marido, un ama de llaves que afirma haber vendido a Kouri Richins las drogas, y amigos de Eric Richins que han relatado conversaciones telefónicas del día en que, según los fiscales, fue envenenado por primera vez por su esposa durante nueve años.
La exabogada defensora de Kouri Richins, Skye Lazaro, había argumentado que el ama de llaves tenía motivaciones para mentir, ya que buscaba indulgencia frente a los cargos de drogas, y que las hermanas de Eric Richins tenían un claro sesgo en contra de su cliente en medio de una batalla por su patrimonio y un caso de asalto concurrente.
Una petición presentada por su hermana, Katie Richins, alega que Kouri Richins tenía motivos financieros para matar a su marido, ya que los fiscales dicen que había abierto pólizas de seguro de vida por un total de casi 2 millones de dólares sin su conocimiento y creyó erróneamente que heredaría su patrimonio en virtud de los términos de su acuerdo prenupcial.
En mayo, Kouri Richins fue declarada culpable de un delito menor por agredir a su otra cuñada poco después de la muerte de su marido. Amy Richins declaró ante el juez que Kouri Richins le había propinado un puñetazo en la cara durante una discusión sobre el acceso a la caja fuerte de su hermano.
Además de los cargos de asesinato con agravantes, agresión y drogas, Kouri Richins fue acusada de fraude hipotecario, falsificación y fraude al seguro por haber falsificado supuestamente solicitudes de préstamo y reclamado fraudulentamente prestaciones del seguro tras la muerte de su marido.
Por Hannah Schoenbaum
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