El intento del presentador de Infowars, Alex Jones, de reducir los millones de dólares en daños y perjuicios que debe pagar a la familia de un niño de 6 años que murió en el tiroteo de Sandy Hook de 2012 fue rechazado por un juez de Texas el martes.
En agosto, un jurado de Texas determinó que Jones y su empresa, Free Speech Systems LLC —la empresa matriz de Infowars— debían pagar 4.1 millones de dólares en concepto de daños compensatorios y 45.2 millones de dólares en concepto de daños punitivos a Neil Heslin y Scarlett Lewis, los padres de Jesse Lewis, un niño de 6 años, como parte de una demanda por difamación.
Jesse fue uno de los 20 niños y seis adultos que murieron el 14 de diciembre de 2012 en el tiroteo masivo en la escuela primaria Sandy Hook de Newtown (Connecticut). El autor del tiroteo, Adam Lanza, que había matado antes a su madre, se suicidó.
La sentencia se produjo tras las afirmaciones públicas que Jones hizo sobre el tiroteo masivo. En concreto, Jones había dicho que los medios de comunicación y los activistas del control de armas se habían confabulado para montar el tiroteo utilizando «actores de crisis» en un esfuerzo por promulgar medidas más estrictas de control de armas.
Sus afirmaciones pusieron en duda el tiroteo entre los oyentes de su programa.
Desde entonces, Jones ha reconocido que el tiroteo tuvo lugar y ha dicho que intentó corregir las afirmaciones que hizo inicialmente, pero que «[los medios] no me dejan retractarme».
Jones había impugnado los 4.5 millones de dólares en daños compensatorios y los 45.2 millones de dólares en daños punitivos concedidos a los demandantes, y sus abogados habían argumentado que una ley de Texas de 1995 que limita los tipos de daños significaba que la cantidad debía reducirse en unos 40 millones de dólares.
Sin embargo, los abogados de Heslin y Lewis argumentaron que el límite no se aplica, citando el «abuso intencional de una persona discapacitada» y afirmando que la muerte de su hijo contó como una discapacidad.
En una audiencia celebrada el martes, la jueza del tribunal de distrito del condado de Travis, Maya Guerra Gamble, se mostró de acuerdo y dictaminó que Jones debía pagar a cantidad en su totalidad, calificando el veredicto como un «caso raro» en el que Heslin y Lewis habían experimentado un daño emocional tan grave que «creo que no tienen ningún recurso», reportó The New York Times.
«Un capítulo vil de la historia de Estados Unidos»
Heslin y Lewis habían testificado el 4 de agosto que habían recibido amenazas de muerte y experimentado acoso a lo largo de los años por parte de personas que creían las afirmaciones hechas por Jones de que Sandy Hook era un engaño.
«Nuestros clientes están satisfechos de que el veredicto del jurado se haya mantenido en su totalidad y mis clientes restantes esperan cerrar este vil capítulo de la historia de Estados Unidos al continuar haciendo responsable al señor Jones», dijo el abogado de Heslin y Lewis, Mark Bankston, a Reuters tras la audiencia del martes.
Un abogado de Jones dijo a la publicación que la sentencia va en contra de «décadas de precedentes» y que apelará.
En un caso legal separado, Jones pidió el mes pasado a un juez de Connecticut que anulara un veredicto de casi mil millones de dólares en su contra y ordenara un nuevo juicio en una demanda de los familiares de las víctimas de Sandy Hook.
Con información de Mimi Nguyen Ly.
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