David Schoettler, tackle defensivo del equipo de fútbol americano de Mankato West High School en Mankato, Minnesota, no logró hacer una tacleada cuando la ofensiva anotó un touchdown durante un partido en 1999.
Como resultado, el estudiante de último año fue dejado en la banca por el resto del partido por el coordinador defensivo, Tim Walz, quien 25 años después se convertiría en gobernador de Minnesota y candidato demócrata a la vicepresidencia.
Schoettler dijo a The Epoch Times que Walz era exigente pero no agresivo, un “entrenador fenomenal” que hacía que sus jugadores asumieran la responsabilidad.
El haber sido dejado en la banca, según Schoettler, fue como si Walz actuara como un “padre decepcionado”.
“No era uno de esos entrenadores que gritan y se enfurecen”, comentó.
Otra anécdota que Schoettler recordó fue cuando Walz llegó a una práctica “desanimado” porque su esposa le había quitado la Dreamcast, una consola de videojuegos, por jugar demasiado.
Antes de ingresar a la política, Walz fue maestro y también entrenó deportes escolares.
Entrenó baloncesto y atletismo en Alliance High School en Alliance, Nebraska, y también entrenó a nivel de escuela secundaria en Mankato, Minnesota, donde él y su esposa, Gwen, se establecieron en 1996.
Sin embargo, desde que la vicepresidenta Kamala Harris eligió al gobernador de Minnesota como su compañero de fórmula, la mayoría de los fanáticos del deporte se han enfocado en el tiempo de Walz en Mankato West High School en Mankato, Minnesota. Allí, además de ser maestro, ayudó a llevar al equipo de fútbol americano a un título nacional en 1999, un año después de que el equipo pasara una temporada completa sin ganar un solo partido.
Exjugadores en la Convención Nacional Demócrata
Ben Ingman, quien tuvo a Walz como entrenador de baloncesto y atletismo en séptimo grado, presentó al gobernador en la Convención Nacional Demócrata el 21 de agosto, antes de que Walz aceptara la nominación vicepresidencial del partido.
Ingman recordó la historia de un estudiante de secundaria en el distrito que no podía pagar el almuerzo y estaba acumulando una costosa deuda. Walz y su esposa decidieron ayudar al estudiante a saldar la deuda. Una de las maneras en que Walz recaudó dinero para ayudar fue convirtiéndose en entrenador de deportes de séptimo grado, donde llevó al equipo de atletismo a un título estatal.
“El entrenador Walz nos entusiasmó sobre lo que podríamos lograr juntos. Creía en nosotros y nos ayudó a creer los unos en los otros”, dijo Ingman.
Al final del discurso de Ingman, más de una docena de miembros del equipo de fútbol americano de 1999 aparecieron en el escenario.
Lance Resner, quien fue un linebacker, dijo a The Epoch Times en un correo electrónico que Walz es «una persona fantástica» y «un gran líder, que se toma el tiempo para escuchar, lidera con el ejemplo y se conecta con quienes lo rodean». También mencionó que Walz «aporta energía, es inspirador y siempre ha sido una persona positiva».
«Es divertido estar cerca de él y tuvo un gran impacto en mí (y en cómo entreno a mis equipos juveniles hoy en día) y en muchos otros que tuvieron la suerte de llamarlo ‘profe’ o ‘entrenador'», dijo Resner.
Walz pasó de los pasillos de la escuela secundaria a los pasillos del Congreso, representando al Primer Distrito Congresional de Minnesota entre 2007 y 2019, antes de convertirse en el 41º gobernador de Minnesota el 7 de enero de 2019.
Durante su discurso en la Convención Nacional Demócrata, Walz utilizó numerosos términos deportivos de sus días de jugador en lo que él llamó una charla motivacional para la nación.
«Fueron esos jugadores y mis estudiantes quienes me inspiraron a postularme para el Congreso. Ellos vieron en mí lo que yo esperaba inculcarles: un compromiso con el bien común, la comprensión de que todos estamos en esto juntos, y la creencia de que una sola persona puede hacer una verdadera diferencia para sus vecinos», dijo.
Al concluir su discurso, Walz señaló que la elección está en la recta final.
«Es el último cuarto. Estamos a tres puntos. Pero estamos en ofensiva y tenemos el balón. Estamos avanzando por el campo», dijo.
«Nuestra tarea, para todos los que están viendo, es entrar en las trincheras y hacer el bloqueo y el tackleo. Una pulgada a la vez. Un yarda a la vez. Una llamada telefónica a la vez. Una puerta tocada a la vez. Una donación de $5 a la vez.»
Schoettler dijo que votará por la fórmula Harris-Walz el 5 de noviembre.
«Odio a la mayoría de los políticos en general, pero… sé quién es él como persona. Y es una persona con la que se puede relacionar», dijo Schoettler.
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