Beber jugo de saúco puede mejorar la salud de las bacterias intestinales y el metabolismo, según un estudio reciente dirigido por la Universidad Estatal de Washington (WSU).
El ensayo clínico, publicado en Nutrients, descubrió que beber 12 onzas de jugo de saúco al día durante una semana aumentaba las bacterias buenas del intestino y reducía los niveles de azúcar en sangre. Sin embargo, sólo 18 personas participaron en el ensayo.
«El saúco es una baya infravalorada, comercial y nutricionalmente», dijo Patrick Solverson, profesor asistente de la Facultad de Medicina Elson S. Floyd de la WSU y autor correspondiente, en un comunicado de prensa. «Ahora estamos empezando a reconocer su valor para la salud humana y los resultados son muy emocionantes».
Ensayo aleatorio controlado con placebo
El equipo de investigación llevó a cabo un ensayo aleatorio controlado con placebo con 18 adultos con sobrepeso. Los participantes bebieron jugo de saúco o un placebo mientras mantenían una dieta estandarizada.
Para aislar los efectos del saúco, los participantes evitaron los alimentos ricos en polifenoles —compuestos antioxidantes naturales— durante las cinco semanas que duró el estudio. Entre ellos se encontraban alimentos comunes como bayas, uvas rojas, cerezas, ciruelas, manzanas rojas, col lombarda, cebollas rojas, berenjenas y judías de color oscuro.
Las pruebas clínicas realizadas tras la intervención mostraron que los participantes que bebieron zumo de bayas de saúco tenían cantidades significativamente mayores de bacterias intestinales beneficiosas y menores de bacterias perjudiciales en sus microbiomas.
Los niveles de glucosa en sangre de los participantes disminuyeron una media del 24 por ciento, mientras que los niveles de insulina se redujeron un 9 por ciento, lo que sugiere una mejora del metabolismo del azúcar.
Aumento de la quema de grasa con el saúco
El estudio también descubrió que los participantes que tomaban jugo de saúco quemaban más grasa, sobre todo después de ingerir comidas ricas en carbohidratos y durante el ejercicio.
Los investigadores atribuyeron estos efectos a la alta concentración de antocianinas de la baya del saúco, compuestos vegetales conocidos por sus propiedades antiinflamatorias, antidiabéticas y antimicrobianas.
«La comida es medicina y la ciencia se está poniendo al día con esa sabiduría popular», dijo Solverson en el comunicado de prensa. «Este estudio contribuye a un creciente cuerpo de evidencia de que la baya del saúco, que se ha utilizado como remedio popular durante siglos, tiene numerosos beneficios para la salud metabólica, así como prebióticos».
Otras bayas, como las moras, contienen antocianinas, pero normalmente en concentraciones más bajas. Solverson señaló que una persona tendría que comer 4 tazas de moras al día para alcanzar la misma dosis de antocianinas contenida en sólo 6 onzas de jugo de saúco.
Aunque los productos de saúco son menos populares en Estados Unidos que en Europa, la demanda se disparó durante la pandemia de COVID-19 y el mercado del saúco sigue creciendo.
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