Un legislador republicano que lleva tres periodos en el cargo en Alaska podría ser destituido y su victoria por 24 puntos en las elecciones de otoño de 2022 anulada por ser miembro de los Oath Keepers, según una demanda presentada por intereses políticos de izquierdas que llegó a juicio el 13 de diciembre.
El juicio en el Tribunal Superior de Alaska en Palmer determinará si el representante estatal conservador David Eastman debe ser excluido de su cargo en virtud de una cláusula de lealtad en la Constitución de Alaska porque es un Oath Keeper y asistió al discurso del presidente Donald J. Trump en la Elipse en Washington el 6 de enero de 2021.
Una demanda originalmente buscaba excluir a Eastman de la boleta electoral de otoño de 2022. El juez del Tribunal Superior de Anchorage, Jack McKenna, dictaminó que Eastman permanecería en la papeleta, pero emitió una orden judicial preliminar suspendiendo la certificación de la elección, que Eastman ganó por un margen de 24 puntos. Eastman dijo que la sentencia contradice las leyes electorales estatales.
Eastman ha sido miembro de los Oath Keepers desde 2009 y legislador estatal desde 2017. Dijo que su única interacción con la organización nacional Oath Keepers fue cuando se inscribió y obtuvo una membresía vitalicia hace 13 años. Dijo que nunca ha estado en una reunión de Oath Keepers.
«Todos los estadounidenses deberían conocer la propuesta que se hace en este caso», dijo Eastman a The Epoch Times en un correo electrónico. «Si no te gusta el resultado de unas elecciones, demanda personalmente al vencedor».
«Si los votantes se equivocaron, basta con que un juez de otro condado o municipio intervenga después de las elecciones y elija al candidato que perdió por un 24%. Este caso sentará un desagradable precedente político, si no también jurídico».
La cláusula de lealtad, en tela de juicio
Randall Kowalke, de Willow, impugnó la idoneidad de Eastman para el cargo (pdf) basándose en la Cláusula de Descalificación por Deslealtad de la Constitución de Alaska. Se trata de una enmienda de la época de la Guerra Fría que prohíbe el acceso al cargo a cualquier persona que «abogue, ayude o pertenezca a cualquier partido, organización o asociación que abogue por el derrocamiento por la fuerza o la violencia del gobierno de Estados Unidos».
Los oponentes de Eastman afirman que su pertenencia a los Oath Keepers puede equipararse a abogar por el derrocamiento del gobierno federal, a pesar de que la premisa de la organización es defender la Constitución y de que el grupo prohíbe la afiliación a cualquiera que apoye el derrocamiento del gobierno.
En una sentencia dictada el 9 de diciembre (pdf), McKenna denegó la petición de Eastman de desestimar la demanda o de que se le concediera un juicio sumario. Ello allanó el camino para lo que podría ser un juicio que sentará precedente en el Tribunal Superior de Alaska. Las declaraciones de apertura del juicio comenzaron el 13 de diciembre.
En el juicio se enfrentan las acusaciones de Kowalke de que los Oath Keepers son una organización antigubernamental que pretende derrocar violentamente al gobierno de EE. UU. contra Eastman, licenciado por la Academia Militar de West Point, que no fue acusado de estar en el Capitolio de EE. UU. el 6 de enero.
La organización Oath Keepers se describe a sí misma como un grupo de veteranos militares, oficiales de la ley y personal de servicios de emergencia en servicio y retirados que se comprometen a honrar y mantener el juramento que hicieron de defender la Constitución de Estados Unidos «de todos los enemigos, extranjeros y nacionales».
Como veterano del Ejército, exbombero y legislador estatal, Eastman dijo que había prestado ese juramento varias veces.
Rechaza la acusación de que Oath Keepers sea una organización antigubernamental, a pesar de la reciente condena del fundador de Oath Keepers, Elmer Stewart Rhodes III, por un cargo federal de conspiración sediciosa en el Tribunal de Distrito de Washington.
Kowalke se postuló para el Senado estatal de Alaska en 2018, pero fue derrotado ampliamente en las primarias republicanas por el senador Mike Shower (R-Wasilla). Kowalke se postuló contra Eastman en la campaña de la Cámara de 2020, pero se retiró de la carrera. Más tarde abandonó el Partido Republicano, al que comparó con una organización fascista.
La denuncia inicial de Kowalke contra Eastman fue rechazada por la División Electoral de Alaska, que sostuvo que Eastman debía permanecer en la papeleta electoral. La División Electoral fue nombrada demandada en el proceso de Kowalke contra Eastman.
¿Hechos «indiscutibles»?
«Los hechos relevantes son indiscutibles. David Eastman es miembro de los ‘Oath Keepers’. Los Oath Keepers es un grupo miliciano que apoya el derrocamiento violento del gobierno de Estados Unidos», escribió Savannah Fletcher, abogada de Kowalke, en una moción presentada en agosto en la que pedía que se excluyera el nombre de Eastman de la papeleta electoral.
«La Constitución de Alaska deja claro que nadie que pertenezca a un grupo que abogue por el derrocamiento violento del gobierno estatal o federal está cualificado para ocupar un cargo público».
La demanda de Kowalke señala como prueba el procesamiento de varios miembros de los Oath Keepers por conspiración sediciosa y otros cargos relacionados con el 6 de enero.
En el primer juicio penal federal de los Oath Keepers del 6 de enero, que concluyó el 30 de noviembre, dos acusados —Rhodes y Kelly Meggs— fueron declarados culpables de conspiración sediciosa. Otros tres acusados fueron absueltos de conspiración sediciosa. Los cinco acusados fueron declarados culpables de otros delitos relacionados con el 6 de enero tras un juicio de más de dos meses.
Cuando McKenna dictó una medida cautelar en septiembre para retrasar la certificación de la votación de noviembre hasta después del juicio de Eastman, no escuchó el testimonio de ningún testigo y reconoció que su análisis se basaba en un «registro limitado», según su fallo sobre la medida cautelar.
Parte de la justificación, escribió el juez, se basaba en una cita de enero de 2022 de la exabogada general de los Oath Keepers, Kellye SoRelle, quien dijo que dirigiría a los Oath Keepers hasta que Rhodes fuera puesto en libertad. Rhodes fue detenido el 13 de enero. SoRelle actuó como abogada de Rhodes cuando éste fue interrogado por el FBI en mayo de 2021.
«Esto implica que el liderazgo actual de Oath Keepers no ha repudiado las acciones criminales de sus líderes y miembros anteriores el 6 de enero», escribió el juez en septiembre. «Esto apoya el argumento de Kowalke de que los Oath Keepers son una organización que aboga por el derrocamiento del gobierno de Estados Unidos».
SoRelle declaró a The Epoch Times en marzo de 2022 que ya no era abogada general ni estaba afiliada a los Oath Keepers. Describió las acusaciones contra los Oath Keepers como «todo una mentira» basada en un «montaje» del gobierno llevado a cabo por un sistema de justicia penal utilizado como arma.
SoRelle fue acusada el 31 de agosto de cuatro cargos de obstrucción relacionados con el 6 de enero. «Así que esperan hasta justo antes del juicio para privar a los Oath Keepers de otro testigo», dijo entonces Jonathon Moseley, exabogado de Meggs, uno de los Oath Keepers.
En sus escritos ante el tribunal, los abogados de la defensa afirmaron que el coronel John Siemens, vicepresidente de los Oath Keepers, ha actuado como presidente en funciones desde principios de 2022.
Eastman dijo que debido a que fue demandado personalmente, no hay un fondo estatal para defenderse contra este tipo de desafío. Él tiene que recaudar los fondos para pagar un caso que, según dijo, podría tener un costo de USD 300,000.
Sin descubrimiento de pruebas ni juicio con jurado
Dijo que se vio obligado a presentar más de 30,000 páginas de pruebas, incluidos 2000 documentos personales. Algunos de esos documentos empezaron a aparecer en Internet «en cuestión de horas», dijo.
El 9 de diciembre, el juez denegó la petición de Eastman de que Kowalke aportara pruebas sobre los motivos que le habían llevado a presentar la demanda. Eastman dijo que no ha recibido ningún documento.
«Este caso requiere que el tribunal determine si el representante Eastman es miembro de los Oath Keepers y si esa organización ha intentado derrocar al gobierno de Estados Unidos por la fuerza o ha abogado en términos concretos por lo mismo», escribió el juez en una decisión en la que denegaba la petición de Eastman.
«Kowalke no es un testigo de hecho, por lo que su motivo o cualquier sesgo potencial no son relevantes», escribió McKenna. «Del mismo modo, el motivo de Kowalke para presentar la demanda no es de ninguna manera relevante para las reclamaciones en cuestión».
McKenna también dictaminó que Eastman no tenía derecho a su demanda de un juicio con jurado. Dijo que debido a que Kowalke está buscando una medida cautelar —un tipo de demanda equitativa— el caso «debe ser decidido por el tribunal».
Eastman argumentó que Kowalke planteó reclamaciones legales que deben ser juzgadas ante un jurado.
Los esfuerzos para destituir a Eastman se remontan a días posteriores al 6 de enero de 2021. El Partido por el Socialismo y la Liberación (PSL) en Anchorage inició una campaña contra Eastman porque asistió al discurso de Trump en Washington. La afiliación de Eastman a Oath Keepers no se conoció públicamente ni se discutió hasta ocho meses después.
El sitio web de PSL anuncia un curso llamado «Clase de civismo para radicales: Congreso».
La descripción del curso dice: «No es necesario comprender los entresijos de la Constitución o del proceso legislativo para llegar a la conclusión de que hay que acabar con el sistema, pero para llevar a cabo realmente esta profunda transformación de la sociedad, necesitamos conocer en detalle cómo opera nuestro enemigo».
El autodenominado grupo marxista aboga por derrocar la república constitucional estadounidense y sustituirla por el socialismo.
«El capitalismo no puede ser expulsado del poder por votación, será necesaria una revolución», afirma el sitio web del PSL.
«El objetivo del PSL es abolir la economía capitalista, el Estado y el sistema gubernamental corruptos, podridos y antipopulares, y sustituirlos por otros dedicados a satisfacer las necesidades del pueblo: un sistema socialista».
Kowalke está representado por el Northern Justice Project (NJP), un bufete de abogados de derechos civiles de Alaska.
La oficina del NJP donde Eastman prestó declaración tiene varias imágenes enmarcadas en la pared de Ernesto «Che» Guevara, el comunista nacido en Argentina que ayudó a Fidel Castro a derrocar al gobierno de Cuba a finales de la década de 1950 y supervisó los pelotones de fusilamiento cubanos.
Eastman dijo que también vio expuestos recuerdos del Partido de las Panteras Negras, un grupo revolucionario antigubernamental formado a mediados de la década de 1960.
Entre los Oath Keepers que podrían testificar en el juicio figuran Rhodes, Meggs, Michael Greene —que dirigió las operaciones de seguridad de los Oath Keepers el 6 de enero —Siemens y Michael Nichols— sargento de policía retirado y Oath Keeper que dirigió el rescate de 16 agentes de la Policía del Capitolio de Estados Unidos atrapados la tarde del 6 de enero.
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