El fundador de Wikileaks, Julian Assange, llegó a un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) en el que se declarará culpable de un cargo de conspiración, lo que le permitirá evitar la extradición a Estados Unidos y salir libre tras el tiempo ya cumplido tras las rejas, según los documentos judiciales.
El acuerdo de culpabilidad, presentado ante la Corte de Distrito de EE. UU. para las Islas Marianas del Norte, una mancomunidad de Estados Unidos en el Océano Pacífico occidental, indica que el Sr. Assange fue acusado de un cargo de conspiración para obtener y divulgar información de defensa nacional.
Una carta de un funcionario del Departamento de Justicia a la jueza Ramona V. Manglona de la Corte de Distrito de EE. UU. para las Islas Marianas del Norte muestra que el Sr. Assange está programado para hacer una comparecencia ante la corte en Saipan, la capital de las Islas Marianas del Norte, en la mañana del 26 de junio. Durante esa comparecencia, se espera que Assange se declare culpable de los cargos.
El funcionario del Departamento de Justicia —Matthew J. McKenzie, jefe adjunto de la sección de contrainteligencia y control de exportaciones de la División de Seguridad Nacional del Departamento de Justicia— escribió en la carta que el Sr. Assange sería devuelto a su país de origen, Australia, después de declararse culpable.
«Apreciamos que la Corte acomode estos procedimientos de declaración y sentencia en un solo día a petición conjunta de las partes, a la luz de la oposición del acusado a viajar a Estados Unidos continentales para presentar su declaración de culpabilidad y la proximidad de esta Corte Federal de Distrito de EE. UU. al país de ciudadanía del acusado, Australia, a la que esperamos que regrese a la conclusión de los procedimientos», escribió el Sr. McKenzie.
Según los términos del acuerdo, Assange no cumplirá ninguna condena adicional a los 62 meses que ya estuvo en una prisión británica.
Antes de pasar cinco años en una prisión en el Reino Unido, el Sr. Assange pasó siete años en la Embajada de Ecuador en Londres, donde se le concedió refugio hasta que su asilo fue revocado y fue sacado de la embajada y detenido.
El Sr. Assange lleva más de 10 años luchando contra su extradición a Estados Unidos.
Más detalles
El cargo del que se declarará culpable el Sr. Assange está relacionado con una de las mayores filtraciones de información clasificada de la historia de Estados Unidos.
Se le acusa de ayudar ilegalmente al analista del ejército estadounidense Bradley Manning a obtener información clasificada, antes de divulgarla posteriormente en la plataforma Wikileaks que él mismo fundó.
Wikileaks publicó una gran cantidad de material sobre el ejército estadounidense y el Medio Oriente, incluido un vídeo de 2007 en el que se ve cómo un helicóptero Apache estadounidense derriba por error a dos empleados de Reuters y a civiles en Irak. El material incluía las identidades de fuentes humanas.
«Las acciones de Assange pusieron en grave peligro la seguridad nacional de Estados Unidos en beneficio de nuestros adversarios y expusieron a las fuentes humanas no censuradas a un riesgo grave e inminente de sufrir daños físicos graves y/o detención arbitraria», dijo el Departamento de Justicia de Estados Unidos en 2019 al anunciar los cargos contra Assange.
Los partidarios del Sr. Assange dicen que es un héroe antisistema que ha sido víctima porque expuso irregularidades dentro del gobierno de Estados Unidos.
El Sr. Manning, que ahora responde al nombre de Chelsea, fue condenado a 35 años de prisión tras ser declarado culpable de numerosos cargos, entre ellos comunicar intencionadamente información de defensa nacional que fue adquirida accediendo a un ordenador del gobierno estadounidense. El expresidente Barack Obama conmutó la pena en 2017, provocando las críticas de los republicanos.
Las autoridades estadounidenses llevaban años intentando extraditar a Assange para que pudiera ser procesado en Estados Unidos. En abril, el presidente Joe Biden dijo que estaba considerando poner fin a la persecución del Sr. Assange. El expresidente Trump también hizo comentarios en el mismo sentido en mayo. Por su parte, el candidato independiente Robert Kennedy ha dicho que indultará a Assange si es elegido.
Aunque no está claro qué papel puede haber tenido la Casa Blanca en la negociación del acuerdo de culpabilidad, la declaración de culpabilidad esperada del Sr. Assange y el posterior regreso a su Australia natal pondrían fin a su larga odisea legal.
Con la contribución de Zachary Stieber
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