La junta del Distrito Escolar Independiente Consolidado de Uvalde votó unánimemente el miércoles para despedir al jefe de policía del distrito, Pete Arredondo, tres meses después del tiroteo mortal en la escuela primaria Robb en Texas.
La votación se produjo mientras Arredondo, quien fue uno de los primeros en responder acudiendo a la escena, se enfrenta a crecientes críticas por su respuesta al tiroteo masivo del 24 de mayo, que se cobró la vida de 19 niños y dos maestros.
El se encuentra bajo licencia administrativa desde el 22 de junio.
Arredondo no estuvo presente durante la votación, que se llevó a cabo en una sesión cerrada como lo exige la ley de Texas.
Antes de la votación, el abogado de Arredondo, George Hyde, emitió una declaración de 17 páginas (pdf) acusando a los funcionarios escolares de Uvalde de poner en riesgo la vida de su cliente al no permitirle llevar un arma a la reunión de la junta escolar, a pesar del «conocimiento de los riesgos legítimos de daño al público y al Jefe Arredondo y a todos los demás que pretendan estar presentes”.
Hyde también reclamó que el distrito escolar violó los derechos constitucionales de un debido proceso de Arredondo al no notificar las denuncias en su contra y no realizar una investigación interna que establezca las evidencias que respalden la decisión de rescindir su empleo antes de la audiencia.
“El jefe Arredondo no participará en su propio linchamiento público ilegal e inconstitucional y solicita respetuosamente a la Junta que lo reintegre de inmediato, con todos los pagos y beneficios atrasados y cierre la denuncia como infundada”, se lee en la declaración.
“Un oficial valiente”
El abogado también defendió las acciones de su cliente el día del tiroteo masivo, afirmando que una “tormenta perfecta” de circunstancias culminó en la tragedia.
“El jefe Arredondo es un líder y un oficial valiente que junto con todos los demás agentes del orden público que respondieron acudiendo al lugar, debe ser celebrado por las vidas salvadas, en lugar de ser vilipendiado por aquellos a los que no pudieron alcanzar a tiempo y no por falta de esfuerzo”, escribió Hyde.
“Solo hubo una persona que causó esto: el tirador. Reconociendo que fue el Jefe, Pete Arredondo, quien advirtió al distrito más de un año antes de este evento, sobre la vulnerabilidad del distrito a un incidente de este tipo, no debería estar esperando que su cabeza sea cortada porque sucedió lo que temía”, agrega la declaración.
Sin embargo, cientos de personas que asistieron a la votación del miércoles, incluidos familiares de las víctimas del tiroteo, no estuvieron de acuerdo y las emociones claramente estaban muy elevadas. Muchos de los asistentes corearon “cobarde” y “sin justicia no hay paz”.
Arredondo es el primer oficial en ser despedido por la respuesta policial al incidente del tiroteo masivo, uno de los peores tiroteos escolares en la historia de Estados Unidos.
Otro oficial, el teniente del Departamento de Policía de Uvalde, Mariano Pargas, quien era el jefe interino de la policía de la ciudad el día de la masacre, fue puesto bajo licencia administrativa en julio en medio de una evaluación de su respuesta al tiroteo.
Arredondo defendió en una entrevista al medio Texas Tribune en junio sus acciones durante el tiroteo, en el que las fuerzas del orden tardaron 77 minutos en abatir al pistolero Salvador Ramos.
“Deficiencias y fracasos”
“Ningún oficial que respondió acudiendo nunca dudó, ni por un momento, en ponerse en riesgo para salvar a los niños”, dijo Arredondo. “Nosotros respondimos a la información que teníamos y tuvimos que adaptarnos a lo que fuera que enfrentamos. Nuestro objetivo era salvar tantas vidas como pudiéramos y la extracción de los estudiantes de las aulas por parte de todos los involucrados salvó a más de 500 de nuestros estudiantes y maestros de Uvalde antes de que tuviéramos acceso al tirador y eliminamos la amenaza».
El 17 de julio, la Cámara de Representantes del estado de Texas publicó un informe de 77 páginas que señala que hubo “deficiencias y fallas” en todos los ámbitos tanto por parte de las fuerzas del orden público como del Distrito Escolar Independiente Consolidado de Uvalde en el manejo del tiroteo masivo.
En su informe, el comité estatal determinó que el día del tiroteo Arredondo “no desempeñó ni transfirió a otra persona el papel de comandante del incidente”.
Arredondo también testificó ante el comité de la Cámara que investiga el tiroteo que pensó que el tirador era un «sujeto atrincherado» en lugar de un «tirador activo» y que su prioridad era proteger a las personas en las otras aulas para que no fueran lastimadas por el atacante.
«Con el beneficio de la retrospectiva ahora sabemos que fue un error terrible y trágico», dijo Arredondo.
Con información de Associated Press.
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