Un panel médico de Texas aprobó el viernes un conjunto de pautas para que los médicos se guíen a la hora de manejar las estrictas leyes de aborto del estado, proporcionando aclaraciones sobre las circunstancias en las que un aborto de emergencia se puede realizar legalmente.
La Junta Médica de Texas adoptó por unanimidad las pautas, flexibilizando algunas reglas de presentación de informes y documentación relacionadas con el aborto para los médicos y diciéndoles que no necesitan esperar hasta que la muerte de una mujer embarazada sea inminente para realizar un aborto. Sin embargo, el panel se negó a enumerar exenciones específicas a la prohibición casi total del aborto en el estado.
Las leyes de aborto de Texas prohíben y criminalizan los abortos en todos los casos, excepto cuando la vida de la madre esté en peligro bajo una excepción de “emergencia médica”. Los médicos declarados culpables de realizar un aborto ilegal se enfrentan a hasta 99 años de prisión, una multa de 100,000 dólares y la pérdida de su licencia médica.
La Junta Médica de Texas tiene la tarea de investigar la legalidad de los abortos realizados, tiene la autoridad para retirar la licencia médica a un médico y sus conclusiones pueden ser utilizadas por los fiscales al considerar sanciones civiles o penales.
La junta votó en marzo para comenzar el proceso de formulación de las directrices después de que grupos pro-aborto y otros argumentaran que los riesgos legales combinados con el lenguaje poco claro de las leyes disuadían a los médicos de realizar abortos incluso en casos en los que la vida de la madre estaba en peligro.
Ese esfuerzo se produjo tras un fallo de la Corte Suprema de Texas vs Kate Cox, quien solicitó el derecho a abortar a su bebé después de que los médicos le diagnosticaran trisomía 18 y no le dieran ninguna posibilidad de sobrevivir después del nacimiento. Cox dijo que algunos médicos le dijeron que seguir teniendo el embarazo a término puso en riesgo su salud y futura fertilidad.
La decisión de la Corte Suprema de Texas indicaba que la ley atribuye a los médicos, y no a los jueces, la discreción y responsabilidad de practicar abortos, al tiempo que sugería a la Junta Médica de Texas que aportara aclaraciones al respecto.
“Los tribunales no pueden ir más lejos al entrar en el ámbito del juicio médico”, escribieron los jueces del tribunal superior en su opinión del 11 de diciembre de 2023. “Sin embargo, la Junta Médica de Texas puede hacer más para brindar orientación en respuesta a cualquier confusión que prevalezca actualmente».
La junta médica publicó una propuesta para las directrices en marzo y, después de considerar las aportaciones de médicos, abogados y otras partes interesadas, el panel adoptó unas directrices el 21 de junio que coincidían en gran medida con la propuesta anterior.
¿Qué dicen las directrices?
La Junta Médica de Texas se negó a adoptar una lista de exenciones específicas a la prohibición del aborto en el estado, argumentando que dicha lista estaría incompleta porque las circunstancias de cada paciente son únicas.
Sin embargo, el panel aclaró que la extirpación de un embarazo ectópico no califica como aborto, como tampoco lo es la extirpación de un feto muerto cuya muerte fue causada por un aborto espontáneo.
Además, las directrices aclaran que los médicos no necesitan esperar hasta que la vida de la madre esté en peligro inminente para realizar un aborto.
“No se requiere la inminencia de una amenaza a la vida o el deterioro de una función corporal importante” para la realización legal de un aborto, afirman las directrices.
La junta modificó algunos requisitos de presentación de informes controvertidos para los médicos, permitiéndoles siete días para presentar documentación sobre por qué realizaron un aborto. Los médicos se habían quejado anteriormente de que se les exigía presentar dicha documentación antes de realizar el procedimiento, incluso en caso de emergencia médica.
Las nuevas directrices también eliminaron una disposición que exigía que los médicos documentaran si intentaban transferir a un paciente a otro médico o centro para evitar realizar el procedimiento ellos mismos.
La Junta Médica de Texas reconoció que las directrices adoptadas aclaran las reglas relativas a las excepciones a la prohibición del aborto en el estado, al tiempo que reconoció que la orientación no podía abordar todos los problemas que tenían los médicos con la legislación.
“La realidad es que la Junta solo puede actuar cuando tiene la autoridad para establecer reglas dentro de los límites de la ley”, dijo el presidente de la Junta Médica de Texas, Dr. Sherif Zaafran, en un comunicado, en el que afirmó que la Junta recibió peticiones para añadir o modificar varias definiciones que no existen en los estatutos legales.
El Dr. Zaafran dijo que la junta carece de autoridad para agregar o ampliar definiciones estatutarias, lo que solo puede hacerse en el ámbito legislativo.
“Sin embargo, creemos que las reglas adoptadas brindan a los médicos una guía valiosa sobre cómo pueden manejar con éxito cualquier queja que la agencia pueda recibir relacionada con la atención de aborto que puedan brindar”, dijo.
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