La Junta de Servicios Públicos de Iowa (IUB) aprobó esta semana una propuesta de Summit Carbon Solutions para construir el ducto de captura de CO2 más grande del mundo. La aprobación se configura en un importante hito para el proyecto.
El proyecto abarca cinco estados: Iowa, Minnesota, Dakota del Norte, Dakota del Sur y Nebraska. Recorrerá 2500 millas de terrenos y se conectará con 57 plantas de etanol, y afectará a miles de propietarios privados, muchos de los cuales se han opuesto al proyecto. La parte aprobada en Iowa es de 1090 kilómetros, según dijo una portavoz de Summit a The Epoch Times.
Muchos propietarios han dicho, en audiencias públicas y cartas oficiales de protesta presentadas a la IUB, que se oponen a permitir que la empresa tenga un derecho de paso en sus tierras.
Con esta decisión, la empresa podrá apropiarse de 859 parcelas de tierra mediante dominio eminente.
“Después de sopesar numerosos factores a favor y en contra de la petición de Summit Carbon, la Junta concluyó que el servicio que proporcionará Summit Carbon promoverá la conveniencia y necesidad del público”, escribió la IUB en su decisión. “La Junta concluyó que a Summit Carbon se le podría otorgar el derecho de dominio eminente”.
Condiciones de aprobación
La Junta puso algunas condiciones a la aprobación.
Summit deberá presentar ciertos anexos revisados como documentos de cumplimiento para que la IUB los revise antes de que la junta emita el permiso de construcción. Además, Summit debe obtener y mantener una póliza de seguro de al menos 100 millones de dólares; cumplir con ciertos métodos de construcción; y garantizar que los propietarios de tierras y los inquilinos sean compensados por los daños que puedan resultar durante la construcción.
Además, Summit necesita la aprobación en todos los demás estados.
“El impulso continuará mientras nos preparamos para presentar nuestra solicitud de permiso en Dakota del Sur a principios de julio”, dijo Lee Blank, director ejecutivo de Summit en un comunicado. “Esperamos colaborar con el estado durante todo este proceso y confiamos en un resultado exitoso”.
La compañía informó la firma de acuerdos de servidumbre con el 75 por ciento de los propietarios de tierras de Iowa en la ruta.
Los terratenientes protestaron contra el proyecto
Los propietarios de tierras han argumentado que el proyecto no es para el bien público, sino que es una ciencia no probada que solo beneficiará a la empresa que utiliza las tierras privadas.
“Muchos agricultores tienen una pasión profundamente arraigada por nuestras tierras agrícolas, y que algo como esto las destroce para algo tan innecesario es inimaginable”, dijo Austin Hayek, un agricultor de Fort Dodge, Iowa, cuyas tierras se verán afectadas si el proyecto sigue adelante. “Muchos han querido que sus familias continúen con su legado de agricultura como quieran, y si esto se permite, les quitarán opciones».
El proyecto se fomenta con créditos fiscales federales como respuesta al cambio climático. Capturará dióxido de carbono de las plantas de etanol, comprimirá el CO2 capturado y lo enviará por ducto a Dakota del Norte, donde se almacenará permanentemente bajo tierra en lugares de almacenamiento geológico profundo.
“Esto reducirá drásticamente la huella de carbono de la producción de etanol y mejorará la viabilidad económica a largo plazo de las industrias del etanol y la agricultura”, explica el sitio web de Summit.
Los proyectos de secuestro de carbono a gran escala reciben incentivos fiscales federales como el crédito fiscal federal por captura y secuestro de carbono, también llamado 45Q, que entrega hasta 85 dólares por tonelada de CO2 capturada.
Summit espera almacenar 16.7 millones de toneladas de CO2 al año. Eso equivale a 1400 millones de dólares en incentivos fiscales por parte de los contribuyentes.
Los créditos fiscales se pueden convertir en efectivo. Las empresas que tienen más créditos fiscales de los que pueden utilizar los venden con descuento a otras empresas. De esta manera, el vendedor obtiene una ganancia y la empresa que compra los créditos obtiene un descuento en sus impuestos, pagando menos que el valor nominal por los créditos.
La decisión se produjo después de que la IUB revisara casi 4200 comentarios escritos, 7500 páginas de transcripciones de audiencias, testimonios en audiencias de más de 200 testigos y propietarios; y la IUB informó haber recibido unas 50,000 páginas de testimonios presentados previamente y pruebas de cientos de testigos y propietarios de tierras, haber aceptado a más de 150 interventores en el expediente y haber realizado 33 reuniones de información pública durante 34 meses. La IUB escuchó una variedad de puntos de vista en estos materiales.
El Capítulo de Iowa del Sierra Club es un grupo que se asoció con los terratenientes en oposición al proyecto.
“Esto está lejos de terminar”, dijo en un comunicado el coordinador de conservación del capítulo de Iowa del Sierra Club, Jess Mazour. “Apelaremos esta decisión y presentaremos nuestros argumentos frente a un responsable justo”.
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