INDIANAPOLIS—El destino de un hombre de Indiana acusado de los asesinatos en 2017 de dos adolescentes que desaparecieron durante una excursión por la tarde cerca de su pequeña ciudad natal esta en manos de un jurado desde el jueves.
Richard Allen, de 52 años, enfrenta dos cargos de asesinato, así como dos cargos adicionales de asesinato durante el intento o comisión de un secuestro en relación con las muertes de Abigail Williams, de 13 años, y Liberty German, de 14 años. De ser declarado culpable de todos los cargos, podría ser condenado a hasta 130 años de prisión.
Las siete mujeres y los cinco hombres empezaron a deliberar el jueves por la tarde tras escuchar los alegatos finales de este juicio por asesinato durante semanas. Las deliberaciones terminaron después de unas dos horas y se reanudarán el viernes por la mañana.
El fiscal del condado de Carroll, Nicholas McLeland, dijo a los jurados que Allen es el hombre visto en un video del teléfono celular grabado por una de las chicas, conocidas como Abby y Libby, mientras cruzaban un puente ferroviario abandonado justo antes de que desaparecieran el 13 de febrero de 2017.
«Richard Allen es el tipo del puente», dijo McLeland a los jurados. «Las secuestró y más tarde las asesinó».
Señaló que Allen había confesado repetidas veces los asesinatos —en persona, por teléfono y por escrito—. En una de las grabaciones que reprodujo para el jurado, se escuchaba a Allen decirle a su esposa: «Yo lo hice. Yo maté a Abby y a Libby».
La defensa de Allen puso en duda las confesiones, presentando testigos, entre ellos un psiquiatra que declaró que Allen deliraba y estaba psicótico tras meses en régimen de aislamiento.
El abogado Bradley Rozzi concluyó diciendo que Allen es inocente.
Ningún testigo identificó explícitamente a Allen como el hombre visto en la ruta de senderismo o en el puente la tarde en que desaparecieron las niñas, señaló. Ninguna huella dactilar, ADN o prueba forense vincula a Allen con la escena del crimen, dijo Rozzi.
Y durante más de cinco años después de que las adolescentes fueron asesinadas, Allen todavía vivía en Delphi mientras trabajaba en una farmacia local.
«Tuvo todas las oportunidades de huir, pero no lo hizo porque no lo hizo», dijo a los miembros del jurado.
El caso atrajo la atención de los entusiastas de los crímenes reales, con repetidos retrasos, algunos relacionados con una filtración de pruebas, el retiro de los abogados de oficio de Allen y su reincorporación por la Corte Suprema de Indiana. Además también fue objeto de una orden de silencio.
Los 12 miembros del jurado, junto con los suplentes, estuvieron aislados durante todo el juicio, que comenzó el 18 de octubre en Delphi, la ciudad natal de las niñas, una pequeña ciudad del noroeste de Indiana donde Allen también vivía y trabajaba como técnico farmacéutico. Un juez especial supervisó el caso. El juez de la Corte Suprema Fran Gull, junto con los miembros del jurado, eran procedentes del condado de Allen, al noreste de Indiana.
En su alegato final, McLeland recapituló la evidencia de que una bala no utilizada encontrada entre los cuerpos de las adolescentes «pasó por» el revólver Sig Sauer calibre 40 de Allen. Un experto en armas de fuego llamado por la defensa cuestionó el análisis de la policía estatal, y Rozzi lo desestimó, refiriéndose a esta como una «bala mágica», afirmando que los investigadores hicieron una comparación de «manzanas con naranjas» de la bala no gastada con una disparada por el arma de Allen.
El fiscal también dijo que un policía estatal que escuchó más de 700 llamadas telefónicas realizadas por Allen identificó la voz de Allen en el video del teléfono móvil de German diciendo a las adolescentes, «Bajando la colina» luego que cruzaran un puente de ferrocarril abandonado llamado Monon High Bridge. McLeland mostró a los miembros del jurado una versión mejorada digitalmente del video del celular y dijo que Allen era el hombre registrado por la grabación, caminando detrás de Williams.
McLeland dijo que Allen, armado con una pistola, obligó a las jóvenes a abandonar el camino y que planeó violarlas antes de que una furgoneta que pasaba por allí le hiciera cambiar su plan.
Las horribles fotos de la escena del crimen mostraban cómo las chicas fueron encontradas degolladas al día siguiente, a unos 400 metros del puente.
La defensa cuestionó la cronología del Estado con testigos como un experto forense digital que dijo que los auriculares o un cable auxiliar estuvieron conectados al celular de Libby durante casi cinco horas luego de que ella y Abby desaparecieran, lo que planteó dudas sobre la creencia de los investigadores de que las niñas fueron asesinadas y abandonadas en el bosque sobre las 2:32 p.m. de ese día.
El abogado Andrew Baldwin argumentó durante el juicio que una o más personas debieron secuestrar a las adolescentes y devolverlas a primera hora del día siguiente al lugar donde fueron encontradas.
Los fiscales remitieron al jurado a las propias palabras de Allen, de confesiones que hizo a su madre y a su esposa y también a un psicólogo de la prisión, a funcionarios de prisiones y al exdirector del centro penitenciario de Westville, quien dijo que Allen le escribió afirmando que mató a las chicas con un cúter que luego desechó.
Los fiscales dijeron que las declaraciones incriminatorias de Allen contenían información que sólo el asesino podía conocer.
Los abogados defensores argumentaron que las confesiones de Allen no son fiables porque se enfrentaba a una grave crisis de salud mental desatada bajo la presión y el estrés de estar encerrado en aislamiento, vigilado las 24 horas del día y siendo objeto de burlas por parte de otros reclusos. Un psiquiatra apoyó el argumento, testificando que meses en régimen de aislamiento pueden hacer que una persona delire y se vuelva psicótica.
Antes de que comenzara el juicio, los abogados de Allen intentaron argumentar que las niñas fueron asesinadas en un sacrificio ritual por miembros de un grupo nacionalista blanco conocido como los Odinistas, que siguen una religión nórdica pagana, pero el juez falló en contra, diciendo que la defensa «no presentó pruebas admisibles» que sustentaran dicha conexión.
Por Rick Callahan.
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