Un excomisionado de la Administración de Alimentos y Drogas (FDA) liderará la respuesta de la administración Biden para el COVID-19, incluyendo sus esfuerzos para vacunar rápidamente a más estadounidenses a medida que el número de muertos aumenta hasta alcanzar nuevos récords casi diarios.
El equipo del presidente electo Joe Biden anunció el viernes la elección de David Kessler como director científico para su respuesta al COVID-19, que es causado por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino). Kessler reemplazará al Dr. Moncef Slaoui, elegido del presidente Donald Trump a quien se le pidió que renunciara. Se espera que el general Gustave Perna, el jefe de operaciones de la Operación Warp Speed de Trump, se quede.
Kessler fue comisionado de la FDA de 1990 a 1997. Más tarde se convirtió en decano de la escuela de medicina de Yale antes de ser nombrado copresidente del grupo de trabajo COVID-19 de la transición Biden.
La Operación Warp Speed, un gran esfuerzo gubernamental para acelerar el desarrollo de las vacunas y la terapéutica para el COVID-19, dio sus frutos con dos vacunas que recibieron autorización de emergencia el mes pasado.
Pero las proyecciones de que 20 millones de estadounidenses se inyectaran para finales del año pasado resultaron demasiado optimistas, por unas cinco veces. El gobierno federal ha entregado hasta el jueves más de 30 millones de dosis a los estados, pero los estados han utilizado solo 11.1 millones de ellas, ya que algunos no administran las dosis de manera eficiente.
Después de que el equipo de Biden dijera que planeaba liberar casi todas las dosis de la vacuna después de asumir el cargo, la administración de Trump dijo que lo haría. La administración había mantenido algunas en reserva porque ambas vacunas autorizadas requieren dos dosis espaciadas por varias semanas.
«Ahora creemos que nuestra fabricación es lo suficientemente predecible como para garantizar que las segundas dosis estén disponibles para las personas de la producción en curso», dijo el martes el secretario de Salud Alex Azar.
Biden ha fijado la meta de vacunar a 1 millón de personas por día durante los primeros 100 días que esté en el cargo, aunque algunos expertos dicen que incluso ese número es demasiado bajo.
Un pronóstico de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicado esta semana proyectó que más de 92,000 estadounidenses morirán a causa del COVID-19 en las próximas tres semanas, lo que subraya la urgencia de los esfuerzos de vacunación.
El equipo de Biden planea que más aspectos de la distribución y la administración estén a cargo del gobierno federal, frente al enfoque centrado en el estado que la administración de Trump tomó una vez que las dosis llegaron a los estados.
«Estamos en una carrera contra el tiempo, y necesitamos una estrategia integral para contener rápidamente este virus. Los individuos anunciados hoy reforzarán el equipo de respuesta COVID-19 de la Casa Blanca y jugarán un papel importante en la ejecución de nuestro plan de rescate y programa de vacunación. En un momento en que las familias estadounidenses se enfrentan a numerosos desafíos, sé que estos funcionarios públicos harán todo lo que sea necesario para reconstruir mejor nuestra nación», dijo Biden en una declaración.
Junto a Kessler estará Rosa Po, exayudante de la senadora Amy Klobuchar (D-Minn.) y secretaria adjunta de la administración Obama en el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Po será la subjefa de personal del equipo de respuesta de COVID.
Otros exfuncionarios de la administración de Obama también fueron convocados: Andy Slavitt, exadministrador de los Centros de Medicare y Medicaid; Vidur Sharma, exasesor de políticas de salud, y el Dr. B. Cameron Webb, exbecario de la Casa Blanca, trabajarán en el esfuerzo de respuesta para el COVID.
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