Kiribati, nación insular del Pacífico central, criticó a China por la prueba de lanzamiento de un misil intercontinental realizada el mes pasado, afirmando que «no ve con buenos ojos» la acción de Beijing.
El 25 de septiembre, China probó un misil balístico intercontinental (ICBM) en el océano Pacífico, una acción que ha suscitado la preocupación de los gobiernos de Australia, Nueva Zelanda, Fiyi, Japón y Taiwán.
La Oficina del Presidente de Kiribati afirmó en un comunicado publicado en Facebook el 5 de octubre que Kiribati no recibió ningún aviso de China antes de la prueba del misil.
«Kiribati no acoge con satisfacción la reciente prueba de misiles balísticos intercontinentales de China, incluidos otros países que habían probado armas similares en el pasado reciente», dice el comunicado.
«La alta mar en el Pacífico no son bolsas aisladas de océanos, son parte de nuestro Continente Azul del Pacífico y son partes de Kiribati y por lo tanto hacemos un llamamiento a todos los países involucrados en pruebas de armas para detener estos actos para mantener la paz y la estabilidad mundial».
El Foro de las Islas del Pacífico —un bloque regional de 18 miembros que incluye a Kiribati, Palaos, Papúa Nueva Guinea, Islas Salomón, Tonga, Tuvalu y Vanuatu— declaró hace décadas su zona marítima combinada, conocida como el Continente Azul del Pacífico, libre de armas nucleares tras firmar un tratado.
Kiribati, situada a unas 1300 millas al suroeste de Hawái, tiene unos 115,000 habitantes y es una de las mayores zonas económicas exclusivas del mundo, con una superficie de más de 1.35 millones de millas cuadradas en el Pacífico.
Kiribati desarrolló una estrecha relación con el régimen comunista de China en los últimos años, después de que rompiera sus lazos diplomáticos con Taipéi en favor de Beijing en septiembre de 2019.
En febrero, los lazos de Kiribati con China fueron objeto de escrutinio, cuando el comisionado de policía interino de la nación, Eeri Aritiera, dijo que oficiales de policía chinos habían estado trabajando con la policía local en el país.
En respuesta, un portavoz del Departamento de Estado de EE. UU. declaró entonces: «No creemos que importar fuerzas de seguridad de la República Popular China ayude a ningún país insular del Pacífico. Por el contrario, al hacerlo se corre el riesgo de alimentar las tensiones regionales e internacionales», en referencia al nombre oficial de la China comunista, República Popular China.
«Nos preocupan las posibles implicaciones que los acuerdos de seguridad y la cooperación cibernética relacionada con la seguridad con la RPC puedan tener para la autonomía de cualquier nación insular del Pacífico», añadió el portavoz.
El senador Brian Schatz (D-Hawaii) también respondió a la presencia policial china en Kiribati en febrero.
«Los reportes sobre la creciente influencia de China en las naciones insulares del Pacífico, incluida Kiribati, subrayan la necesidad de que Estados Unidos siga reforzando nuestras alianzas en la región», dijo Schatz en un comunicado en aquel momento.
«Para construir una confianza duradera con los pueblos de las islas del Pacífico, tenemos que redoblar nuestros esfuerzos para apoyar el desarrollo económico, ayudar a cubrir las necesidades de infraestructuras, reforzar la capacidad de la sanidad pública y mucho más».
La nación del Pacífico de las Islas Salomón firmó un acuerdo de seguridad con China en 2022. Al año siguiente, ambas partes firmaron otro acuerdo de cooperación policial en el marco de una mejora de sus lazos bilaterales.
El presidente Joe Biden firmó en marzo los acuerdos del Pacto de Libre Asociación, que proporcionan 7100 millones de dólares en financiación para los estados libremente asociados: las Islas Marshall, Palaos y los Estados Federados de Micronesia.
Schatz dijo en la declaración sobre Kiribati en febrero que su promulgación sería «un paso importante para demostrar el compromiso continuo de Estados Unidos con un Indo-Pacífico libre y abierto».
Kiribati celebrará una votación directa para elegir presidente el 25 de octubre. Cuatro candidatos del gobernante Partido Tobwaan Kiribati, entre ellos el actual Taneti Maamau, compiten por el cargo.
La líder de la oposición, Tessie Lambourne, ha criticado los estrechos vínculos de Maamau con China y la ausencia de candidatos de la oposición a la presidencia.
Lambourne fue embajadora de Kiribati en Taiwán antes de que Kiribati cambiara su reconocimiento diplomático a China.
Con información de Reuters.
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