DEL RÍO, Texas —La crisis fronteriza ha llegado a un punto en el que cada vez más voces en Texas están presionando para que el estado tome el asunto en sus propias manos.
Varios legisladores republicanos del estado, apoyados por sus homólogos del Congreso de EE. UU., argumentan que Texas tiene que intervenir porque el estado está siendo invadido —orquestado por los cárteles mexicanos— y la Constitución permite la defensa.
La decisión recae en el gobernador, que tendría que declarar la crisis como una invasión para invocar los poderes constitucionales del estado.
El Artículo IV, Sección 4 de la Constitución de Estados Unidos establece, en parte: «Estados Unidos garantizará a todos los estados de esta Unión una forma de gobierno republicana y protegerá a cada uno de ellos contra cualquier invasión».
El Artículo I, Sección 10 de la Constitución de los Estados Unidos establece, en parte: «Ningún estado podrá, sin el consentimiento del Congreso, (…) ni entrar en guerra, a menos que de hecho haya sido invadido o se vea en un peligro tan inminente que su defensa no admita demora».
El gran volumen de extranjeros ilegales y de drogas que atraviesan la frontera constituye una invasión al estilo de los cárteles, según cinco representantes del estado de Texas y cinco congresistas que visitaron recientemente la frontera sur en Del Río, Texas.
Combinado con la inacción federal, es suficiente para desencadenar una acción estatal, argumentan.
«Nunca ha habido una mayor campaña de marketing o publicidad para los traficantes de personas, los traficantes de sexo, los cárteles de la droga, que las políticas de fronteras abiertas de Joe Biden y Kamala Harris», dijo el representante estatal Brian Harrison.
Durante el primer año de mandato del presidente Joe Biden, todas las métricas de seguridad fronteriza han disminuido drásticamente. Hay menos agentes de la Patrulla Fronteriza patrullando la frontera, se ha detenido la construcción del muro fronterizo, se introducen más drogas de contrabando, se producen más persecuciones y choques a alta velocidad en las ciudades fronterizas y se deporta a menos extranjeros ilegales.
La respuesta de la administración al aumento sin precedentes de inmigrantes ilegales ha sido encontrar formas de procesarlos y liberarlos más rápidamente en Estados Unidos. La gran mayoría (alrededor del 85%) no obtendrá finalmente el asilo, pero su caso se tramitará años después de su llegada y tras la concesión de un permiso de trabajo.
La seguridad fronteriza ha dado paso a una política al estilo de las Naciones Unidas que se centra en el movimiento «seguro, ordenado y humano» de cualquiera que quiera vivir en Estados Unidos. Los defensores de las fronteras abiertas argumentan que «querer una vida mejor» es razón suficiente para dejar que cualquiera cruce ilegalmente a Estados Unidos y que intentar frenar la inmigración ilegal suele considerarse racista.
El representante estadounidense Chip Roy (R-Texas), que está presionando para que los cárteles mexicanos sean designados como organizaciones terroristas extranjeras, dijo que los demócratas de Washington creen en las fronteras abiertas y en una visión globalista del mundo.
«No se puede ver lo que están haciendo y no llegar a la conclusión de que se están negando específicamente y a propósito a asegurar la frontera con el fin de permitir que una avalancha de personas entre en Estados Unidos», dijo Roy a The Epoch Times.
«Cualquiera que lo analice tendría que concluir razonablemente que ellos creen que es lo mejor para sus burdos fines políticos».
Los agentes de la Patrulla Fronteriza realizaron más de 1.3 millones de aprehensiones en Texas entre los 28 puertos de entrada del estado en 2021. Se estima que otro medio millón evadió la captura.
Durante 2020, a lo largo del mismo tramo de 1254 millas de frontera internacional, los agentes fronterizos hicieron alrededor de 320,000 aprehensiones.
Cantidades récord de narcóticos, especialmente de metanfetamina y fentanilo, se están vertiendo a través de la frontera sur, y las muertes por sobredosis relacionadas con los opioides en Estados Unidos han alcanzado las más de 100,000 al año.
Mientras el gobierno federal se prepara para poner fin al Título 42, que era una directiva de salud pública que permitía la expulsión inmediata de los inmigrantes ilegales, los agentes fronterizos han recibido instrucciones de prepararse para hasta 500,000 aprehensiones al mes.
Operación Estrella Solitaria
Los texanos que viven cerca de la frontera están cada vez más frustrados por el aumento de los cruces ilegales, el contrabando de personas, el robo de vehículos, los daños a la propiedad y las amenazas de los extranjeros ilegales que entran en sus propiedades.
Los rancheros tienen que blandir armas de fuego o incluso realizar disparos de advertencia para expulsar a grupos de extranjeros ilegales, normalmente hombres jóvenes, de sus casas y patios. Los padres tienen miedo de dejar que sus hijos pequeños jueguen fuera, mientras que los sheriffs se resignan a la idea de que alguien va a recibir un disparo tarde o temprano.
A finales de la primavera de 2021 se empezó a hablar de que Texas iba a tomar cartas en el asunto de la seguridad fronteriza, y se han aplicado algunos recursos estatales a través de la iniciativa de seguridad fronteriza Operación Estrella Solitaria (OLS, en inglés) del gobernador Greg Abbott, lanzada en marzo de 2021.
El programa OLS no impide que ningún inmigrante ilegal entre en Texas, ni los expulsa, pero permite detener y procesar a los inmigrantes ilegales que invaden terrenos privados o estatales. El programa también ha reforzado la presencia de policías estatales de Texas en las carreteras fronterizas para interceptar las operaciones de contrabando, y de la Guardia Nacional de Texas para aumentar la seguridad y la observación a lo largo de la frontera.
La legislatura de Texas aprobó casi 2000 millones de dólares para el programa en septiembre del año pasado, además de los 1000 millones de dólares que designó para la seguridad fronteriza a principios de año.
El presupuesto del programa financió el espacio en las cárceles para los presuntos inmigrantes ilegales, los abogados defensores y los recursos de la fiscalía. El gobernador también envió más agentes de la ley a las regiones fronterizas asediadas para ayudar en la detención de intrusos y contrabandistas que transportan a extranjeros ilegales.
Abbott, un republicano, declaró el estado de desastre el 31 de mayo de 2021, a medida que la crisis se intensificaba.
A partir del 1 de abril de este año, la OLS ha dado lugar a más de 10,400 cargos por delitos graves y más de 13,000 arrestos criminales, declaró Abbott en un correo electrónico del 1 de abril. Se ha detenido a más de 225,000 inmigrantes ilegales y los agentes de la ley del estado se han incautado de más de 289 millones de dosis letales de fentanilo en todo el estado, dijo.
Desde su creación, la OLS ha sido condenada por los demócratas del estado y por organizaciones como la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) y grupos de abogados de inmigrantes ilegales.
Un grupo de 50 demócratas de la Cámara de Representantes de Texas escribió una carta en enero instando a los departamentos de Justicia y Seguridad Nacional a investigar el programa.
«La Operación Estrella Solitaria utiliza el derecho penal estatal para castigar a los inmigrantes negros y latinos», alega la carta de los demócratas del 26 de enero a las agencias federales. Los políticos quieren que el gobierno federal utilice «todas las herramientas a su disposición para asegurar el fin de esta política».
El lenguaje de la carta coincide con el de la ACLU, que presentó su propia queja de 50 páginas al Departamento de Justicia en diciembre de 2021.
«El odio antiinmigrantes va en aumento en Texas, y los funcionarios estatales y locales están avivando las llamas», afirma la ACLU.
La queja alega «discriminación por raza y origen nacional por parte de las agencias de Texas», en contra del Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964.
«Hay una necesidad urgente de una acción federal para proteger los derechos de los migrantes negros y morenos que son objeto de este sistema ilegal y para garantizar que este tipo de programa de pretexto y discriminatorio no florezca en Texas o se extienda a otros estados».
El Departamento de Justicia declinó hacer comentarios cuando se le preguntó si ha abierto una investigación sobre la OLS o si ha dado una respuesta a los legisladores de Texas.
«Invasión»
Aunque las estadísticas sugieren innegablemente que los recursos de la Operación Estrella Solitaria están interceptando a los delincuentes, las operaciones de contrabando y sacando las drogas de las calles, los críticos dicen que Abbott está aplicando una solución pequeña ante un gran problema.
«Este es un problema para la gente que vive en Texas. Sienten que han sido abandonados por su gobernador», dijo el representante estatal Matt Schaefer.
Quiere que Abbott utilice los recursos del estado para detener y expulsar a los extranjeros ilegales de Texas.
Un reciente dictamen jurídico publicado por el fiscal general de Arizona, Mark Brnovich, proporciona el argumento.
La opinión de Brnovich del 7 de febrero se centra en las definiciones de «realmente invadido» e «invasión» y si el gobierno federal ha sido negligente en su deber de protección.
«La violencia sobre el terreno y la anarquía en la frontera de Arizona causada por los cárteles y las pandillas es extensa, bien documentada y persistente. Puede satisfacer la definición de ‘realmente invadido’ e ‘invasión’ bajo la Constitución de los Estados Unidos», dice la opinión.
Brnovich dijo que el gobierno de Biden ha tomado «acciones sin precedentes … para destruir el control operativo de la frontera».
«El gobierno federal no está cumpliendo con su deber, según el artículo IV, sección 4 de la Constitución, de defender a los Estados de una invasión. La Cláusula de Autodefensa de los Estados existe precisamente para situaciones como la actual, para garantizar que los Estados no queden desamparados», escribió.
Como comandante en jefe de Arizona, el gobernador Doug Ducey tiene el poder de «participar en acciones defensivas dentro de su propio territorio en o cerca de su frontera», según Brnovich. El gobernador tiene el poder de utilizar la Guardia Nacional y las fuerzas de la milicia.
Ducey rechazó el dictamen y dijo que la Guardia Nacional ya estaba desplegada en la frontera.
«Que el fiscal general Brnovich insinúe que la Guardia [Nacional] no está en nuestra frontera les hace un grave daño y demuestra que no aprecia el compromiso que tienen estos hombres y mujeres para proteger a Arizona», dijo la oficina de Ducey al New Times en un comunicado.
En Texas, el representante estatal Matt Krause presentó una consulta similar al fiscal general Ken Paxton el 28 de marzo, afirmando que la situación de la frontera de Texas es «insostenible».
«La Administración Biden ha sido tan inepta o apática ante la difícil situación de Texas y otros estados fronterizos, que muy bien podría llegar a violar el artículo 4, sección 4 de la Constitución de los Estados Unidos», escribió Krause en un posteo de Facebook que acompañaba a una copia de la carta oficial.
«Así que, hoy, he pedido al fiscal general una opinión oficial sobre si esa violación se ha producido aquí en Texas».
Una opinión del fiscal general es una interpretación formal de la ley para ayudar a guiar a los funcionarios estatales y locales en la aplicación de las leyes. Como principal funcionario legal de un estado, su opinión tiene peso en las decisiones judiciales.
La oficina de Paxton no respondió a una consulta en la que se preguntaba cuándo espera publicar una opinión para Texas.
Paxton no consiguió ganar las primarias republicanas para la reelección el 1 de marzo y ahora se dirigirá a una segunda vuelta de las primarias en mayo contra George P. Bush.
Paxton ha demandado varias veces al gobierno de Biden por cuestiones de seguridad fronteriza, como la congelación de las deportaciones, la paralización del programa «Permanecer en México» y la detención de la construcción del muro fronterizo.
La legislatura de Texas por sí misma no puede obligar al gobernador a utilizar los poderes estatales para asegurar la frontera, pero puede ejercer presión.
El representante estatal de Texas, Matt Shaheen, dijo que es probable que la legislatura —cuando vuelva a reunirse en enero de 2023— busque acciones específicas que pueda tomar más allá de la necesidad de una designación de «invasión» que haga el gobernador.
«Todas las opciones están abiertas», dijo, refiriéndose a las posibles acciones legislativas en materia de seguridad fronteriza.
La legislatura de Texas está controlada por los republicanos, con una división de 18:13 en el Senado y de 85:64 en la Cámara de Representantes, con un escaño vacante.
A nivel de condado
El condado de Kinney y el vecino condado de Val Verde, en el sur de Texas, fueron los primeros en iniciar los juicios por allanamiento de morada bajo la Operación Estrella Solitaria, y desde entonces, siete condados más se han unido, incluyendo Edwards, Frio, Jim Hogg, Kimble, Maverick, Uvalde y Zavala.
El condado de Kinney ha procesado a más de 2700 extranjeros ilegales por allanamiento desde agosto del año pasado, así como a varios ciudadanos estadounidenses.
Desde que iniciaron los procesos, los dirigentes del condado se han enfrentado a los abogados defensores, los jueces y los fiscales de distrito de Austin y San Antonio.
El juez del condado de Kinney, Tully Shahan, fue cuestionado cuando pidió que se sustituyeran tres jueces que habían estado atendiendo casos de allanamiento en su nombre. Shahan pidió a la Unidad de Fiscalización de Fronteras del estado que liberara a los tres jueces para poder elegir a los suyos.
Un grupo de abogados defensores impugnó el cambio y «básicamente, el tribunal lo desestimó», dijo el fiscal del condado de Kinney, Brent Smith.
El 24 de febrero. El sheriff del condado de Kinney, Brad Coe, envió una carta al fiscal de distrito del condado de Travis, José Garza, advirtiéndole que dejara de interferir en asuntos fuera de su jurisdicción.
«Si usted, o cualquiera de sus asistentes, continúa afirmando que representa mis intereses, actuando para efectuar mis deberes estatutarios como custodio oficial de estos solicitantes, el asunto será referido al Colegio de Abogados de Texas para su resolución», escribió Coe.
Garza, que vive en Austin, había presentado un recurso de habeas corpus para conseguir que unos 400 extranjeros ilegales, que estaban siendo procesados en el condado de Kinney, fueran liberados de la cárcel bajo promesa personal. La jueza del condado de Travis, Jan Soifer, concedió la libertad.
En el condado de Bexar, en San Antonio, el fiscal adjunto Christian Henricksen hizo lo mismo con 20 extranjeros ilegales y el juez Ron Rangel les concedió la libertad el 16 de febrero.
Los fiscales del condado de Kinney no fueron asesorados ni participaron en ninguna de las presentaciones.
El 24 de febrero, el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas suspendió las decisiones de ambos jueces y les ordenó «no tomar ninguna medida sobre las solicitudes de habeas pendientes cuando el delito subyacente haya ocurrido en el condado de Kinney».
El tribunal dio a los jueces 14 días para responder antes de tomar una decisión final. Rangel respondió al día siguiente, afirmando que su tribunal «no poseía una comprensión plena y completa de las circunstancias y los hechos pertinentes cuando firmó la Orden de Libertad bajo Fianza».
Los extranjeros ilegales implicados permanecieron en la cárcel a la espera de su proceso judicial.
Smith dijo que confía en que el Tribunal de Apelaciones Penales emitirá un fallo definitivo a favor del condado de Kinney.
Los jueces de distrito y los fiscales de distrito no tienen jurisdicción para tomar el control de los casos externos, dijo.
Un fallo a favor de los jueces de los condados de Travis y Bexar significaría que «podríamos entrometernos en los casos del condado de Travis», dijo Smith. «O el condado de Lubbock podría empezar a entrometerse en el condado de Travis. Cualquiera puede entrometerse en los casos de cualquiera en Texas. Es una locura.
«El fiscal del condado de Travis nunca sería elegido aquí. Y hay una razón para ello».
Para los líderes del condado de Kinney, el asunto de la invasión es personal.
El juez del condado, el fiscal del condado y un comisionado del condado viven en ranchos que son vías de acceso para los extranjeros ilegales.
En una reciente reunión del condado, el comisionado Tim Ward fue llamado porque había un agujero de ocho pies de ancho en su valla y su ganado estaba por toda la carretera. En Texas, si el ganado de un ranchero está fuera por cualquier motivo y causa lesiones o muerte, el propietario del rancho es responsable.
«Cada propiedad que invaden es una víctima. De hecho, desde hace un par de semanas, hemos dicho a nuestros oficiales del DPS que si invaden tres propiedades diferentes, tres propietarios diferentes, son tres cargos de invasión criminal, porque hay tres víctimas diferentes involucradas», dijo Smith. «Nadie los secuestró de México y los colocó en los terrenos de los propietarios».
Smith quiere que Texas realice una evaluación completa de la seguridad fronteriza muy parecida a la que encargó el Departamento de Agricultura de Texas en 2011.
El departamento encargó al general retirado con cuatro estrellas del ejército Barry McCaffrey y al general de división retirado del ejército Robert Scales que llevaran a cabo la evaluación, que dio lugar a un informe de 182 páginas titulado «Seguridad fronteriza de Texas: Una evaluación militar estratégica».
Los autores evaluaron la frontera a través de las lentes estratégica, operativa y táctica del conflicto.
«La lucha de Estados Unidos contra el narcoterrorismo, cuando se ve a nivel estratégico, adquiere los rasgos clásicos de una verdadera guerra», afirman los autores.
«Texas se ha convertido en un terreno crítico y en la zona operativa cero en el esfuerzo del cártel por expandirse en Estados Unidos.
«En el nivel táctico de la guerra, los cárteles buscan ganar ventaja explotando los huecos entre las agencias fronterizas federales y estatales de Estados Unidos, y la separación que existe entre las agencias mexicanas y estadounidenses de lucha contra el crimen».
Texas no ha elaborado ningún informe disponible públicamente que evalúe la seguridad fronteriza desde el documento de 2011, pero según todos los indicios, los cárteles son más fuertes que nunca.
Están recaudando miles de millones y reforzando su control de la frontera entre Texas y México, así como profundizando su huella dentro de Estados Unidos, especialmente en las calles plagadas de drogas.
El representante estatal Steve Toth dijo que empezó a recibir informes en 2013 de que «los cárteles básicamente estaban controlando casi todas las ciudades importantes de Estados Unidos».
Toth dijo que los cárteles han impulsado desde entonces la actividad de las pandillas fuera de las áreas metropolitanas hacia los suburbios periféricos, incluso en su distrito en el norte de Houston.
«Hemos tenido que pedir ayuda al DPS de Texas por la actividad de las pandillas en Woodlands», dijo. «Estamos viendo una tonelada de actividad de las pandillas que ha sido desplazada fuera de Houston, se está viendo abajo en Sugarland, se está viendo fuera en Katy y Pearland.
«Esto es un problema. Todos estamos pagando por ello. Todos los estados de la Unión están pagando por lo que está pasando en la frontera sur. Texas tiene que dejar de pedir permiso para cerrar la maldita frontera. Tenemos que cerrarla ya, con o sin ayuda del gobierno».
Schaefer, que forma parte del Comité de Seguridad Nacional y Seguridad Pública en la Cámara de Texas, dijo que los miembros han escuchado «horas y horas de testimonios de las fuerzas del orden locales que se están encontrando con cosas que nunca han experimentado en sus carreras en la policía».
«Sus ciudadanos no se sienten seguros», dijo.
«Texas va a tener que encontrar una manera de disuadir realmente a la gente de cruzar y hacer que la gente regrese. Ya es hora. Tenemos una situación histórica, necesitamos una respuesta histórica».
En la ciudad de Uvalde, que se encuentra a 70 millas de la frontera con el sur de Texas, el alcalde Don McLaughlin está a punto de cerrar la carretera 90, una ruta arterial principal de México a San Antonio y más allá.
«Espero que no se llegue a eso. Pero si empiezan a llamarme y a decirme que van a liberar a 100, 200 personas al día en Uvalde y no tengo ninguna forma de sacarlos de aquí, entonces definitivamente seré el primer coche, tal vez el único, pero mi coche estará en medio de la carretera 90 para detener el tránsito», dijo McLaughlin a The Epoch Times el 4 de abril.
McLaughlin dijo que la Patrulla Fronteriza le llamó hace una semana más o menos y dijo que iban a empezar a liberar hasta 150 inmigrantes ilegales por día en Uvalde después de procesarlos en la estación local.
McLaughlin trabajó rápidamente con el juez del condado para encontrar autobuses para transportar a los que ya estaban siendo liberados, pero no pudo encontrar suficientes, y por la tarde, una vez que los equipos de noticias se habían instalado para filmar las liberaciones, la Patrulla Fronteriza volvió a llamar y dijo que no habría más liberaciones.
El alcalde se reunirá con Abbott el 6 de abril para abogar por que el estado se haga cargo de su propia seguridad fronteriza.
Dijo que el gobierno federal no está defendiendo la frontera de Texas según la Constitución.
«Antes de que existiera la Patrulla Fronteriza, Texas patrullaba su propia frontera», dijo McLaughlin, «y creo que es hora de que volvamos, y empecemos a enviarlos de vuelta a México. Y si a México no le gusta, entonces México tiene que adoptar una postura más dura cuando entren en su país».
A menos que las políticas de la Administración Biden cambien, cualquier mejora de la seguridad fronteriza en Texas seguirá probablemente en manos del gobernador —que, a partir de 2023, será Abbott durante cuatro años más, o su contrincante demócrata Beto O’Rourke.
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