El 15 de abril, la Cámara de Representantes rechazó una moción para reconsiderar su voto sobre la reautorización de la controvertida Sección 702 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA).
Antes de la votación sobre la moción de reconsideración presentada por la representante republicana Anna Paulina Luna, los legisladores votaron a favor de presentar la moción para evitar su consideración. Se presentó en una votación de 259-168.
La Sra. Luna presentó la medida la semana pasada tras la aprobación por la Cámara de Representantes de una reautorización de dos años de la Sección 702 en una votación de 273-147. El examen de la moción se pospuso hasta esta semana, aunque se esperaba en gran medida que fracasara.
La reautorización aprobada la semana pasada no incluía el requisito de que las agencias de inteligencia obtuvieran una orden judicial para registrar los datos y las comunicaciones de los estadounidenses, ya que una enmienda que habría exigido una orden judicial fue rechazada en una votación empatada.
La Sección 702 autoriza a las agencias de inteligencia a llevar a cabo la vigilancia de extranjeros sin orden judicial, pero también capta información sobre los estadounidenses con los que se comunica el objetivo extranjero. Esto ha suscitado preocupación por la libertad civil a ambos lados del pasillo, especialmente tras las revelaciones de un amplio uso indebido por parte del FBI. El poder expira el 19 de abril.
El proyecto de ley aprobado por la Cámara es una versión modificada de la «Ley de Reforma de la Inteligencia y Seguridad de Estados Unidos» de la representante Laurel Lee (R-Fla.), que prorrogaría la controvertida autoridad de espionaje durante dos años, una reducción respecto a la prórroga de cinco años rechazada por la cámara a principios de esta semana.
La semana pasada, 19 republicanos se unieron a los demócratas para bloquear una votación de procedimiento sobre una versión anterior del proyecto de ley, basándose en que no iba lo suficientemente lejos para reformar el sistema y proteger las libertades civiles.
El proyecto de ley reformaría la Sección 702, aprobada en 2008, que permite a los servicios de inteligencia recabar información sobre agentes extranjeros que trabajan fuera de Estados Unidos.
Sin embargo, desde que la ley fue reautorizada por el Congreso por un estrecho margen en 2018, han salido a la luz una serie de abusos que han puesto en tela de juicio el futuro de todo el proceso.
Estas cuestiones han dividido al Congreso y han estimulado la formación de alianzas improbables entre partidos a ambos lados de la cuestión.
En 2021, se descubrió que se habían realizado 3.3 millones de consultas sobre estadounidenses en virtud de la Sección 702.
Aunque al año siguiente hubo menos, aún así se descubrieron casi 300,000 consultas.
El mismo mecanismo se utilizó para espiar indebidamente a la campaña de 2016 del expresidente Donald Trump durante la malograda investigación Crossfire Hurricane sobre el presidente, que se basaba en la falsa idea de que su campaña colaboraba con Rusia.
¿Qué contiene el proyecto de reforma?
En respuesta a estos y otros abusos denunciados, el proyecto de ley de la Sra. Lee introduciría algunos cambios en la forma en que se recopila la información y en las salvaguardias en torno a tales acciones.
Principalmente, reforzaría los requisitos para «garantizar que las solicitudes al Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera… dirigidas a personas de Estados Unidos sean precisas y completas».
Otras disposiciones reducirían drásticamente el número de personas autorizadas a realizar y autorizar consultas de la FISA, lo que, según sus defensores, ayudaría a garantizar el cumplimiento de la ley.
Otra disposición impondría una prohibición rotunda de utilizar la Sección 702 para recabar pruebas de un delito.
Estas reformas «dejarán claro que se trata de una herramienta de inteligencia, no de una herramienta para hacer cumplir la ley», dijo Jim Himes (D-Conn.), miembro del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes y partidario de la misma, durante una audiencia anterior del Comité de Normas.
También endurece las penas por consultas ilegales, imponiendo una multa o hasta 10 años de prisión federal por infracciones.
Por último, facilitaría al Congreso la supervisión del programa.
Asegurada la aprobación del proyecto de ley en la Cámara de Representantes tras el fracaso de la moción de reconsideración de la Sra. Luna, ahora pasará al Senado, donde es probable que le sigan las mismas disputas sobre privacidad y seguridad nacional.
Sin embargo, podría enfrentarse a un camino pedregoso en el Senado, donde los legisladores individuales tienen mucho más poder para obstruir la legislación, una amenaza que el Senador Rand Paul (R-Ky.) ha hecho en relación con la reautorización de la FISA. El Sr. Paul, al igual que sus homólogos de la Cámara Baja, ha exigido que se incluya el requisito de una orden judicial en la legislación.
El Sr. Paul ha amenazado con dejar caducar la autoridad, que expirará el viernes.
Si la legislación supera estos obstáculos de procedimiento en la Cámara Alta sin el requisito de una orden judicial, es probable que sea firmada rápidamente por el presidente Joe Biden, que ha apoyado una reautorización «limpia» del programa sin el requisito de una orden judicial.
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