Estados Unidos e Israel no están seguros de cuántos rehenes de Hamás que fueron tomados como rehenes el mes pasado «siguen vivos», dijo el domingo el asesor nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan.
Las autoridades sigue trabajando para liberar a nueve ciudadanos estadounidenses y a un ciudadano con tarjeta verde estadounidense que se sospecha que fueron capturados por Hamás, dijo Sullivan durante una aparición en el programa «This Week» de ABC News.
«No conocemos el número exacto de rehenes. Sabemos el número de desaparecidos, y ése es el número que han dado los israelíes, pero no sabemos cuántos de ellos siguen vivos», declaró el asesor a ABC. «En lo que respecta a los estadounidenses, hay nueve ciudadanos estadounidenses desaparecidos, así como un residente legal permanente desaparecido: un titular de una tarjeta verde».
Hamas, designado como grupo terrorista por el Departamento de Estado, secuestró a un gran número de civiles durante una serie de ataques en el sur de Israel que dejaron más de mil muertos el 7 de octubre. Las autoridades israelíes han afirmado que el grupo capturó a más de 200 civiles y que es probable que los mantenga retenidos en una serie de túneles bajo Gaza, utilizados por Hamás.
Después del ataque, las autoridades israelíes prometieron destruir a Hamás y lanzaron una gran campaña de bombardeos contra Gaza.
El primer ministro Benjamin Netanyahu declaró el sábado que Gaza sería desmilitarizada y que Israel mantendría la capacidad de entrar libremente en Gaza para perseguir a los terroristas. También rechazó la idea de que la Autoridad Palestina, que actualmente administra partes de Cisjordania ocupada por Israel, controle el territorio en algún momento. Hamás expulsó a las fuerzas de la AP de la Franja de Gaza en una semana de batallas callejeras en 2007.
El secretario de Estado, Antony Blinken, declaró que Estados Unidos se opone a una reocupación israelí de Gaza y prevé un gobierno palestino unificado tanto en Gaza como en Cisjordania como paso hacia un Estado palestino. Incluso antes de la guerra, el gobierno de Netanyahu se oponía firmemente a la creación de un Estado palestino.
En respuesta a la situación de los rehenes, el domingo, el Sr. Netanyahu dijo que podría haber un acuerdo con Hamás para liberar a algunos rehenes, pero no quiso entrar en detalles. «Yo creo que cuanto menos diga al respecto, más aumentarán las posibilidades de que se materialice», dijo el domingo el primer ministro en el programa Meet the Press de NBC News.
“Nosotros escuchamos que había un acuerdo inminente de este o aquel tipo y luego supimos que todo era una tontería. Pero en el momento en que iniciamos la operación terrestre, eso empezó a cambiar”, añadió el primer ministro israelí, indicando que “podría haber” un acuerdo en el futuro.
El Sr. Netanyahu reiteró a NBC News que se debe establecer una «autoridad diferente» para gobernar Gaza después del conflicto. Cuando se le preguntó si Israel puede ganar el conflicto con poco apoyo, respondió: «Ganaremos esta guerra porque no tenemos otra opción».
«No hay vida para nosotros, no hay futuro para nosotros y nuestros vecinos, si permitimos que domine el eje del terror, liderado por Irán, Hezbolá, Hamás, los hutíes y sus secuaces», añadió el primer ministro, en referencia a los grupos basados en el Líbano, Gaza y Yemen, respectivamente.
La semana pasada, el presidente Joe Biden confirmó que en una llamada reciente, había pedido al Sr. Netanyahu que instaurara las pausas diarias y dijo que también había pedido a los israelíes una pausa de al menos tres días para permitir negociaciones sobre rehenes. “Sí”, dijo el presidente cuando se le preguntó si había pedido a Israel una pausa de tres días. «He pedido una pausa aún más larga para algunos de ellos».
Pero, el presidente enfatizó que “no había posibilidad” de un alto el fuego formal en este momento y dijo que se había “tomado un poco más” de lo que esperaba en aceptar las pausas humanitarias.
En los últimos días, se han producido pausas similares de corta duración a medida que decenas de miles de civiles huyen hacia el sur, pero el anuncio del jueves parecía ser un esfuerzo por formalizar y ampliar el proceso, mientras Estados Unidos presiona a los israelíes para que tomen mayores medidas para proteger a los civiles en Gaza.
A fines de la semana pasada, el portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, dijo a los periodistas la semana pasada que las pausas podrían ser útiles para “recuperar a los 239 rehenes con sus familias, incluyendo a los menos de 10 estadounidenses que sabemos que están detenidos. Entonces, si podemos sacar a todos los rehenes, ese es un buen objetivo para lograr”.
Con información de The Associated Press.
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