La Casa Blanca anunció que su Oficina de Política de Ciencia y Tecnología (OSTP) está trabajando con las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina (NASEM, por sus siglas en inglés) para crear un nuevo comité de expertos en salud, en respuesta a la propagación del coronavirus (COVID-19) en Estados Unidos.
El Comité Permanente sobre Enfermedades Infecciosas Emergentes y Amenazas a la Salud del Siglo XXI estará preparado para responder en breve plazo a las solicitudes del gobierno federal, según un comunicado de NASEM. Incluirá expertos en campos académicos, incluyendo enfermedades infecciosas emergentes, preparación y respuesta de salud pública y comunicación de riesgos.
Se espera que los expertos del comité asesoren y ayuden a los funcionarios federales en la toma de políticas y decisiones relacionadas con COVID-19 y las futuras amenazas a la salud pública, según la declaración. También ideará estrategias basadas en la evidencia para contrarrestar la propagación de «rumores, información errónea y especulación no informada».
«COVID-19 es el tipo de amenaza a la salud internacional que crea un clima propicio para la desinformación, los rumores y el pánico, todo lo cual puede conducir a decisiones equivocadas», dijo la presidenta de la Academia Nacional de Ciencias, Marcia McNutt, en la declaración. «Las Academias Nacionales están dispuestas a proporcionar asesoramiento basado en la evidencia para proteger a los ciudadanos de EE.UU. de manera oportuna y rápida».
«Estamos creando una conexión directa con las principales mentes científicas de la nación en materia de salud pública», comentó el director del OSTP Kelvin Droegemeier, informó The Associated Press. Droegemeier ha sido recientemente añadido a la Fuerza de Tareas contra el coronavirus de la Casa Blanca dirigido por el vicepresidente Mike Pence.
La oficina de Pence anunció el 1 de marzo que el grupo de trabajo también agregaría al secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano Ben Carson, un exneurocirujano; y al Comisionado de la de la Administración de Alimentos y Drogas Stephen Hahn, quien también tiene un título médico. Algunos otros miembros que tienen antecedentes científicos o médicos incluyen a Deborah Birx, una médica que se ha desempeñado como Coordinadora Mundial del SIDA en Estados Unidos desde 2014; el Cirujano General Jerome Adams; y Robert R. Redfield, exdirector de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
El mortal COVID-19 se cobró sus dos primeras vidas estadounidenses en el estado de Washington durante el fin de semana. Los funcionarios de salud anunciaron el lunes cuatro muertes más, elevando el total de muertes en el estado a seis. El estado tiene ahora un total de 18 casos. No se ha informado de ninguna muerte en otros estados hasta el momento de esta publicación.
En todo el país, hay actualmente por lo menos 91 casos de COVID-19, incluyendo a los antiguos pasajeros del crucero japonés Diamond Princess.
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