La actividad comercial en Europa y Japón, medida por los datos del índice de gestores de compras (PMI), disminuyó por tercer mes consecutivo debido a los cierres de COVID-19, pero lo hizo a un ritmo más lento, lo que refleja una recuperación económica gradual a medida que se levantan los bloqueos.
«La zona euro experimentó un nuevo colapso de la actividad comercial en mayo, pero los datos de la encuesta al menos trajeron signos tranquilizadores, los cuales indican que la caída probablemente tocó fondo en abril», dijo Chris Williamson, economista jefe de negocios de IHS Markit, que publicó su encuesta PMI de la actividad empresarial de la zona euro el miércoles (pdf).
El brote de COVID-19, la enfermedad respiratoria causada por el virus del Partido Comunista Chino (PCCh), comúnmente conocido como el nuevo coronavirus, fue nuevamente la causa más usualmente mencionada por la disminución de la producción, según el informe.
Según IHS Markit, el PMI compuesto para la eurozona, que mide la actividad empresarial del sector privado, aumentó a 30.5 en mayo desde 13.6 en abril. Las lecturas por debajo de 50.0 indican una contracción en la actividad, con un número menor que refleja una caída más profunda.
Todos los países de la eurozona flexibilizaron sus medidas de contención de COVID-19 en mayo, lo que explica el repunte de la actividad empresarial.
Sin embargo, incluso en medio de las expectativas por una mayor relajación de las restricciones, se espera que algunas permanezcan aplicándose hasta que se encuentre una vacuna, lo que frena el ritmo de la recuperación económica.
«Es probable que la demanda siga siendo extremadamente débil durante un período prolongado, lo que presionaría aún más a las empresas para que hagan recortes de empleos más agresivos, a medida que expiren los esquemas gubernamentales de retención de puestos de trabajo. Por lo tanto, esperamos que el PIB caiga casi un 9 por ciento en 2020 y que la recuperación total tarde varios años”, dijo Williamson.
La lectura del PMI compuesto de Japón, de acuerdo con un comunicado separado de au Jibun Bank/IHS Markit, aumentó ligeramente a 27.4 desde 25.8 en abril, impulsado por un repunte en los servicios. Sin embargo, la manufactura experimentó una nueva disminución, ya que el índice de producción de Flash Manufacturing anunció un 31.7 en mayo, en comparación con el 34.7 de abril.
«Los últimos datos de PMI proporcionan otra visión impactante sobre el devastador efecto del brote de COVID-19», dijo Joe Hayes, economista de IHS Markit.
«A medida que Japón alivie el estado de las medidas de emergencia, la economía de servicios puede comenzar su recuperación gradual», dijo, y agregó: «Sin embargo, el daño al sector manufacturero podría continuar empeorando a medida que las condiciones comerciales mundiales se deterioren y la recuperación económica mundial sea lenta».
Las cifras de actividad comercial de Gran Bretaña, según un informe separado de IHS Markit (pdf), indican una nueva caída fuerte en la producción, aunque, también, una mejora con respecto a abril.
El índice de producción compuesta de Flash UK registró un 28.9, el máximo en dos meses, en comparación con el 13.8 de abril. A la fabricación le fue mejor, ya que el PMI de fabricación del Reino Unido de Flash alcanzó 40.6 en mayo, en comparación con el 32.6 de abril.
«Una mejora en la confianza empresarial sobre el próximo año, por segundo mes consecutivo, es una buena noticia, y la reducción de las restricciones en los próximos meses debería ayudar a impulsar la actividad en algunos sectores, a medida que nos acercamos al verano», dijo Williamson.
«Sin embargo, parece que el Reino Unido sufrirá una recuperación frustrantemente lenta, dado el ritmo más lento de apertura de la economía en relación con otros países que han tenido menos casos de COVID-19», agregó, y dijo que la incertidumbre del Brexit probablemente exacerbaría restricciones relacionadas con virus e inseguridad laboral.
Los números de actividad comercial de Alemania en general alcanzaron los máximos de dos meses (pdf), aunque tanto los servicios compuestos como los servicios discretos, el PMI de fabricación y otros índices se registraron por debajo de 50.
«La tasa de disminución de la actividad empresarial se ha reducido considerablemente desde el pico de las medidas de contención del virus en abril, pero todavía estamos muy lejos de lo normal y el camino hacia la recuperación sigue sin estar claro», dijo Phil Smith, economista principal de IHS.
Francia alcanzó un máximo de tres meses en su índice compuesto, que alcanzó 30.5 en mayo en comparación con 11.1 en abril. La fabricación aumentó a 40.3 en mayo, desde 31.5 en abril, un máximo de dos meses.
«Como se anticipó, los últimos resultados de France Flash PMI apuntaron a una contracción mucho más lenta en la actividad comercial durante mayo, con algunas empresas reabriendo a medida que las medidas de cierre se reducen con cautela», dijo Eliot Kerr, economista de IHS.
Aun así, señaló que la fuerte contracción del producto interno bruto (PIB) del primer trimestre en Francia, después de solo dos semanas de bloqueo, sugiere que «estamos listos para una reducción colosal de la actividad económica durante el segundo trimestre».
La contracción en todo el mundo de la producción llegará a su punto más bajo en el segundo trimestre, según predicen los economistas. La Oficina de Presupuesto del Congreso proyectó una caída trimestral del 37.7 por ciento en el PIB del segundo trimestre en Estados Unidos, ajustada estacionalmente y anualizada.
Sin embargo, se espera que el tercer trimestre muestre un fuerte repunte del 21.5 por ciento, lo que el asesor económico de la Casa Blanca, Larry Kudlow, dijo el miércoles que se convertiría en «el mayor trimestre de crecimiento en la historia de Estados Unidos».
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