La economía de Estados Unidos se contrajo a un ritmo del 5% en el primer trimestre de 2020, el mayor descenso desde la Gran Recesión de 2007-09, dijo el Departamento de Comercio.
La Oficina de Análisis Económico de la agencia dijo en un comunicado el jueves que la caída del 5% en la producción económica de EE.UU., medida por el producto interno bruto (PIB), es una revisión a la baja de una estimación preliminar anterior de un 4.8% anualizado.
La sombría cifra ha sido atribuida, en parte, a los cierres relacionados con la pandemia.
«La disminución del PIB del primer trimestre reflejó la respuesta a la propagación de COVID-19, ya que los gobiernos emitieron órdenes de ‘permanencia en casa’ en marzo», dijo el Departamento de Comercio.
«Esto condujo a rápidos cambios en la demanda, ya que las empresas y las escuelas se volcaron al trabajo a distancia o cancelaron operaciones, y los consumidores cancelaron, restringieron o reorientaron sus gastos», añadió.
El organismo añadió que el impacto económico total de COVID-19, la enfermedad causada por el virus del Partido Comunista Chino (PCCh), comúnmente conocido como el nuevo coronavirus, «no puede cuantificarse en la estimación del PIB para el primer trimestre de 2020 porque los impactos están generalmente incorporados en los datos de origen y no pueden ser identificados por separado».
La caída del PIB del primer trimestre se debió en gran medida a la disminución de los gastos de consumo personal, la inversión en inventarios privados, la inversión fija no residencial y las exportaciones.
Las cifras del Departamento de Comercio también mostraron que los nuevos pedidos de bienes de capital clave fabricados en Estados Unidos se desplomaron en abril y los envíos disminuyeron. Esto refuerza las expectativas de que la crisis del virus llevará a la contracción económica más profunda en el segundo trimestre desde la Gran Depresión.
Los pedidos de bienes de capital no relacionados con la defensa, excluyendo los aviones, un poder muy vigilado de los planes de gasto de las empresas, cayeron un 5.8% el mes pasado, dijo el Departamento de Comercio.
La caída del mes pasado en los pedidos y envíos de bienes de capital básicos sugirió que la inversión de las empresas disminuyó aún más a principios del segundo trimestre después de cuatro descensos trimestrales consecutivos. Se produjo inmediatamente después de las caídas récord en las ventas minoristas y la producción en las industrias de la nación en abril, después de medidas drásticas para frenar la propagación de COVID-19.
Los economistas estiman que el PIB se desplomó a una tasa anualizada de hasta un 40% en el segundo trimestre, lo que sería la mayor caída de la producción desde que el gobierno comenzó a registrar el PIB trimestral en 1947.
Pero el fin en los pedidos de bienes de capital básicos probablemente esté cerca, con encuestas regionales de fábricas de la Reserva Federal descendiendo en mayo, pero a ritmos menos pronunciados a medida que la economía se reabre.
Además, los mercados de valores, inundados de efectivo del banco central, se han recuperado en los últimos dos meses con la expectativa de una recuperación fuerte y vigorosa.
El presidente, Donald Trump, en sus declaraciones en un acto celebrado el 26 de mayo en el Jardín de las Rosas, se refirió a las sólidas cifras del mercado de valores y pronosticó un fuerte repunte económico a finales de este año y un récord cercano a 2021.
«Estamos haciendo muy buenos progresos en la economía. Los números son mejores de lo que nadie hubiera anticipado», dijo Trump, y añadió: «Y ciertamente, creo que eso se ha reflejado en el mercado de valores, que tuvo un gran día».
«Pero la gente está viendo lo que está pasando. Están viendo que hay una demanda reprimida, como predije. Y la van a ver más y más. Lo llamamos la ‘transición a la grandeza’, y realmente lo es», dijo Trump.
«Vamos a tener un tercer trimestre que va a ser bueno. Vamos a tener un cuarto trimestre que tiene el potencial de ser realmente bueno. Y vamos a tener el mejor año —uno de los mejores años que hemos tenido— el próximo año. Eso es lo que vemos», añadió.
Reuters contribuyó a este informe.
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