Impossible Foods, que fabrica sustitutos de la carne, los lácteos y el pescado con ingredientes de origen vegetal, ha anunciado el lanzamiento de su producto más nuevo, el «pollo» sin carne.
Llamados «Nuggets de pollo imposibles», un sustituto de pollo a base de plantas, llegaron a menús selectos de restaurantes en todo el país el 7 de septiembre, dijo la compañía en un comunicado, en el que afirmaba que siete de cada diez consumidores preferían los nuggets sin carne en comparación con los reales en pruebas de sabor a ciegas.
Pat Brown, fundador y director ejecutivo de Impossible Foods, enmarcó el lanzamiento de la carne sin carne como algo más que el lanzamiento de un nuevo producto.
«Este lanzamiento no tiene que ver con los nuggets. Se trata del punto de inflexión histórico que hemos alcanzado. Por primera vez, los consumidores prefieren indiscutiblemente la carne hecha de plantas en lugar de la carne de un animal emblemático», dijo Brown. «En la batalla por el futuro de la alimentación, es la primera vez que David vence categóricamente a Goliat, pero no será la última».
Sin embargo, los sustitutos de origen vegetal a la carne no son ajenos a la controversia, que va desde la preocupación por su naturaleza altamente procesada hasta las demandas por el uso de etiquetas con términos de «cerdo» o «ternera» en productos de carne de origen vegetal.
En Texas, donde Impossible Foods dijo que realizó su prueba de sabor de nuggets de pollo sin carne, los legisladores aprobaron a principios de este año un proyecto de ley que prohibiría a las empresas que producen carne de imitación usar términos como «cerdo» o «pollo» en las etiquetas de los alimentos. Si bien el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara en una votación de 124 a 21, desde entonces se ha estancado en el Senado estatal. Las empresas de alimentos de origen vegetal se opusieron a la medida, incluida Impossible Foods.
En una audiencia celebrada en marzo, Chuck Mains, de Impossible Foods, dijo que el proyecto de ley «perjudicaría su derecho a la libertad de expresión en virtud de la Primera Enmienda y restringiría indebidamente su capacidad para describir con precisión su producto de una manera que los consumidores entiendan».
Judith McGeary, de Farm and Ranch Freedom Alliance, dijo en la misma audiencia: “Abogamos por políticas de sentido común para los sistemas agrícolas y alimentarios locales y diversificados. Uno de los aspectos más básicos es el etiquetado claro y preciso de los alimentos para que los consumidores puedan tomar decisiones informadas sobre cómo y dónde gastar su dinero. Sin información clara y precisa, el mercado no puede funcionar».
Una docena de estados han promulgado leyes similares, entre ellos Missouri, Arkansas, Mississippi, Dakota del Sur, Wyoming, Alabama, Kentucky, Montana, Dakota del Norte y Carolina del Sur.
Con el lanzamiento de sus nuggets de “pollo” a base de plantas, Impossible Foods busca reducir la brecha con su competidor Beyond Meat, que lanzó en julio las «chicken tenders» en los restaurantes de Estados Unidos, más de dos años después de abandonar su sustituto original del pollo.
Los «Nuggets de pollo imposibles” aparecerán hoy en los menús de los mejores chefs de todo el país», dijo la compañía, destacando restaurantes como Fuku en la ciudad de Nueva York, Red Rooster en Miami, Joyland en Nashville y Crossroads Kitchen en Los Ángeles.
Los «‘Nuggets de pollo imposibles’ combinan perfectamente con la alegría del menú de Fuku y satisfarán los antojos de los amantes del pollo frito que buscan un bocado alternativo», dijo el director ejecutivo de Fuku, Alex Munoz-Suarez, en un comunicado.
Los principales distribuidores de servicios de alimentos ya han comenzado a ofrecer los nuggets sin carne a los restaurantes, mientras que los minoristas líderes como Walmart, Kroger y Albertsons colocarán el producto de origen vegetal en las secciones de alimentos congelados a finales de septiembre. La disponibilidad de los Nuggets se expandirá luego a más de 10,000 tiendas de comestibles para fin de año, dijo Impossible Foods.
Li Hai contribuyó a este artículo.
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