La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) actualizó este jueves una información de advertencia manteniendo que Estados Unidos requerirá que la FAA imponga restricciones a las operaciones de vuelo que utilicen ciertos tipos de equipos de seguridad que actuarán en proximidad a las redes 5G.
AT&T y Verizon acordaron retrasar su uso dentro del espectro de banda C hasta el 19 de enero, una medida que fue respaldada por la Casa Blanca. Esta extensión le daría a la FAA más tiempo para estudiar y evaluar cómo minimizar la interrupción de los altímetros de radar, mientras prepara a las compañías aéreas para cualquier cambio.
Las compañías de telecomunicaciones que obtuvieron acceso a casi todo el espectro de la banda C en una subasta de USD 80 mil millones, habían acordado anteriormente adoptar el despliegue de 5G con precauciones similares a las de Francia.
Lo crucial del problema radica en el hecho de que los altímetros de radar, una pieza importante del equipo de seguridad utilizado en las aeronaves, usan frecuencias cercanas a la banda C. Los servicios 5G utilizan frecuencias de espectro de radio de banda C entre 3.7 y 4.2 GHz que pueden resultar peligrosas para la seguridad de los vuelos. Los altímetros evalúan la altura del avión sobre el suelo y la informan a otros sensores de seguridad dentro de la nave, como los sistemas que sirven para evitar colisiones y los instrumentos de navegación.
Tal como está la situación actualmente, el despliegue propuesto de 5G daría como resultado la modificación de los horarios de vuelo y la alteración de otros aspectos de la red de aviación. La FAA está trabajando para mitigar estas interrupciones mientras investiga las medidas de precaución que serían necesarias aplicar para seguir adelante.
Las compañías de telecomunicaciones también acordaron colocar las antenas relacionadas lejos de los aeropuertos, donde la interferencia sería mayor, mientras la FAA estará probando cómo funcionan los altímetros de radar en un entorno de banda C del 5G.
Cuando se descubra que los altímetros funcionan sin interferencias, se eliminarán las restricciones correspondientes a las operaciones de las aeronaves. Este proceso continuará hasta que más altímetros se certifiquen como seguros, se actualicen o se reemplacen.
El viernes, la FAA publicó una lista (pdf) de 50 aeropuertos que tendrán zonas de amortiguación para 5G como Austin-Bergstrom Intl, Los Ángeles Intl, Fort Lauderdale / Hollywood Intl, San Francisco Intl y Chicago O’Hare Intl. Se espera que estas zonas reduzcan sus riesgos cuando las empresas inalámbricas activen sus servicios 5G.
Muchos otros aeropuertos no se ven afectados por el despliegue, ya que no están ubicados en la misma región donde se está implementando 5G y algunos casos no tienen la capacidad de permitir aterrizajes de baja visibilidad, según la FAA.
AT&T y Verizon ajustarán sus operaciones, como apagar transmisores cerca de aeropuertos sensibles durante un período de seis meses para minimizar el riesgo y evitar interferir con los sistemas de seguridad. Sin embargo, queda por ver cómo las redes 5G coexistirán de forma segura con los sistemas de tráfico aéreo en los próximos días.
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